В марте - апреле 1944 г на этом направлении приступили к боевым действиям соединения авиации дальнего действия. При этом особенно напряженно и интенсивно действовали экипажи 2-го гвардейского авиационного корпуса под командованием генерала Е. Ф Логинова. Ударами по железным дорогам, мостам, резервам они оказали поддержку войскам фронтов в преследовании противника и успешном завершении освобождения Правобережной Украины.
* * *
Зимой и весной 1944 г советские войска при активной поддержке авиации нанесли серьезное поражение немецким войскам и авиации, освободили Правобережную Украину и вышли на территорию Румынии. Авиация фронтов принимала активное участие в 9 наступательных операциях и совершила более 66 тыс. боевых самолето-вылетов, а немецкая авиация - около 31 тыс. самолето-пролетов. За это время на войска и другие объекты противника было сброшено до 7 тыс. тонн бомб, проведено до 1 тыс. воздушных боев. Наряду с нанесением противнику больших потерь в живой силе и технике более 1400 немецких самолетов было уничтожено в воздушных боях и на аэродромах.
В результате умелого руководства и настойчивого стремления личного состава авиаполков и тыловых частей к выполнению поставленных задач авиация в отдельные дни при улучшении погоды совершала более 2 тыс. самолето-вылетов. Организация дежурств экипажей самолетов на аэродромах, использование малейшего улучшения погоды для выполнения боевых задач, высокие моральные и боевые качества летного состава, действия мелкими группами и одиночными самолетами способствовали успешному выполнению задач авиацией.
В условиях весенней распутицы и крайне ограниченного количества аэродромов штурмовая и истребительная авиация являлась основным средством поддержки войск. Базирование большого количества частей на отдельных аэродромах с искусственным покрытием и обеспечение высокого напряжения их действии было одним из важнейших условий повышения активности авиации.
В проведенных операциях наша авиация наряду с поддержкой войск и ведением борьбы с немецкой авиацией оказывала значительную помощь в переброске боеприпасов, горючего, особенно танковым соединениям. Для выполнения этой задачи расходовалось до 14% от общего количества самолето-вылетов.
В ходе ожесточенных боев по освобождению Правобережной Украины летный состав воздушных армий проявил храбрость и беззаветную преданность Коммунистической партии и социалистической Родине. Советские летчики успешно выполнили боевые задания по разгрому фашистских захватчиков, за что 18 из них были удостоены звания Героя Советского Союза, в том числе майоры А. В. Ворожейкин, Н. Ф. Краснов, капитан А. С. Куманичкин, старшие лейтенанты Г. Т. Красота, М. П. Одинцов, Г. П. Александров, И. Н. Кожедуб и другие.
Трудовыми подвигами внес большой вклад в обеспечение успешного выполнения боевых заданий и остальной личный состав авиационных частей и соединений воздушных армий. В этой операции особенно отличились техник-лейтенант Д. А. Бурков, старшины В. Р. Ивановский, Н. И. Рудаков, сержанты С. Б. Титаренко, С. Курудинов, М. И. Усатюк и многие другие.
Боевые действия авиации при освобождении Правобережной Украины были высоко оценены Верховным Главнокомандованием. Большое количество летчиков было награждено орденами и медалями. Некоторые авиационные соединения и части были преобразованы в гвардейские и получили почетные наименования Бердичевских, Винницких, Каменец-Подольских, Кировоградских, Николаевских, Никопольских, Одесских, Проскуровских и Уманских.
Глава 11.
Авиация в боях за освобождение Крыма
Операция по освобождению Крыма началась в первой половине апреля 1944 г. Ожидая наступления Красной Армии, противник, используя пересеченный рельеф местности, создал мощную систему обороны глубиной 20 - 70 км. Задача по освобождению Крыма была возложена на войска 4-го Украинского фронта, Отдельную Приморскую армию, Черноморский флот и Азовскую флотилию. Для поддержки войск привлекались: 4-я воздушная армия (командующий генерал К. А Вершинин, заместитель по политчасти генерал Ф. Ф. Веров, начальник штаба генерал А. З. Устинов), 8-я воздушная армия (командующий генерал Т. Т Хрюкин, заместитель по политчасти генерал А. Г. Рытов, начальник штаба генерал И. М. Белов), соединения авиации дальнего действия и морской авиации. Боевые действия различных видов авиации координировал представитель Ставки ВГК по авиации генерал Ф. Я. Фалалеев.
Замысел операции состоял в том, чтобы одновременными ударами войск 4-го Украинского фронта из северной части Крыма и войск Отдельной Приморской армии с восточной части Керченского полуострова в общем направлении Симферополь, Севастополь разгромить вражеские войска и не допустить эвакуацию остатков их из Крыма. 4-й Украинский фронт главный удар наносил с плацдарма южнее Сиваша войсками 51-й армии и 19-го танкового корпуса.
В целях обеспечения успешного выполнения боевых задач в авиационных соединениях и частях проводилась большая подготовительная работа по своевременной доставке необходимого количества материальных средств, строительству аэродромов и подготовке личного состава к боевым действиям Были проведены сборы руководящего состава частей и соединений и учения по действиям авиации в предстоящей операции. До 72% всех усилий авиации предполагалось привлечь для поддержки наступавших войск, и особенно танковых частей.
Одновременно с подготовкой к операции авиация обеих воздушных армий ежедневно вела активные боевые действия по прикрытию с воздуха перегруппировки и сосредоточения войск; поддерживала их в ходе боев по улучшению исходного положения для наступления; вела борьбу с морскими перевозками противника; успешно отражала налеты его бомбардировщиков на переправы через Сиваш и Керченский пролив; систематической воздушной разведкой обеспечивала необходимыми данными о группировке войск, характере оборонительных сооружений и расположении огневых средств противника.
С ноября 1943 г. до апреля 1944 г. 4-я и 8-я воздушные армии совершили более 50 тыс. самолето-вылетов на выполнение боевых задач.
8 апреля войска 4-го Украинского фронта начали наступление. Согласно плану боевых действий 8-я воздушная армия все усилия направила на поддержку войск 51-й армии с плацдарма южнее Сиваша. За одну-две минуты до перехода в атаку наших войск по переднему краю обороны противника был нанесен удар силами 108 штурмовиков. После этого авиация приступила к поддержке войск. Группы штурмовиков по 4 - 6 самолетов, непрерывно находясь над полем боя, уничтожали живую силу и подавляли артиллерию и минометы противника. Немецкие войска оказывали упорное сопротивление, особенно на каранкинско-томашевском направлении. По требованию командующего 51-й армией на это направление были высланы несколько групп штурмовиков для подавления опорных пунктов, уничтожения огневых средств и живой силы противника. После удара авиации войска возобновили атаку и заняли несколько траншей.
