Нельзя сказать, что буклет не имел успеха, однако сдвинуть дело с мертвой точки мешало одно важное обстоятельство — в силу подписанного с Морганом контракта Тесла не мог не только упоминать, но даже осторожно намекнуть, кто стоит за этим потрясающим проектом. Опытный биржевик в момент медового месяца с Теслой особо настоял на том, чтобы его имя оставалось в тени и никаких официальных ссылок на его участие не допускалось. Это требование было отмечено в контракте. Таким образом, все коммерческие предложения Теслы, приведенные в рекламном издании, как бы повисали в воздухе и становились чем-то вроде фантастического прожекта, а при таких условиях в Штатах трудно было найти инвесторов.
Не имея права нарушить контракт, Тесла оказывался в двусмысленном положении. Тех, кто вынужден был прислушиваться к мнению Моргана, нельзя было заманить никакими буклетами, а противников Моргана — а их тоже было немало — смущала неясность ситуации. Никто из них тоже не спешил с инвестициями. Это касалось, например, Нэда Гарримана, имевшего представление, насколько опасен Морган в минуты гнева. Сама скрытность и некоторая затененность облика главного финансового спонсора невольно наводили на мысль, что здесь дело нечисто и не проглядывается ли во всей этой истории желание «носорога с Уолл-стрит» разделаться с теми, кто пойдет против него?
Однако рисковых парней в Штатах тоже всегда хватало.
12 октября 1903 года Тесла встретился с Томасом Райаном. Крепкий, здоровенный — этакий рубаха-парень, Райан был на пять лет старше Теслы. Начинал он продавцом мануфактуры в Балтиморе. После переезда в Нью-Йорк, где он начал играть на бирже и вкладывать деньги в крупные финансовые предприятия, его дела пошли в гору. К 1905 году в его руках оказалось почти 1,4 миллиарда долларов — то есть почти половина государственного долга Соединенных Штатов. Почти треть этой суммы была получена после приобретения контрольного пакета акций «Общества справедливого страхования жизни», что произошло спустя примерно через год после его знакомства с Теслой. Кстати, именно Тесла по просьбе Райана познакомил его с Морганом.
По расчетам изобретателя для завершения проекта ему требовалось чуть больше ста тысяч долларов, поэтому он поставил себе цель в ближайшее время найти десять инвесторов, каждый из которых согласился бы внести по десять тысяч.
— Зачем такая большая компания? — удивился Райан. — Я возьму одну четверть. Где подписать?
К сожалению, одной подписью обойтись было нельзя. Тесла был обязан согласовать свои действия с Морганом, и в свете этого условия двадцать пять тысяч долларов его спасти никак не могли.
— Не желаете выделить все сто тысяч?
— Возможно.
— Позвольте мне поговорить с партнером о вашем щедром предложении. Позже мы вернемся к этому разговору.
— Я его знаю? — поинтересовался Райан.
— Я не имею права разглашать его имя.
— Сто тысяч, мистер Тесла, это большие деньги. Я хочу знать, с кем мне предстоит иметь дело.
— С Пирпонтом Морганом, — таинственно произнес ученый.
— С Морганом! Что ж, лучшего партнера не найдешь.
Тесла ожидал ответа до середины декабря, однако Райан как воды в рот набрал.
Теряясь в догадках, изобретатель решил лично встретиться с Морганом и выяснить, возможна ли сделка с Райаном? Встречу с акулой с Уолл-стрит он решил обставить как невинное свидание старых друзей и с этой целью решил воспользоваться содействием младшей дочери банкира Анны. «Вы позволите мне зайти сегодня вечером или в другой раз? — написал Тесла. — Я бы хотел принести малюсенькую волшебную шкатулку, чтобы показать вам несколько экспериментов с моим „дневным светом“».
Анна Морган была одной из самых верных союзниц ученого. Она тут же послала Тесле приглашение, сама встретила на пороге. Ей не терпелось поделиться со знаменитым изобретателем и известным прогрессистом радостью — как раз в эти дни впервые открыл двери основанный ею «Колони клаб». Это было первое в американской истории женское общество, созданное по образцу «Британского джентльменского клуба», проект которого был разработан Стэнфордом Уайтом. Анна была страстной поклонницей женской эмансипации, она вращалась в театральных кругах, связанных с одним из самых скандальных драматургов того времени Оскаром Уайльдом. Сексуальная ориентация Теслы для многих оставалась загадкой, что придавало гостю заманчиво-романтический привкус тайны. Сама Анна, чтобы не отстать от прогресса, в те дни всерьез задумывалась о присоединении к лесбиянкам, поэтому отношения восторженной феминистки и знаменитого изобретателя должны быть выше всяких глупых условностей.
Заполучив общепризнанного холостяка, она обсудила с ним назревшую потребность внесения изменений в избирательное право.
— Мистер Тесла, вам не кажется нелепым, что в наш век просвещения женщины по-прежнему лишены права голоса?
Тесла охотно согласился и принялся развивать тезис о том, что борьба женщин за равноправие закончится установлением нового порядка, при котором женщины займут главенствующее положение.
Это было слишком даже для дочери миллионера. Ее зрачки расширились.
— Вы в этом уверены?
— Более чем, — подтвердил Тесла.
Анна одарила гостя восхищенным взглядом.
— Я всегда считала, что оба пола равны, — добавила она, коснувшись руки ученого, — но мужчины так эгоистичны, так консервативны. Они порой просто не замечают, что творится вокруг них.
Теслу понесло.
— Современная женщина, — заявил он, подогреваемый восхищенными глазами хозяйки, — уверена, что прогресс ее пола относится к чему-то сверхъестественному. Однако именно она должна взять на себя нелегкую ношу быть символом пробуждения глубинного и мощного инстинкта, на наших глазах формирующегося в душе человечества. Равенство не в пустом физическом подражании мужчинам. Равенство в пробуждении своего природного интеллекта, который только и поможет занять дамам главенствующую роль в обществе. Я уверен, что по мере смены поколений среднестатистическая женщина будет столь же образованна, как обычный мужчина, а затем она пойдет дальше и превзойдет мужчин, поскольку из-за веков застоя дремлющие способности ее мозга будут стимулироваться более интенсивно.
— О, как это интересно!..
Их беседу прервал дворецкий:
— Мистер Морган готов вас принять.
Хозяин дома принял изобретателя в своем рабочем кабинете.
— Мистер Тесла?
— Мистер Морган, благодарю, что дали мне возможность объясниться. Кое-кто из моих врагов, и, к сожалению, могущественных врагов, сумел представить меня публике как поэта и фантазера. Это невзирая на то, что я уже не раз доказал, что все мои проекты обладают несомненной коммерческой ценностью. Именно по этой причине я представил на ваш суд нечто, способное в корне изменить существующее положение вещей и принести нам обоим огромную прибыль. Дело за малым — за вашей поддержкой.
