Их беседу прервал дворецкий:
— Мистер Морган готов вас принять.
Хозяин дома принял изобретателя в своем рабочем кабинете.
— Мистер Тесла?
— Мистер Морган, благодарю, что дали мне возможность объясниться. Кое-кто из моих врагов, и, к сожалению, могущественных врагов, сумел представить меня публике как поэта и фантазера. Это невзирая на то, что я уже не раз доказал, что все мои проекты обладают несомненной коммерческой ценностью. Именно по этой причине я представил на ваш суд нечто, способное в корне изменить существующее положение вещей и принести нам обоим огромную прибыль. Дело за малым — за вашей поддержкой.
— Мне жаль, мистер Тесла, но я уже указывал вам…
Тесла всплеснул руками.
— Неужели вы позволите мне остановиться в метре от желанной цели?! Я мечтаю только о том, чтобы как можно скорее закончить работу и доказать, что вы не ошиблись, предоставив мне чековую книжку, озаглавленную вашим благородным именем! Если вам угодно, можете быть уверены, что я нашел философский камень. Это сравнение очень недалеко от истины. Мое открытие произведет революцию настолько грандиозную, что все, что мы относим к ценностям и радостям жизни, приобретет новое измерение.
— Если бы вы просто исполнили то, о чем мы договорились в начале нашего сотрудничества, вы не оказались бы в столь затруднительном положении.
— Мистер Морган, еще раз обращаю ваше внимание — мои патенты охватывают абсолютно все необходимые детали. Работы в Уорденклифе находятся на завершающей стадии, и, если приложить минимум дополнительных усилий, вложить немного средств, за три месяца я опутаю земной шар электрической паутиной. Это так же верно, как и то, что меня зовут Тесла. Я обещал жителям Сент-Луиса открыть двери электрической выставки из Нью-Йорка, и я выполнил свое обещание. Это прекрасный шанс, мистер Морган, завершить начатое, но, если вы не поможете, итог может оказаться плачевным. Мы можем опоздать. Пожалуйста, задумайтесь на минуту, что это значит для меня. Сейчас самый удобный момент. Я предупреждал вас, что мои противники потерпят поражение, и это случилось. Их попытки добиться устойчивой передачи энергии полностью провалились. Теперь самое время помочь мне добиться желаемого.
— Свои обязательства я выполнил в полном объеме. В нашей стране много других финансистов, которые охотно помогут вам.
— Но, сэр, вам принадлежит контрольный пакет акций. Если я найду другого инвестора, согласитесь ли вы на пересмотр контракта?
— Я подумаю.
После декабрьской встречи с Морганом Тесла ушел не только с пустыми руками, но и с отчетливым ощущением, что партнер мало того что не собирается упрощать ему задачу, но, по существу, набросил ему петлю на шею и не без удовольствия, затягивая узел, наблюдает, как знаменитый изобретатель беспомощно барахтается в воздухе.
Предчувствие его не обмануло. Перед самым Рождеством Райан сообщил, что не готов участвовать в проекте.
Во второй половине следующего года Тесла получил предложение от канадской Ниагарской компании построить станцию для беспроводной передачи энергии.
Условия были беспримерно выгодные, так как канадцы рассчитывали с помощью Теслы добиться решающих преимуществ над своими американскими конкурентами. К сожалению, в этом предложении явственно проступали подводные камни — посягать на американскую электротехническую промышленность означало наступить на хвост ее хозяевам, первым из которых являлся Джон Пирпонт Морган.
Следовало любой ценой успокоить «носорога с Уолл-стрит» и представить ему доказательства, что ни Тесла, ни канадцы ни в коем случае не посягают на его интересы, тем более что сам Морган никогда не скрывал своего мнения по поводу происхождения денег. Неважно, откуда они берутся, — важно их количество.
В январе Тесла отправил ему письмо:
«13 января 1904 года.
Дорогой мистер Морган,
„Канадская Ниагарская компания“ предложила мне построить станцию для беспроводной передачи этой энергии в другие точки планеты. Взамен она согласилась предоставить мне 10 000 лошадиных сил энергии сроком на двадцать лет безвозмездно.
Как я уже говорил, моя цель — использовать энергию не в промышленных целях, а для подзарядки часов, обслуживания телеграфных и других аппаратов, десятки миллионов которых используются в настоящее время. Каждый из них потребляет в среднем не более 1/10 лошадиной силы на каждый прибор.
Если вы готовы помочь мне создать мощное предприятие на любых выгодных вам условиях, я обещаю, что в скором времени вы получите прибыль, которая в сотни раз покроет ваши затраты. Пожалуйста, не судите предвзято — если какой-то крошечной суммы не хватило на воплощение моей задумки в Уорденклифе, не считайте меня некомпетентным в этом вопросе. Причина в том, что моя работа не закончена исключительно из-за недостатка средств, но ни вы и никто другой не смогут упрекнуть меня в том, что созданные мною приборы неработоспособны».
Удивлению изобретателя не было предела, когда в тот же день он получил ответ:
«Уважаемый сэр,
В ответ на ваше письмо должен с сожалением сообщить, как я вам уже говорил, у меня нет намерения предоставить в ваше распоряжение какие-то дополнительные средства. Желаю вам всяческих успехов в вашем предприятии.
С уважением, Дж. Пирпонт Морган».
Эта граничащая с пренебрежением отписка, да еще полученная с такой скоростью, нарушала все явные и неявные нормы приличия, существующие в деловых отношениях. Морган как бы давал понять, что и в будущем никакие предложения, исходящие от Теслы, рассматриваться не будут.
Вслед за этой оплеухой последовал нокаут — канадцы неожиданно отказались от сделки. Причина была откровенно невразумительная, и Тесла волей-неволей пришел к выводу, что всему виною были происки Моргана.
Тесла пришел в ярость. Впервые в жизни он отбросил всякое притворство и написал Моргану то, что действительно думает о нем:
«14 января 1904 года.
Дорогой мистер Морган.
Вы желаете мне успеха? Он в ваших руках, чего еще желать?
Когда мы начинали наше предприятие, никто не мог предположить, что в финансовом отношении оно представляет определенный риск. Я представил тщательно просчитанную смету, кто мог предвидеть, что случится биржевой кризис?.
Теперь вы позволяете себе непростительные действия, заставляя меня платить вдвойне, к тому же не оплачивая счета. Вы заставляете меня десять месяцев ждать доставки оборудования.
