В банке Петару отказали, поэтому он созвал семейный совет и начал общий сбор средств.
Тесла получил деньги в декабре 1903 года, но их хватило лишь на то, чтобы свести с концами годовой баланс и вернуть нескольких рабочих. Работы были практически приостановлены. Шерф передал Тесле, что члены команды испытывают недовольство.
— Напомните им, — ответил изобретатель, — когда началась биржевая паника, многие хозяева фабрик без всяких объяснений уволили своих работников. Напомните им, что я изо всех сил пытался сохранить рабочие места. Напомните, что даже в эти трудные времена я нередко выплачивал зарплату авансом. Они должны быть благодарны, а не высказывать нетерпение. Кризис почти миновал, однако люди пока опасаются вкладывать деньги в грандиозные предприятия, но это уже вопрос времени. На этот раз я готов предложить инвесторам куда больше возможностей, чем раньше. Теперь больше, чем когда-либо, я уверен в окончательном успехе.
Однажды после одной из традиционных (раз в две недели) поездок к персональному парикмахеру — за теплым компрессом лица и энергичным массажем головы, стимулирующим мозговые клетки, — Тесла решил обратиться к Астору.
Ответ последовал незамедлительно:
«Желаю вам всяческих успехов, но отказываюсь участвовать в вашем предприятии.
Всегда к вашим услугам, полковник Астор».
Оказавшись в безвыходном положении, ученый попытался вновь воззвать к своему благодетелю с Уолл-стрит:
«Неужели вы позволите мне ходить от двери к двери и унижаться, собирая деньги у евреев или антрепренеров и высказывая им ту же благодарность, что испытываю к вам? Я устал от разговоров с малодушными людьми, которые пугаются, как только я прошу дать мне 5000 долларов, и у которых начинается диарея, если я заговариваю о десяти».
Ответ не заставил себя ждать:
«14 июля 1903 года.
Уважаемый сэр,
Я получил ваше письмо и в ответ могу сказать, что в настоящее время не расположен иметь с вами никаких дел.
С уважением, Дж. Пирпонт Морган».
В конце концов старик, смирив гордыню, вынужден был обратиться к Т. К. Мартину, несколько лет назад, после размолвки по поводу раздачи сборника статей Теслы, переметнувшемуся к Эдисону и Маркони. Поразмыслив, старик вынужден был признать, что в его нью-йоркском окружении не было человека, который сделал бы больше для пропаганды и освещения грандиозных свершений «мрачного венгра».
Мартин откликнулся тут же. Он был готов помочь одинокому гению и волшебнику электричества. Томас Коммерфорд писал, что годы близости с великим изобретателем священны для него. Он дорожит его добрым мнением и готов преподнести ему подарок. Как раз на днях в свет выходит значительно дополненный и доработанный сборник статей и интервью Теслы. Этот подарок, возможно, скрасит неприятности, которые в последнее время преследуют изобретателя. К сожалению, с денежной стороны он ничем помочь не может, так как, вложившись в издание, сам залез в долги.
«Сердечно благодарю за книгу, — написал Тесла своему старинному другу. — Мне доставило большое удовольствие прочитать посвящение, из которого ясно, что вы по-прежнему преданы Никола».
С того момента их переписка возобновилась, хотя прежней теплоты и искренности в их отношениях уже не было. В следующем письме Тесла обратился к Мартину с просьбой:
«С мальчишеских лет я всегда мечтал иметь счет в Английском банке. Разве можно осуждать меня за это? Признаюсь, во мне всегда были сильны низменные финансовые интересы. Не могли бы вы прислать мне список людей, столь же выдающихся и влиятельных, как Джонсоны, которые бы жаждали попасть в высший свет? Я отправлю им письма.
Никола Разоренный».
Список был составлен. В него были включены имена многих магнатов, чьи доходы составляли от 20 до 200 миллионов долларов; почти всех Тесла знал лично.
Затем был придуман броский рекламный буклет. Название одинокий гений выбрал самое немудреное — «Манифест Теслы».
«Я хочу объявить, что в связи с введением в коммерческий оборот моих изобретений я готов оказать профессиональные услуги в качестве консультанта — электрика и инженера. Ближайшее будущее, я в этом уверен, станет свидетелем революционного переворота в производстве, превращении и передаче энергии, в области транспорта, освещения, изготовления химических компонентов, телеграфа, телефона и других областях промышленности и искусства.
По моему мнению, эти успехи должны будут последовать в силу всеобщего принятия токов высокого напряжения и высокой частоты и новых регенеративных процессов охлаждения при очень низких температурах.
Многие из старых аппаратов требуют усовершенствования, многие должны быть созданы вновь, и мне кажется, что, продвигая собственные изобретения, я буду более полезен в этом развитии науки тем, что предоставлю в распоряжение других приобретенные мною знания и опыт. Особое внимание будет уделено мною решению задач, требующих экспериментальных знаний и изобретательности, — работа, которая входит в сферу моих постоянных знаний и к которой у меня имеется склонность.
Я обязуюсь предпринять экспериментальные исследования и усовершенствования теорий, методов и приложений, изобретение полезных планов и, в частности, проектирование и конструирование машин для достижения желаемых результатов.
Всякая задача, поставленная и принятая мною, будет тщательно и добросовестно выполнена.
Никола Тесла, лаборатория Лонг-Айленд, Нью-Йорк.
Место жительства — „Уолдорф“, Нью-Йорк-сити».
Брошюра в темно-бордовой пергаментной обложке была щедро украшена фотографиями станции в Колорадо, внушительной башни и лаборатории в Уорденклифе, а также снимками электрических разрядов, полыхавших над головой погруженного в расчеты великого изобретателя. В буклете были перечислены самые значительные патенты на прошлые и будущие достижения. Здесь были напечатаны эскизы, подтверждающие неограниченные претензии автора. Над откровенно приукрашенным изображением будущего передатчика электромагнитных волн причудливым курсивом были выведено: «Электрический осциллятор мощностью десять миллионов лошадиных сил».
Нельзя сказать, что буклет не имел успеха, однако сдвинуть дело с мертвой точки мешало одно важное обстоятельство — в силу подписанного с Морганом контракта Тесла не мог не только упоминать, но даже осторожно намекнуть, кто стоит за этим потрясающим проектом. Опытный биржевик в момент медового месяца с Теслой особо настоял на том, чтобы его имя оставалось в тени и никаких официальных ссылок на его участие не допускалось. Это требование было отмечено в контракте. Таким образом, все коммерческие предложения Теслы, приведенные в рекламном издании, как бы повисали в воздухе и становились чем-то вроде фантастического прожекта, а при таких условиях в Штатах трудно было найти инвесторов.
