навестить отца. Несколькими годами ранее ее сестра Айрис умерла в таком же доме престарелых, и маме было очень тяжело туда возвращаться. Но тяжелее всего ей было видеть папу в таком плачевном состоянии.
Любой, кто, как и я, живет вдали от стареньких больных родителей, знает, как больно и совестно всякий раз уезжать от них. Родители, да и я, очень благодарны моей сестренке Сью, которая каждый день с ними виделась, а для мамы стала практически сиделкой. Ей удавалось как-то все успевать. Она у нас чудо.
Кстати, о чудесах. Ричи оказался гитарным волшебником, а его первое выступление с Priest было настоящим безумием. Нас позвали на шоу «Американский идол» в Лос-Анджелесе, где мы исполнили «Living After Midnight» с одним из участников Джеймсом Дёрбином. Поэтому дебютное выступление Ричи прошло перед 20 миллионами американских телезрителей.
Теперь можно расслабиться!
Тур Epitaph начался с разминки в театре Нидерландов, затем мы отыграли хедлайнерами на Sweden Rock Festival перед 50 000 толпой скандинавов. Ричи справлялся так легко, будто занимался этим всю жизнь. Было невероятно круто за ним наблюдать.
Когда мы уже приступили непосредственно к туру Epitaph, вечера проходили необычно – все из-за нового артиста, который возродил во мне гея-попсаря (сделать это совсем не сложно!)
Леди Гага сорвала мне крышу, как только появилась в поп-музыке. Выглядела она потрясающе, и мне нравились ее безумные костюмы и то, что она сама сочиняет песни… Но больше всего меня потряс ее голос. Для меня всегда самое главное – это голос.
Я был сражен наповал и начал читать в интернете все, что мог найти про Гагу… И поразился, узнав, что в юности она угорала по металлу, а одной из ее любимых групп были Judas Priest! Через Джейн я отправил Гаге сообщение: «Если когда-нибудь захочешь прийти на наш концерт – только скажи!»
«Спасибо, обязательно!» – пришел ответ.
Еще я читал про лучшую подругу Гаги, Леди Старлайт, которая выступила диджеем в туре Гаги Monster Ball, а также иногда выступала на разогреве у рок- или метал-групп или крутила пластинки после их выступлений на афте-пати. И тут меня осенило: почему бы не взять ее с Priest?
И каждый вечер у нас на разогреве выступала металлическая группа – Motörhead, Thin Lizzy, Whitesnake или Saxon, – а потом был диджейский сет Леди Старлайт. Наши поклонники полюбили ее, потому что она играла классику металла, показывала «козу» и сходила с ума, стоя за вертушкой. Девка давала просраться!
Нам стало с самого начала понятно, что Epitaph… не будет нашим финальным туром. Мысли о завершении карьеры улетучились. Игра Ричи, энтузиазм и динамичность вдохнули в группу новую жизнь.
Наш новый паренек заставлял меня попотеть и составил конкуренцию, когда бегал зигзагом по сцене, и прежде мрачная и угрюмая беспокойная атмосфера сменилась сплошным позитивом. Меня не покидала одна безумная мысль:
Зашибись! Посмотрите, какой у нас потенциал!
Это был не конец Judas Priest. Это было новое начало.
Ричи рубил риффы, словно демон, как и бо́льшую часть времени Гленн… Но бывало, что игра у него не задавалась. Гленн, слегка сбиваясь с ритма, по-прежнему играет лучше, чем большинство гитаристов на пике формы. Но Гленн – перфекционист, поэтому ошибки его беспокоили.
А нас все устраивало. У кого их нет? И в любом случае Ричи – такой гигант и глыба, что может прикрыть любые косяки. Было странно, но мы не видели в этом проблемы.
Тур продолжался, и я подружился с Леди Старлайт. Однажды она сделала мне замечательное предложение от лица своей подруги Леди Гаги. Мы собирались выступить хедлайнерами на фестивале «Высокое напряжение» в Виктория-Парк, Хэкни [117], когда Гага тоже будет в Лондоне. Можно ли Гаге спеть вместе с нами на сцене?
О чем разговор?! Ее менеджеры связались с нашими, и мы договорились, что когда я выкачу свой «Харлей» в песне «Hell Bent for Leather», Леди Гага будет сидеть сзади! Идея чумовая, поэтому я старался не сболтнуть лишнего, чтобы не испортить сюрприз.
К сожалению, за несколько дней до шоу Гага отправила письмо, сказав, что ей нужно возвращаться в Штаты снимать клип и она не сможет составить нам компанию. Вот дерьмо! Она расстроилась не меньше нас.
В лагере Priest ощущались веселье и радость, но одного конфликта избежать все же не удалось. Между Биллом, Джейн и Джоном Бакстером, который продолжал заправлять моей сольной карьерой, возникли кое-какие трения.
Надо было покончить со всем этим, когда я вернулся в Priest. Во мне еще теплилась надежда, что получится заниматься успешной сольной карьерой параллельно с группой. Теперь я, безусловно, понимал, что этого не будет. И мне было плевать… Меня это устраивало.
Но я испытывал к Джону чувство преданности. Мы столько прошли, и когда между ним и нашим менеджментом возникали конфликты, я пытался не лезть на рожон и все сгладить. Я часто шел на компромиссы и надеялся, что ситуация разрешится… однако пришлось признать, что этого никогда не произойдет.
Наш лейбл накосячил с бухгалтерией. Авторские отчисления, которые должны были идти Кену и Гленну, отправили на мой счет. Но это не проблема. Мы сразу заметили ошибку, и Джейн все уладила. Конец истории.
Или… не конец. Джон прознал о случившемся, понял все не так и пришел в ярость. Пока Priest были на гастролях в Испании, он залез ко мне на страничку, robhalford.com, и написал про Judas Priest кучу всякого дерьма.
Было унизительно. Пришлось публиковать официальное извинение перед поклонниками.
Недавно в интернете, в том числе на сайте Роба, были опубликованы бред и пропаганда в адрес группы и менеджмента (Роб в настоящий момент не может контролировать сайт и категорически не согласен с комментариями). Мы отказываемся вступать в любые открытые споры – мы выше этого, и ситуация будет решаться в судебном порядке.
И я понял… Больше я так не могу.
Priest вошли в новую эру с Ричи, и все эти отвлекающие склоки лишь сбивали. Я сделал глубокий вдох… И попросил своего юриста написать, что наши деловые отношения с Джоном закончены.
И как только я это сделал, почувствовал невероятное облегчение. Правда, это был еще не конец. Спустя несколько недель я узнал, что Джон судится со мной за мошенничество, нарушение договора и «деликатное вмешательство, направленное на разрыв контрактных обязательств»… на сумму около 50 миллионов долларов. Это было крайне неожиданно, и я испытывал неприятный шок. Но мы энергично продолжили тур, и я пытался об этом не думать. Если можно не думать о судебном иске на сумму 50 лимонов.
Долгий изнуряющий тур Epitaph продолжился в Южной Америке, США, Канаде и Юго-Восточной Азии. Затем мы вернулись в Европу… И когда добрались до России и
