Его статьи, рецензии и обзоры появлялись в десятках печатных изданий дома и в разных странах (от «Америки» до «Jazz Forum»), он был постоянным сотрудником знаменитого джазового журнала «Down Beat» в течение многих лет, где, в частности, регулярно вёл свою уникальную рубрику «Blindfold Test», и к 1960-м гг. стал одним из самых признанных, влиятельных, наиболее читаемых и уважаемых джазовых авторов во всём мире.
Фезер был первым серьёзным критиком, принявшим революцию би-бопа в 1940-е гг., которому он посвятил свою первую большую работу «Джаз изнутри» (1949). Вначале эта работа называлась «Боп изнутри». Его следующей книгой была попытка создания «Энциклопедии джаза» (1955), после чего появилась та монументальная «Новая энциклопедия» (1960), которая надолго стала самым известным и надёжным справочником в мире джаза. В 1966 и 1976 гг. были сделаны два её переиздания, приближенные к современности, а вот третье, включающее новые имена за 1980-е гг., он выпустить не успел.
Помимо этого, его перу принадлежат историко-аналитическая «Книга о джазе» (1957) с очень интересной главой «Анатомия импровизации», сборник прекрасных очерков о музыкантах «От Сэчмо до Майлса» (1972), затем оригинальный сборник джазовых анекдотов и былей «Улыбка хипстера, или «Джазмены смеются» (1963), а также великолепная автобиография «Свидетель эпохи» (1987), которая фактически является историей джаза за последние полвека.
В 1962 г. Леонард приезжал в нашу страну и был тогда единственным джазовым критиком из США, который находился на премьере оркестра Бенни Гудмена в Москве, где присутствовал сам Никита Хрущёв (наверняка это был также единственный случай в жизни нашего генсека, когда он посетил джазовое мероприятие). Фезер имел почётную степень доктора музыки в колледже Беркли и являлся профессором Калифорнийского университета. В 1986 г. он получил награду Национальной ассоциации джазовых педагогов Америки за 50-летний вклад в джазовое образование и журналистику. Все последние годы он жил в городке Шерман-Оукс близ Лос-Анджелеса вместе с женой Джейн и дочерью Лоррэйн, которая очень интересовалась русским балетом и современным танцевальным искусством вообще.
Скончался Фезер 22 сентября 1994 г., успев отметить свой 80-летний юбилей.
Музыковед, пианист и публицист джаза Владимир Борисович Фейертаг родился 27 декабря 1931 г. в Ленинграде. Он закончил там филфак ЛГУ (1954), получив гуманитарное образование, а затем и музучилище (1960) как музыкальный теоретик. Но уже с 1951 г. он на всю жизнь заболел джазом и организовал студенческий танцевальный оркестр, в котором сам играл на рояле и аранжировал.
В 1958 г. Фейертаг был одним из зачинателей, а потом и председателем первого Ленинградского джаз-клуба, который стал и первым в нашей стране. В 1960-е гг., задолго до официального создания эстрадных отделений при музучилищах России, Фейертаг намеревался открыть джазовую специализацию в Ленинградском институте культуры. Вопрос «можно ли научить джазу?» тогда решался им практически.
Свои первые шаги на сцене в качестве ведущего он сделал, представляя знаменитый ленинградский оркестр И. В. Вайнштейна, а в начале 1970-х гг. уже отправился в «свободный полёт», уйдя в профессиональную джазовую жизнь под эгидой Ленконцерта. Благодаря своей способности к работе со словом (устным и письменным), а также прекрасной эрудиции и риторике очень скоро он получил всеобщее признание в джазовых кругах и уважительное прозвище «Ираклий Андроников от джаза». По словам его коллег, выступление Фейертага — это всегда краткий, спонтанный моноспектакль. Он всегда звучал камертоном всего происходящего на сцене.
Фестивали без его джазового конферанса становились всё более редкими событиями. Фейертага начали всюду приглашать, и это давало ему возможность в разных городах знакомиться с новыми интересными, но ещё неизвестными широкой публике музыкантами и ансамблями, открывать новые имена в нашем джазе. А в 1978 г. он основал свой собственный, регулярный ежегодный фестиваль «Осенние ритмы» в Ленинграде, ставший вскоре наиболее престижным у нас в те годы. Если Пётр I когда-то пробил здесь окно в Европу, то наш маэстро начал активно переправлять через него на сцену «Осенних ритмов» множество всяких джазовых иноземцев, благодаря чему с каждым годом его фестиваль делался всё более международным и профессиональным. Вплоть до 1993 г. (последние «Ритмы») фестиваль неизменно был традиционным местом встречи наших джазфэнов и джазовых деятелей со всей страны, а также из-за рубежа.
Одновременно с этим Фейертаг постоянно вёл архивные изыскания, подбирая материалы по истории советского джаза и о его музыкантах. Он создал значительную картотеку, собрал обширную периодику прошлых лет о том, что тогда называлось джазом. Он часто выступал в различных журналах, писал статьи и аннотации для обложек пластинок, участвовал в выпуске всеобъемлющей антологии «Русская советская эстрада» (1977 — 1981), нашей «Музыкальной энциклопедии» (1982) и двухтомной чешской «Энциклопедии джаза и современной популярной музыки» (1987).
Новые веяния привели к появлению нового джазового вектора его деятельности — питерской фирмы «Интерджаз», которая является базой и опорой для современной работы её президента Фейертага. А 30 декабря 1992 г. указом другого президента Владимиру Борисовичу было присвоено почётное звание заслуженного деятеля искусств России, что ещё раз подчеркнуло роль нашего джаза в числе этих самых искусств. И это было также признанием того высокого профессионализма, ощущение которого передаётся всей аудитории, какой бы она ни была по размеру и составу, когда мы видим на эстраде уверенного джентльмена, уже с серебром в причёске, в великолепном концертном костюме, и он начинает рассказывать нам о том, кто такой Каунт Бэйси или Леонид Утёсов. В 1999 г. вышла в свет публицистическая книга В. Б. Фейертага «Джаз — от Ленинграда до Петербурга».
Мэйнард Фергюсон (Maynard Ferguson)
Выдающийся трубач современного джаза, блестящий солист с невероятным диапазоном, редкий виртуоз высочайшего класса, а также руководитель оркестра и композитор, Мэйнард Фергюсон родился 4 мая 1928 г. в Монреале. Там же закончил французскую консерваторию и в 1943-1947 гг. руководил собственным бэндом в г. Вердан, провинция Квебек. Впервые появился в США в 1948 г., играл с оркестрами Бойда Рэйберна, Джимми Дорси и Чарли Барнета.
Настоящим трамплином к известности и славе для Фергюсона стала работа в биг-бэнде Стэна Кентона с января 1950 г. до лета 1953 г. Благодаря фантастической технике и способности брать очень высокие («ультразвуковые») ноты он быстро стал популярен в музыкальных кругах. После работы в биг-бэнде у него был трёхлетний период свободного музицирования в Лос-Анджелесе и его окрестностях с самыми различными составами — от студийных оркестров до групп хилл-билли (кантри). В августе 1956 г. он возглавил «Birdland Dream Band» в Нью-Йорке, а с марта 1957 г. уже вёл оркестр из тринадцати человек, организованный на постоянной основе. Аранжировки тогда писали Вилли Мэйден, Билл Холмен и Слайд Хэмптон, и вскоре этот состав достиг значительной популярности на Востоке страны, регулярно выступая в знаменитом джаз-клубе «Birdland».
Мэйнард Фергюсон вообще является аномалией в современном джазе. Хотя его прорыв в стратосферу звуков помог ему стать лучшим трубачом в 1950-1952 гг., согласно мнению журнала «Down Beat», позднее он приобрёл и развил более сбалансированный стиль, играя соло в нормальном регистре и иногда переходя на вентильный тромбон. В 1959 г. его оркестр был назван вторым после Каунта Бэйси. В дальнейшем у Фергюсона были временные отклонения в джаз-рок и поп-музыку с его группой «М. F. Horn». Он увеличил, а затем опять сократил свой бэнд с шестнадцати до тринадцати человек, записывал саундтрэки для голливудских кинофильмов, потом вновь вернулся к джазу. В своих лучших концертах он может буквально сдуть крышу любого зала, а потом усадить вас на место и заставить наслаждаться своим искусством исполнения баллады.
В конце 1960-х Фергюсон некоторое время жил и работал в Англии, но в 1974 г. вернулся в США и теперь живёт в Калифорнии. Среди множества его альбомов — «Blues Roar» (1964), «М. F. Horn» (1971), «Carnival» (1978), «Big Bop Nouveau» (1989-1990), все на фирме «Columbia».
Роберта Флэк (Roberta Flack)
Когда в начале 1970-х гг. у Эллы Фитцджеральд возникли проблемы со зрением, она некоторое время не выступала и не записывалась. И в 1971-1973 гг. был такой период, когда «первая леди джаза» оказалась не «первой», так как читатели журнала «Down Beat» пальму первенства в эти годы предпочли отдать молодой негритянской певице Роберте Флэк.
Певица и пианистка Роберта Флэк действительно является очень разносторонним и квалифицированным музыкантом. Она родилась 10 февраля 1939 г. в местечке Блэк-Маунтэйн, штат Северная Каролина, известном лишь тем, что это также родина знаменитого проповедника Билли Грэхема. На рояле начала играть с четырёх лет, подбирая по слуху знакомые мелодии.
