Средиземное море, куда отправился крейсер "Москва", исторически является основным бассейном борьбы флотов. Здесь — колыбель цивилизаций Востока и Запада. Египет, Греция, Израиль, Рим, Арабский халифат. Здесь зарождались мировые религии, создавались империи, формировалась европейская и азиатская культура. Здесь еще в древности происходили величайшие морские сражения. Здесь воевали персидские, греческие эскадры, флоты римлян и карфагенян. По Средиземному морю шли к Палестине и Константинополю суда с крестоносцами, здесь несколько веков господствовали турецкие военно-морские силы, пока они не были разгромлены русскими моряками Ушакова. Средиземноморье стало в ХХ веке ареной противоборства советского и американского флотов. Средиземное море — водное пространство площадью в два с половиной миллиона квадратных километров. Средняя глубина — полтора километра, хотя есть места, где глубже 5000 метров.
Средиземное море дает людям нефть и газ, рыбу и птицу, тащит на себе миллионы тонн грузов на бортах бесчисленных танкеров, лихтеровозов и сухогрузов. Средиземное море — мировой перекресток. Тут пересекаются торговые и транспортные артерии многих развитых стран мира. По берегам моря разбросаны бесчисленные курорты, туризм кормит целые государства.
Средиземное море — важнейший стратегический район мира. Недаром войны за контроль над ним всегда были безжалостными. Сегодня военная эскадра, находящаяся в Средиземном море, способна контролировать ситуацию во всей Европе, Северной Африке и на Ближнем востоке. Ракеты и палубная авиация сделали в ХХ столетии флот стратегической силой, способной решать исход целых войн. Недаром США придают такое значение контролю над Средиземноморьем. Шестой флот США сегодня практически полностью контролирует всю его акваторию. Свою значимость Шестой флот доказал совсем недавно, во время агрессии против Югославии. Именно флот США, господствующий в Средиземном море, был ударной силой, громившей Белград и Косово. Контроль над Средиземноморьем позволяет Америке "давить" на все страны Старого света, диктовать условия Македонии.
Когда-то, в эпоху СССР, мы тоже контролировали средиземноморский бассейн. Советская 5-я эскадра, постепенно переросшая в целый флот, постоянно находилась здесь. Один из последних суперпроектов "красной империи" заключался в создании единственного в мире безбазового флота, которым и стала 5-я эскадра. Корабли советского флота постоянно находились в море и не зависели от снабжения с суши. 5-я эскадра представляла собой силу, которая могла поддерживать всех союзников СССР: Югославию, Ливию, Алжир, арабские страны и Ирак, прикрывая южный фланг континентальной группировки советских войск в Европе. Здесь были сосредоточены крейсеры, противолодочники, ракетные катера, подлодки. Сюда постоянно прилетали из Союза противолодочные самолеты Ил-38, разбрасывали десятки радиогидроакустических буев, отслеживали американские подлодки. Сам по себе опыт 5-й эскадры уникален, никто в мире еще не создавал ничего подобного. Американские военно-морские группировки до сих пор остаются зависимыми от снабжения с прибрежных территорий своих союзников.
Десятилетие ельцинских реформ уничтожило и Советский Союз и все, что о нем напоминало. Исчезла из Средиземного моря 5-я эскадра, Черноморский флот скукожился до микроскопических размеров и схоронился в Севастополе. В течение целого десятилетия российского флота не было в Средиземном море. Американцы старались использовать каждый этот год, громя Ирак, Югославию, Сомали, поддерживая албанцев и турок. Флот России ушел из этого моря не по своей слабости, а по воле темных политиков.
Моряки старались не потерять опыта походов через Средиземноморье. Время от времени через его акваторию проходили наши плавучие мастерские, вспомогательные корабли. Эти "мирные" корабли российского ВМФ все же обозначали присутствие здесь нашего Андреевского флага. Офицеры, матросы и мичманы изучали средиземноморские фарватеры, акклиматизировались. Но крупные корабли ходить по этому морю не могли, и сегодня вернуться на прежние позиции очень трудно.
Нынешний выход флагмана Черноморского флота в Средиземное море — это и новое движение русских кораблей вслед ладьям Олега и Святослава, кораблям Ушакова и крейсерам СССР; это и провозвестие возвращения России в Средиземное море; это и сложнейшая техническая и хозяйственная задача.
Чтобы подготовить крейсер к дальнему походу, пришлось загрузить на него два железнодорожных состава цистерн с горючим — сорок вагонов с двумя тысячами тонн ГСМ, целую колонну КамАЗов с продовольствием. Загружено две с половиной тысячи тонн пресной воды — с учетом того, что питьевой водой экипаж крейсера будет снабжать установленный на борту громадный опреснитель. Военные корабли не бывают экономичными. Экономичность здесь отдается в жертву боевым и маневренным возможностям. Крейсер должен быть обеспечен по полной программе, чтобы представлять собой реальную силу. Противоборство на море — дело недешевое. Безопасность и оборона вообще никогда не бывает дешевой, потому что защита жизни — самое дорогое на свете. Нет смысла создавать какие-то мирные ценности, если ты не способен их защитить. Неоспоримость этого тезиса доказывают акции США против слабых по сравнению с ними стран во всем мире.
Подготовка крейсера "Москва" к выходу в море была ознаменована тучей проверок. Целые команды проверяющих, поставившие целью выявление ошибок и недочетов в подготовке " Москвы", искали недостатки в работе экипажа. Особых недостатков обнаружить не удалось. Но команда крейсера была взвинчена до предела. Неусыпный контроль за чистотой и порядком, кантиком на матросских кроватях, расклейка бирок, покраска всего и вся сделали свое дело. К 19 августа весь экипаж только и мечтал, чтобы отчалить от берега. В море нет проверок и комиссий, нет дотошных проверяющих, снимающих пальцем пыль с люстр. Несколько бессонных ночей, проведенных в наведении блеска ради проверяющих, уже позади. В ночь перед выходом весь экипаж был в увольнении на берег. Матросы бродили по улицам и барам Севастополя. Офицеры навещали жен и подруг. Служба морского офицера отнимает почти все время, и на личную жизнь часто не остается ни часа. Спасает только благоговейное отношение женщин к военным морякам, морские офицеры снятся девчонкам чаще американских актеров.
За пару недель до выхода флагмана Черноморского флота России в Средиземное море был канонизирован Русской Православной церковью адмирал Ушаков. Федор Федорович Ушаков прославился на весь мир тем, что с победами вывел русский флот в Средиземное море. По сути, именно Ушаков и создавал Черноморский флот России, опираясь на наследие Азовских походов Петра Первого и дела князя Потемкина Таврического. Это Ушаков первым в мире применил маневренную тактику, разгромил турецкий флот, прорубив России коридор в Средиземноморье. Ушаков побеждал силой русского оружия в Керчи, у Калиакрии, побеждал турецкий и французский флот. Именно Ушаков вывел hоссийский флот в Средиземное море. Он крушил Наполеона, прикрывая южный фланг войск Александра Суворова.
Ушаков, канонизированный Православием, дополняет сонм русских святых военных защитников. Таких, как Александр Невский. Пожалуй, только Россия может гордиться святыми воинами. Потому что миссия воина в России предполагает святость. Русские воины всегда были на страже самых светлых идеалов, их история — история войн Света и Тьмы. Ф.Ф.Ушаков — первый русский флотоводец и единственный в мире адмирал, удостоенный канонизации. На торжествах по этому случаю присутствовали начальник Главного штаба ВМС России адмирал В.Кравченко и командующий Черноморским флотом России адмирал В.Комоедов. Именно Владимир Комоедов провожает сегодня своим напутственным словом в средиземноморский поход крейсер "Москва".
Тяжелые орудия и крылатые ракеты славян возвращаются в Средиземное море, захваченное американцами, получив себе в небесные покровители своего любимого адмирала. Хочется верить, что святой русский адмирал поможет нашим морякам, пошлет им удачу и, в случае чего, победу.
Присутствие в Средиземном море "Москвы" — явление многофакторное. Это и демонстрация флага флота, чтобы друзья и враги не забыли, как выглядят российские военно-морские символы, чтобы знали: Россия не исчезла с мировой исторической арены, она, несмотря ни на что, остается Державой, способной снаряжать крейсера, танковые дивизии, орбитальные станции.
Оркестр флота играет "Прощание славянки", толпа провожающих снова смешивается с группой офицеров в желтых рубахах, обремененных черными галстуками на резинках. Офицеры поднимаются по трапу на борт крейсера. Андреевский стяг, висевший на корме корабля, возносится наверх — туда, где сплошная паутина антенн ловит небо.
