Но одно дело накрыть курьера с парой килограммов «дури» — и совсем другое хапнуть разом несколько тонн первоклассного опиума! Озверевшие от такой потери басмачи буквально встанут на уши, и по всей округе скоро забабахает. Да еще как… Со спокойной жизнью можно будет попрощаться надолго.
Так что, как ни парадоксально, о нашей радиограмме лучше было бы забыть… если бы не открытый текст…
Вообще, на этот склад мы вышли совершенным дуриком. Просто когда длинноногий Володька увидел мелькнувшую за камнем тень, да еще и с характерным силуэтом «калаша», то тут же запулил туда из подствольника.
Злодея накрыло моментом, а из-под земли, совсем недалеко от нас, вдруг выскочил еще один — совсем мальчишка. Правда, несмотря на молодые годы — тоже с автоматом. На свою беду, он вспомнил еще и об этом. Повернулся, ловя нас на мушку… да так и остался там лежать… залп сразу из трех стволов шансов на выживание не оставляет.
Отставшая группа сразу залегла, ощетинившись стволами во все стороны. Но больше никто ниоткуда не выскакивал.
Обождав пару минут, старший лейтенант дал команду проверить яму, откуда выскочил «бегун».
Вот таким образом и отыскался вход в наркопещеру.
По-быстрому обшмонав подстреленных «духов», мы разжились двумя потертыми «калашами», тремя сотнями патронов и парой гранат. Не бог весть что — но в нашем положении тоже сойдет.
Шадрин уже заканчивал минирование подземелья, и, прихватив из его запасов парочку «монок», я в темпе поскакал их устанавливать. К этой дыре вообще нормальный подход был всего один — тот, по которому мы и пришли. Если бы не оползень, заваливший немаленький участок привычной для нас тропы, то сюда бы никто и не сунулся. На карте тут была обозначена «козья тропка», что сулило пешеходу дополнительный бонус в виде карабканья по скалам. Оттого-то здесь особо и не ходили. Хитрые басмачи, надо полагать, об этом знали, потому и устроили тут свое хранилище. И от основной тропы недалеко, и случайно никто не забредет — незачем.
Выгодное со всех сторон местоположение тайника имело, однако, и некоторые неудобства. Так, например, подойти сюда можно было только двумя путями. Тем, по которому мы и пришли, и еще одним, выводящим в ущелье. И если спуститься в него было можно без особых затруднений, хотя и не сразу, то вот залезть назад… Без веревки, сброшенной сверху, — дохлый номер. Сделав себе в памяти зарубку, продолжаю установку «сюрпризов». Обе мины я поставил так, чтобы они гарантированно перекрывали своими осколками тропу на протяжении ближайших пятидесяти метров. С этой стороны финиш, тем более что и мин не осталось. Возвращаюсь назад и начинаю искать. Чего? Я и сам поначалу не понимал, но какое-то чувство меня подстегивало — ищи!
Почти десять минут поисков ни к чему не привели. Усевшись на камень, осматриваюсь по сторонам. То, что «духи» не страдают массовым отупением головы, никто уже давно не сомневался. Оттого и я не считал их идиотами, загнавшими свой архиважный объект в тупик с одним входом. Итак, попробую встать на их место. Вот он — подход снизу к подъему. Сбрасываем сверху веревку, и вперед. Вернее — нам сбрасывают. Кто? Охрана склада? А как они об этом догадаются? Рации у них нет и телефона тоже. Что же им тогда остается? Орать во весь голос? Угу… Еще раз осматриваю край скалы. Вот следы от трения веревки. Все правильно — здесь подъем легче. А крепят ее за что? Руками держат? Вряд ли — двоих человек для этого недостаточно, а больше в пещере никого нет, там только одно спальное место есть. Один спит — второй стережет.
Значит, веревку за что-то привязывают… или перекидывают — вот через этот камешек, например, как через блок. Точно! На его боковой поверхности вижу потертости — следы от веревки. Они огибали камень слева, если смотреть со стороны обрыва, значит, ее крепили справа.
Еще через пять минут все стало ясно.
Свернутая в кольца веревка была упрятана в скалах. Вниз спускался тонкий витой шнур серого цвета. Его и вблизи-то рассмотреть почти невозможно, а уж издали — и подавно. Так… надо идти на поклон к сержанту — просить взрывчатку.
— А ху-ху не хо-хо? — нелюбезно отвечает мне Шадрин. — У меня тут что — склад снабжения? Пещеру заминировать — и то еле-еле наскреб!
— Не жлобись, Михалыч! Там можно будет «духам» такой сюрпризик устроить нехилый! Да ты сам посмотри!
Оценив мою задумку, сержант отогнал всех в сторону, заявив, что серьезную работу должен делать специалист, то есть — он сам, ибо других в ближайшем окружении не усматривается. А всех прочих еще ожидает добрая тонна каменюк, коими мы должны перегородить тропинку повыше. Подошедший командир, оценив красоту моего предложения, поддержал сержанта, и вскоре над тропкой загремели перекатываемые булыганы. Судя по размаху, старший лейтенант решил возвести тут пирамиду Хеопса в миниатюре.
Однако закончить сие монументальное строение в срок нам не удалось. Чуть выше по тропе ударил пулемет. В ответ захлопали винтовочные выстрелы и огрызнулись несколько автоматов.
Из-за поворота стремглав вылетел Пашка Вершинин — наш пулеметчик.
— Ф-ф-у! — брякнул он на камни «ПК». — «Духи» прут!
— Много? — Командир уже стоял рядом и рассматривал в бинокль верхушки окружающих ложбинку скал.
— Пока не слишком. Харь тридцать будет.
— Минометы?
— Не видел. Обычная стрелковка.
— Тоже не сахар… Ладно, хорош базарить — по местам!
Долго ждать не пришлось.
Мне, по боевому расписанию, достался участок тропы, слегка прикрытый редким кустарником. Черт его знает, что это было за растение — но колючки у него… лишний раз не полезешь. Разве что у самой земли — там они чуток пореже. Туда-то я и смотрел во все глаза. И не зря! Вскоре один из таких просветов в ветках потемнел. А надо сказать, что скала позади него была светлая, почти белая. И в промежутках между листьями просматривалась весьма отчетливо. Скалам внезапно и без видимых причин темнеть несвойственно. А значит, что? «Дух» ползет… Вернее, полз. После моей очереди он затих и более не дергался. Минус раз. И тут же — минус два, «духи» попались упертые. Оставшимся это шибко не понравилось, и по мне, точнее — в мою сторону, долбанули из автоматов.
На здоровье… метровой толщины камешек пулей не взять.
Тем не менее обрадованные моим молчанием басмачи вскочили на ноги… и тут же снова залегли, прижатые огнем с левого фланга. Среди нас тоже особых лопухов не водилось.
Пущенная из Володькиного подствольника граната улетела за поворот, где ее приветствовали криками, мало похожими на радостные.
