своими четырьмя ногами. При этом пытаясь удержаться на месте передней парой лап с помощью вонзившихся в землю когтей. Но напор практически ураганного ветра всё усиливался, и когти передних лап постоянно срывались из раскисающей на глазах почвы.
Куча мала, состоявшая из двух мужчин и женщины, пыталась распасться на отдельные составляющие и при этом не попасть под ноги животного. Особенно под переднюю пару. Оказаться пронзенным когтем тропа — это неминуемая смерть.
Сквозь шум и гам пробился голос Шестинога:
— Попробуй ухватиться руками за задние ноги тропа! Хватайся крепче и откинься назад, своим весом удерживай ноги на месте, а то точно затопчет! А я буду держать средние! — Агайя, а ты садись между нами!
— А как же передняя пара? — прокричал в ответ Алекс.
— Не беспокойся! Тропу, наконец, удалось ухватиться ими за что-то. Теперь у нас больше шансов уцелеть.
Некоторое время мужчины из последних сил удерживали ноги сбиваемого порывами ветра животного. От нечеловеческого напряжения у Алекса на лбу набухли вены, и ему казалось, что голова его вот-вот взорвётся. Но всё же не раньше, чем порвутся мышцы и лопнут сухожилия в руках, мелькнула ехидная мыслишка и трусливо спряталась. По лицу парня текли солёные струи пота, как ему показалось, не только его, но и тропы. Пот заливал глаза, но хуже всего было ощущение на спине и плечах. Их немилосердно жгло.
Алекс стремительно терял силы. Ощущение, что ему выкручивают суставы рук, всё ярче и ярче рисовало ему картину, как после урагана под тропой найдут его обнаженные бренные останки. Ведь он так и не успел одеться! Парень почувствовал, как его лицо, кроме пота, заливает ещё и краска стыда. Ведь он всё-таки был цивилизованным человеком. И именно больше нежелание быть найденным в этаком неприглядном виде, чем страх смерти, заставил его ещё крепче стиснуть руки на голенях животного.
— Теперь я понял, зачем вашим животным нужны когтистые передние лапы! Не только для охоты и защиты от хищников, но и чтобы выжить во время такой вот непогоды! — снова закричал Алекс, но вдруг понял, что во внезапно наступившей тишине его надрывный крик прозвучал довольно глупо. Ураган закончился так же неожиданно, как и начался.
Алекс с трудом разжал потерявшие чувствительность пальцы, затем также медленно и болезненно согнул руки в локтях и, повращав плечами, с сухим щелчком вправил вывихнутые суставы. Боль стихийным пожаром ожгла его изнутри, но через минуту стала стихать. Алекс увидел, что Шестиног проделывает нечто подобное и со своими руками, но у него это получалось явно хуже.
Агайя сидела, обхватив руками колени, и с интересом разглядывала парня. И только тут до него дошло, что темнота, вызванная непогодой, рассеялась, а он, как в своём жутком видении, совершенно голый! Забыв о боли во всём теле, Алекс принялся лихорадочно натягивать на себя мокрый комбинезон. Девушка, спрятав лицо в ладонях, тихо засмеялась. Алекс нахмурился. Натянув изгвазданный в грязи комбинезон, он, повернувшись к Шестиногу, предложил:
— Давай помогу! — и несколькими сухими щелчками поставил суставы рук на место. Гигант только резко вдохнул. Затем с уважением посмотрев на парня, сказал:
— Мне бы твоё умение! А то после подобных ураганов руки по несколько дней болят. Научишь?
— Почему бы и нет? Научу. — Улыбнулся Алекс.
Затем, раздвинув руками мокрую и грязную шерсть животного, мужчины, щурясь от яркого света, выбрались наружу. Алекс обернулся и галантно подал руку даме. Девушка удивленно приподняла бровь, но взялась за предложенную руку и, ловко встав на ноги, принялась деловито приводить в порядок свою одежду, совершенно не обращая внимания на парня. Тот пожал могучими плечами и, взъерошив светлую шевелюру, отправился к тропу Кассандры, опираясь на спину которого стоял Виктор.
Приятель был в гораздо худшем состоянии, чем Алекс. Ведь механику приходилось удерживать мечущееся животное в одиночку, слабая женщина мало чем могла помочь ему. Алекс шел медленно, осторожно обходя огромные лужи на непослушных ногах, которые еще и противно покалывало тысячами маленьких иголочек. Солнце сияло вовсю, словно извиняясь за причиненное недавним ураганом беспокойство. От нагретой
