Поворачивая за угол, я мельком взглянул через плечо. Так и есть — вдали маячил уже знакомый мне слуга, что открывал калитку в доме боярина.
Не подавая виду, я пошел к трактиру, заказал вина, посидел часок. Если соглядатай не ушел, пусть померзнет.
Я спросил у хозяина — есть ли другой выход. Трактирщик сделал вид, что не понимает, но взгляд у него был плутоватый.
Я положил на стойку две полушки, хозяин понимающе кивнул, подозвал полового и показал на меня. Паренек вывел меня через заднюю дверь, за сарай. Потом провел какими-то задворками, и я очутился на незнакомой улице. Здорово!
Я обежал квартал и выглянул из-за угла. Соглядатай мой стоял недалеко от трактира, притоптывая ногами и охаживая себя руками по бокам в попытке согреться. Ну-ну, стой и мерзни.
Я ухмыльнулся и прямым ходом направился в Разбойный приказ. Здесь, в отведенной мне комнате уже ждал Андрей.
Я едва успел снять тулуп, как Андрей выпалил:
— Пустой номер с этим Кашиным. Он в вотчине своей уж давно проживается — почти седмицу, и никакой он не левша; щуплый, почтенного возраста. Не, на убийцу не похож.
— Смотри, Андрей, дело серьезное, я тебя перепроверять не могу.
— Боярин, я самолично все проверил, можешь не сумлеваться.
— Ну, тогда идем к Выродову.
Мы подошли к комнате начальства, постучали. Зайдя, поздоровались. Дьяк широким жестом указал на лавку.
— За помощью пришли?
— Нет, доложить о сыске. Думаю, убийцу можно вязать. Куда уж его дальше — решай сам. Я, вернее — мы, — я посмотрел на Андрея, — свое дело сделали.
— Ну-ка, послушаем.
Я рассказал все — как осматривали кафтан, какие мысли возникли в ходе расследования, куда ездили, — и закончил рассказ о соглядатае, которого послал за мной боярин Морозов.
— И как же ты от него ушел?
— Через задний ход на соседнюю улицу.
— Учись, Андрей. Мало того что боярин сыск быстрый учинил, так еще и тебе и всем нам урок преподал, как дело вести надо.
Выродов оглядел меня с головы до ног. И во взгляде том было и восхищение, и зависть, и сожаление одновременно.
— Не хочешь у меня послужить? Сразу столоначальником будешь, да и на месте сем не засидишься, я мыслю.
— Прости, боярин. Семья и вотчина моя на Вологодчине, туда мне и путь держать.
— Зря! Тут первопрестольная, будешь служить верно и усердно — заметят, сам государь заметить может.
— Я — боярин, вольный человек. Позовет государь — соберу свою дружину и пойду на ворога. Не будет сечи — холопы землю пахать станут, опять же государство кормить. Куда ни кинь — всюду польза. А убийц ловить — не мое, не любо.
— Бона ты какой! Похвально, что стержень в тебе есть, к чинам не рвешься. Только кто тебя на краю Руси заметит?
— А зачем мне? Где я — там и земля моя. Сын у меня растет, думаю человека из него воспитать.
— Коли ты упрямый такой, то уж доводи дело до конца. Бери стражу — думаю, пять человек верхами тебе хватит, и вяжи боярина Морозова. Пока он чего не учудил. Думаю, заподозрил он что-то, не зря ты за тобой «хвост» заметил. Вези его в приказ, а я здесь подожду. Допросим, если надо — то и с пристрастием, а уж завтра государю все доложу.
Андрей побежал во двор за стражниками. Я же зашел в свою комнату, проверил пистолет и сунул его за пояс под тулуп, чтобы замок не замерз на морозе, не подвел в решающий момент. Помчался на задний двор, перепрыгивая через ступеньку. Конечно, такая спешка не к лицу боярину, но сейчас время поджимало.
Андрей уже держал в поводу две оседланные лошади, а за ним виднелись пять всадников в кафтанах служивых людей.
— Боярин Михайлов. Сейчас все подчиняетесь ему, — рявкнул Андрей.
Я оглядел свое воинство. У всех сабли на боку, У седел веревки приторочены. Вид грозный. Но каковы они в деле? Может — и способны только на то, чтобы безоружных вязать, испугав перед тем грозным кличем «Разбойный приказ! По велению государя!»
— Вперед, к дому Морозова!
Андрей скакал впереди, за ним — двое стражников, потом я, и замыкали нашу кавалькаду трое остальных. Гнали быстро, испуганные про- хожие жались к стенам. Уж форму Разбойного приказа в Москве знали.
Мы вывернули из-за поворота. На утоптанном снегу моя лошадь оскользнулась и едва не упала. А посмотрев вперед, я чуть не взвыл от досады. Ворота дома Морозова были открыты нараспашку. Ушел, гад! Вся моя работа псу под хвост!
Мы с Андреем соскочили с лошадей. Во дворе заметили слугу. Тот, завидев нас, юркнул за угол дома. Ну нет, не уйдешь от нас! Мы побежали за ним и быстро настигли.
— Где хозяин?
— Уехал.
— Куда?
— Не сказывал.
— Давно?
— Нет, перед вами.
— Один?
— С ним двое ратников его.
— В какую сторону?
Слуга махнул рукой.
— Взять его — и в приказ! — приказал я одному из стражей. Затем повернулся к слуге: — Ежели соврал — сам на дыбу тебя подвешу!
Слуга завыл было, но страж перетянул его по спине плеткой, и слуга замолк.
— Вдогонку! Надо взять! — заорал я.
Мы повернули по улице налево. В этом направлении указывал слуга. Мною овладело бешенство. Это же надо, на несколько минут опоздали! Выдал себя боярин, выдержки не хватило.
Мы гнали по улицам. Заметив проходящего сбитенщика, я остановился.
— Трое верховых давно проезжали?
— Перед вами.
— Куда?
Сбитенщик указал рукой. Один из стражей сказал:
— Не иначе — к Коломенским воротам.
Мы снова пустились вскачь. Вот и городские ворота. Мы пролетели их не задерживаясь.
На дороге было полно встречных и попутных саней.
— Дорогу! — орал во весь голос Андрей. — Поберегись!
Мы скакали, едва не задевая оглобли и сани. И все-таки мы неслись по санному следу быстрее, чем Морозов со своими людьми.
Вот вдали показалась группа всадников, нахлестывающих своих коней. Медленно, но неуклонно мы приближались.
Один из преследуемых обернулся, заметил нас, и вскоре вся группа повернула на боковую дорогу.
Там было пустынно, и встречались лишь редкие сани, везущие товар из Москвы. Я понял замысел Морозова: оторваться насколько возможно, а не удастся — дать нам бой без свидетелей.
Я догнал Андрея, прокричал ему:
— Без боя они не сдадутся! У тебя оружие есть?
Андрей вытащил на скаку пистолет из-за пазухи. Молодец, и когда успел только? В кабинете у Выродова оружия у него не было.
Версты через две лошади стали выдыхаться, причем не только у нас. Близилась развязка. Морозов это тоже понял и дал знак своим ратникам. Они остановили коней и развернулись к нам. Все трое вытащили сабли. Воины тертые, бывалые. По тому, как они держат сабли, как сидят в седлах, по уверенным взглядам я понял, что если мы их и возьмем, то с большими потерями и сомнительно, что живыми.
