– Теперь готова слушать? – спросил коварный соблазнитель, продолжая покрывать поцелуями мое лицо.
Я лишь кивнула в ответ. Слушать его бесподобный голос было одно сплошное удовольствие.
– Я пришел за тобой из другого мира. Оттуда, где царит волшебство, магия, а не отсталые технологии, как у вас.
– Мир колобков, крутых пряников и красавчиков кренделей? – предположила я.
– Нет, Маруся! Ты так и не поняла, я никакой не Колобок. Вообще не представляю с чего ты это взяла, – в голос засмеялся мужчина. – Скажи, я хоть отдаленно похож на булку, или бедолагу Павлика?
– Нет. Не похож, – с некоторым разочарованием признала я, потому что к этой бредовой теории несколько привыкла и поверила в нее всем сердцем. – Но куда же тогда делось мое тесто, которое я накануне замесила для Колобка и оставила под тем самым полотенцем?
– Понятия не имею. Я трое суток без остановки добирался по лесам, полям, зачарованным долинам и вражеским территориям к священным горам Безмолвия, где и скрыт проход между нашими мирами. Он должен был открыться именно в эту ночь. А когда оказался посреди твоей кухни, мало что осознавал. Я и язык ваш стал понимать не сразу, прошло какое-то время, пока сознание перестроилось. Честно, я ожидал любого приема, и не самого теплого. Но когда ты решила, что я появился, ожив из теста, и назвала меня Колобком… – широкая теплая ладонь нежно очертила щеку и скользнула в волосы. – Ты необыкновенная, Маруся, забавная, смешная, но при этом самая искренняя, добрая и чистая из всех, кого я знаю.
– Ах, значит забавная и смешная!
– Ты снова услышала не то, что я хотел сказать. Сейчас опять замолчу, – мужчина поднял руки в примирительном жесте и рассмеялся.
– Нет, не надо, мне очень нравится твой голос.
Радость в его глазах как по мановению волшебной палочки сменилась печалью.
– Поэтому я и молчал, из-за голоса. Моя мама была сиреной, и мне передались ее способности. Стоит открыть рот, женщины очарованы мной. Не представляешь, каково это, когда всю жизнь влюбляются в твой голос, а тебя за ним и не видят, словно сам ты – пустое место и ничего из себя не представляешь. Когда я увидел тебя тогда на кухне, решил, что это мой шанс хотя бы раз показать себя таким, какой я есть на самом деле. Хотел, чтобы ты полюбила меня, а не мой волшебный голос.
– Я полюбила… – робко призналась, получив в ответ пылкий поцелуй. – Только все еще не понимаю, зачем ты пришел именно ко мне?
– Чтобы забрать тебя домой, в наш мир. Он нуждается в тебе, как никогда. Ты избранная, Маруся. Звезда на твоем плече тому доказательство. Ты не просто так владеешь магией. Здесь она слабо проявляется, но стоит перейти границу миров, даже не представляешь, какие возможности тебя ждут.
– А как тогда я оказалась здесь?
– Твои родители были одними из самых сильных и смелых магов. Когда несметное полчище истераксов, на редкость кровожадных тварей, подошло к границе, они первыми встали на ее защиту. Доррисы подали пример остальным, о них до сих пор слагают легенды. Тогда мы выстояли. Но ты, Мари, совсем малюткой осталась сиротой. Истераксы рыскали всюду. Их хозяин, сильнейший темный маг, желал отомстить за разгромленное войско. Вместе с нянечкой тебя было решено спрятать в другом мире.
– Бабушка… Выходит, она все знала и была моей няней?
– Да, Мари Доррис. Она сберегла тебя и хорошо воспитала. А теперь пришло время вернуться. Война продолжается, набеги участились, и ты, как никогда, нужна своему народу.
Глава 14
Я сладко засыпала в объятьях лучшего в мире мужчины. Наши ноги каким-то естественным образом переплелись, сильные руки прижимали мою спину к твердой рельефной груди, горячее размеренное дыхание приятно щекотало шею. И тут меня осенило, что я расспросила его обо всем, но так и не задала самого главного вопроса.
– Э-эй, ты еще не спишь? Как-то неловко об этом спрашивать после секс-марафона, который мы тут устроили, – начала я тихонько и издалека, тут же ощутив как за спиной беззвучно сотрясаются от смеха мощные плечи.
– Спрашивай... Тебя же к утру разорвет от любопытства, если не узнаешь, – твердый подбородок уткнулся мне в макушку, а мужская ладонь скользнула на бедро, выводя кончиками пальцев по коже какие-то волшебные узоры.
– Ммм… И правда разорвет, – признала я, немного удивленная тем, как хорошо за это время он успел меня изучить. – А как на самом деле тебя зовут?
Теперь мужчина, не сдерживаясь, хохотал в голос, да так заразительно, что я начала смеяться вместе с ним. Когда же он успокоился, одним движением натренированного тела навис надо мной, подмял под себя, лишая возможности двигаться, и принялся рассматривать в лунном свете мое лицо.
– Меня зовут Итан Картер, моя прекрасная идна, – представился он со всей серьезностью во взгляде, как если бы в этот момент снял передо мной шляпу на одном из королевских приемов.
– Очень приятно, Итан… – не растерялась я, пробуя его имя на вкус. – Красиво звучит и тебе подходит.
– Думаю, да, – усмехнулся мужчина, игриво прикусив мочку уха и тут же поцеловав меня в висок. – Немногим лучше, чем Колобок, Коленька, крутой крендель, мистер накачанные булки, аппетитный рогалик… Или как там еще вы с Алисой меня называли?
– Все, перестань, – засмущалась я. – Лучше скажи, что значит «идна»?
– Это богиня весны и хранительница вечной молодости. В нашем мире так принято обращаться к благородным юным девам.
– Ну, не такая уж я и юная, – фыркнула, напрашиваясь на комплимент. – В ночь, когда ты появился, мне как раз перевалило за тридцать.
– В нашем мире только сейчас ты получила бы свой первый диплом об окончании магической академии. Когда средняя продолжительность жизни около ста пятидесяти лет, лишь к тридцати ты и вступаешь во взрослую жизнь.
Я много о чем спрашивала этой ночью, а Итан терпеливо отвечал, не переставая удивлять меня новыми подробностями об устройстве родного мира. Его приятный голос становился все тише и убаюкивал лучше, чем звук прибоя в знойный полдень. Веки тяжелели, мои глаза слипались. Перед ними уже поплыли картинки с неизведанным и таким далеким миром, который ждал моего возвращения.
Этот сон был слишком реалистичен и ни на что не походил, как ожившие воспоминания. С высоты птичьего полета я любовалась заливными лугами, на которых разгуливали величественные животные, отдаленно напоминавшие динозавров. Не могла оторвать глаз от чопорных белоснежных замков с высокими башенками, словно сошедших со страниц сказок, и роскошных дворцов, похожих на средневековые арабские. Подо мной раскинулись мелкие поселения и города с шумными рынками, бурные реки и водопады, над которыми по воздуху курсировали корабли с раздутыми парусами. А, поднявшись высоко в горы, упирающиеся в самые облака, я едва не врезалась в великанов, устроившихся на привал посреди каменного плато.
В этом мире царило буйство красок, от которого пестрило в глазах. Он был необычен и столь же прекрасен, как если собрать в одном месте все детские фантазии и воплотить их в реальность. Где-то там и был мой родной дом, я чувствовала связь с этим миром, а такими снами заскучавшее на чужбине сердце звало меня собираться в путь.
На внеочередное кухонное собрание Спичкина была приглашена ни свет, ни заря. Уж больно мне не терпелось обо всем ей рассказать.
– Как это из другого мира?! Что значит, пришел тебя забрать?! – недоумевала подруга, переваривая услышанное. – Нет, я, конечно, подозревала, что с твоим кренделем что-то не то, уж больно хорош даже для Колобка, замешенного на анаболиках. Но вот так взять и увезти лучшую подругу в неизвестном направлении, на это я не подписывалась.
– Алис, я и не спрашиваю твоего разрешения, – произнесла ласково, как только умела, и накрыла ее ладонь на столе своей, пока эта фурия ничего тяжелого не схватила и не грохнула меня по голове, чтоб одумалась. – Я с собой тебя зову… С нами. Не ты ли хотела разнообразия и чего-то нового в своей скучной жизни?
– Хотела, – задумалась Алиска, мечтательно подперев пухленькую щечку кулаком. – Но имела ввиду скорее смену работы, а еще диван поменять и коврик в прихожей.
