Спичкина звонко рассмеялась и даже пару раз прихрюкнула. Было удивительно, но в этот раз и Павлик, принимающий молочные ванны в суповой тарелке посреди стола, хохотал вместе с ней.
Колокольчик на двери возвестил о приходе посетителей и, пожалуй, только это остановило Итана от того, чтобы прижать надоедливую занозу к стенке. Павлик, освоивший азы маскировки, подписавшись на один из дурацких каналов ютуб, в один миг притворился бездушным засохшим пряником, отмокающим в молоке.
К нашему удивлению, в распахнутую дверь аккуратненько протиснулась тщательно упакованная цветочная корзина на ножках. Она была такой необычной и огромной, что доставщика из-за нее почти не было видно.
Подруга обиженно надула губы, прожигая взглядом рукотворное чудо флористики. В том, что это очередной подарок Михаила, сомнений не было, никто другой подарков мне отродясь не присылал.
– Здравствуйте. Румянцева Маруся, все верно? – вытирая рукавом вспотевший лоб, юный парнишка в ожидании подсказки, переводил растерянный взгляд с меня на Алиску и обратно. Казалось, еще немного и у бедолаги отвалится голова. Во избежание несчастных случаев на рабочем месте, поспешила кивнуть в ответ. – Распишитесь, пожалуйста.
– А от кого букетик, не подскажете? – включила обаяние и принялась сползать с высокого барного стула Спичкина, нащупывая при этом коротенькими ножками пол.
– Вообще-то я не должен об этом говорить… Но ради таких прекрасных дам, – парень подмигнул Алиске. – От какого-то дальнего родственника, – удивил нас доставщик, потому что у меня таких не имелось. Не на этом свете точно. – Внутри должна быть открытка, распакуете и все узнаете.
После таких слов любую нормальную женщину, если она срочно не откроет подарок, разорвало бы от любопытства. Вот и мы со Спичкиной, которая порядком успокоилась, осознав, что ее Мишаня тут ни причем, почти набросились на корзину с цветами.
– Ну что за люди? Зачем так герметично цветы замуровывать? Смотри, какой редкий сорт роз, я таких никогда не видела. Бедные, они же там задохнутся без доступа кислорода. Запаковали, как химическое оружие, ей-богу! – причитала Алиска, уставшая слой за слоем аккуратно снимать прозрачную упаковку, а было их там не меньше десяти.
– Цветы смерти! – произнес Итан, словно к нему пришло озарение. В одну секунду он оттащил нас со Спичкиной в другой конец помещения. – Не приближайтесь, а лучше уйдите в другую комнату! – грозно скомандовал мужчина, напугав нас до дрожи в коленях.
Между его широких ладоней образовался светящий шар, напоминающий сгусток чистой энергии. Им он и пальнул по букету. От страха я невольно зажмурилась, а когда открывала глаза, была уверена, что на месте корзины с прекрасными цветами осталась лишь горстка пепла. Но цветы были все там же. Уже не так хороши, как прежде, словно с меня сняли розовые очки. Их лепестки оказались черными, а внутри упаковки каждый бутон окружал зеленоватый газ, который стал различим еще и визуально.
– Теперь верите? – спросил Итан, обращаясь прежде всего к моей крайне недоверчивой подруге. Мы дружно кивнули, и даже Павлик, который наконец выбрался из тарелки и робко выглядывал из кармана моего рабочего фартучка с рюшами.
– Что это такое?
– Цветы, которые выделяют очень ядовитый газ, умело спрятанные под иллюзией. Какой-то маг из моего мира пытается тебя убить. Но не переживай, я с этим разберусь.
Вот только корзина смертельно-опасных цветов посреди торгового зала мало способствовала тому, чтобы сохранять спокойствие.
– Как эту гадость уничтожить?
– Побрызгать сахарной водой, – думая о чем-то своем, почти на автомате ответил Итан.
– И все? Так просто?
– Здесь, да. Но в нашем мире нет рафинированного сахара. Его почти невозможно достать. Оно считается опасным, так как убивает магию.
– Вот, редиска, и долго ты собирался об этом молчать? Вообще-то, я уже походный рюкзак упаковала, – возмутилась Алиска. – Ладно, без фена и кондиционера для волос я в вашем волшебном мире как-нибудь обойдусь. А вот пара пачек рафинада за плечами на черный день теперь определенно скрасят мои серые будни, – захихикала маленькая бестия.
Глава 16
После того, как от сладкой воды цветочки на глазах растворились до состояния болотной тины, рука к сахару ни у кого больше не тянулась. Над столом с чашками чая повисло молчание и только Спичкина нарушала тишину нервным постукиванием пальцев по стеклянному блюдцу.
– Надеюсь, мед ничего не убивает? – уточнила она уже после того, как подхватила из креманки полную ложку с горкой и с наслаждением засунула в рот.
– В тебе нет магии, можешь есть все, что угодно, – отозвался Итан, который после покушения на меня стал особенно молчаливым и задумчивым.
– Вроде, радоваться нужно, но звучит как-то обидно, – проворчала себе под нос поутихшая Алиска. – Чем планируете заняться в последний день в нашем мире? – тут же переключилась она, натянув на любопытную физиономию милейшую улыбку.
– Разобраться с тем, кто организовал налет на кондитерскую, – неожиданно для меня заявил Итан. – Расскажешь, где найти твоего бывшего?
Со всеми этими событиями я и думать забыла о Никите. Или просто за последние годы для меня стало нормальным явлением авансом прощать любые его поступки, какими бы гадкими они ни были? Да и что я могла ему противопоставить, будучи одинокой и беззащитной?
– Не только расскажу, но и покажу.
– Это совсем не обязательно, я и сам справлюсь. С тебя хватит переживаний, – крепкая мужская рука заботливо коснулась моей щеки, убирая прядь волос за ухо, а глаза смотрели с таким теплом, что я уже начала таять, как кусок масла на водяной бане. – Останься дома, отдохни. Завтра нам предстоит долгий путь. А этот мерзавец получит по заслугам.
– И лишить себя такого удовольствия? Да я, может, только и ждала этого момента. Нет уж, дорогой! Сегодня я точно иду с тобой.
Лицо Итана озарила лихая мальчишеская улыбка, словно другого ответа от меня он и не ожидал, а где-то в глубине души даже гордился своей боевой подругой.
– Тогда и я с вами! – загорелась Спичкина. – Ну, держись, Никитос! Наш Колобок тебя в такой узелок завяжет, что теперь руки точно будут расти из задницы, – усмехнулась она собственным фантазиям, а Итан наконец рассмеялся.
– И меня возьмите! – прописклявил пряничек-Павличек, уже привычно залезая в сумку.
– Кто бы сомневался. Куда ж мы без вредной мелочи, – снова ворчала Алиска. – Надо что ли научить его пользоваться фотиком на смартфоне, хоть какая-то польза будет. Как вам идея? Сумочный папарацци под прикрытием.
Фантастические идеи на счет того, чему еще можно обучить бесполезного Павлика мы выслушивали всю дорогу до самого подъезда Никитоса. Его новенькая и начищенная до блеска машина стояла на прежнем месте, а значит и сам вечно безработный хозяин находился дома. Что-что, а пускать пыль в глаза этот человек всегда умел так же хорошо, как и жить за чужой счет.
– Как-то некрасиво вламываться к нему вот так, всей компанией, когда он нас совсем не ждет, – взыграла во мне непобедимая жалость. Как представила, что Итан сделает с ним, окажись один на один в его квартире, сама испугалась. А здесь, в общественном месте, на улице, гляди и все обойдется меньшей кровью. – Давайте, я ему предварительно позвоню, и он спустится.
– Звони, – отрезал мой герой, разминая руки. Ему, судя по всему, было все равно, где конкретно начистить физиономию моему бывшему.
Телефонные гудки неторопливо потекли в ухо, Никита ответил не сразу.
– Да, Марусенька. Что-то случилось? Уже и не помню, когда в последний раз ты сама мне звонила, – раздался знакомый голос, который теперь отчего-то казался слишком приторным и насквозь фальшивым.
– Кое-что действительно случилось, и я даже знаю по чьей вине. Ты дома? – решила не ходить кругами.
– С чего бы это? Нет, я в офисе на работе, – быстро сориентировался профессиональный лжец. – И мне как раз пора на совещание. Извини. Не скучай, детка, я перезвоню, – затараторил он и нажал отбой.
