– Сегодня нет, – ответил скелет. – Веди себя хорошо, не балуйся – и тогда всё будет зашибись.
– Обещаю! – воскликнул Дмитрий Петрович. – Клянусь!
– Смотри у меня, – пригрозил ему костлявым пальцем мертвец и ушёл во тьму.
Брянский всю ночь читал молитву "Отче наш" и усиленно крестился. А наутро он добровольно сдался властям.
Команда смерти уверенно двигалась к своей цели. Таксист и профессор сидели на своих местах, а Рубцов и Смирнов поменялись местами. Таксист, как всегда, завёл разговор первым.
– Слушайте, – произнёс он. – А мы ведь так и не определили среди нас лидера!
– И кого же ты предлагаешь на его место, Шут? – спросил Игорь. – Себя, что ли?
– Нет, – ответил Таксист. – Лидером я считаю… Барабанная дробь… Олега Смирнова!
Все удивились. Но больше всех удивился сам Олег.
– И чем же вы это мотивируете? – поинтересовался профессор.
– Целью, – ответил Таксист. – Я считаю лидером того человека, чья цель является наиболее важной. Вот у Олега – действительно реальная цель.
В нашем мире он жить попросту не может. Ему приходиться постоянно скрываться, чтобы не стать подопытным кроликом у наших учёных. А на том свете его ждёт дом, семья, нормальный облик, наконец.
– А что не так с твоей целью? – спросил Рубцов.
– Моя цель – два мешка кокаина, – произнёс Таксист. – А что они мне несут? Роскошь, богатство, кайф… Но всё это можно получить гораздо более лёгким способом – достаточно просто приехать в Москву и трахнуть Аллу Пугачёву, и всё это у тебя будет, и плюс к тому всенародная известность. Но по мне лучше одну ночь провести в Долине мёртвых, чем с Аллой Пугачёвой!
Теперь вы, Профессор. Чего хотите вы?
– Я хочу узреть Царство Богини Моры! – важно ответил Рябинин.
– Хм, узреть, – сказал Таксист. – Вам же ясно сказано: Царство Богини Моры – это царство вечной зимы и вечной ночи. Дождитесь зимы, выйдите ночью на улицу – и, пожалуйста, узирайте сколько хотите! По сути, вы хотите того же чего и я…
– Наш Профессор тоже наркоман? – прервал его Смирнов
– Я имею в виду деньги, – промолвил Таксист. – Но как их получить, я уже рассказывал.
– А что со мной не так? – спросил Игорь.
– С тобой так вообще всё не так! – сказал Таксист. – Ты молод, ты силён, ты красив – нашёл бы себе уже девушку, вон, посмотри, сколько их ходит! А ты сидишь над своей фотокарточкой в чёрной рамке и смотришь на неё! Если она тебе так нравится, можешь на неё по…
– ЧТО?!! – заорал Рубцов, хватая Таксиста за горло.
Машина начала двигаться по зигзагообразной траектории. Смирнов и Рябинин принялись оттаскивать Игоря от Таксиста, но успеха это не имело.
– Полюбоваться! – прохрипел Таксист. – Я хотел сказать – "полюбоваться"!
Хватка Рубцова ослабла, и он отпустил Таксиста.
– Знаешь, что, – произнёс Игорь. – Если бы ты сказал это раньше, когда мы были не так близко к цели – я бы с вами никуда не поехал!
– Я, кстати, тоже! – вторил ему Ян Павлович.
– Я что, по-вашему, дурак? – спросил Таксист. – Я специально оставил этот монолог на самый конец пути!
Смирнов расхохотался.
– О, мон сир, я всегда знал, что когда-нибудь вы оцените моё чувство юмора! – произнёс Таксист. – Прости меня, о Дейл Карнеги, но книг твоих я не читал!
Эта фраза новостью не для кого не стала, поскольку Смирнов и Рубцов не знали, кто такой Дейл Карнеги, а профессор знал, но в том, что Таксист его не читал, он не на минуту не сомневался.
Вскоре машина подъехала к даче профессора. Команда смерти вышла из машины и зашла в домик. Их виду предстала просторная комната со статуей, стоявшей около восточной стены.
– Голой ей было бы лучше, – отметил Таксист.
– На бабку мою похожа, – произнёс Рубцов. – Ох, и злобная была стерва!
– Не трожьте Богиню! – воскликнул Рябинин. – Дайте мне бусы скорее.
Таксист достал из кармана бусы.
– Ну, давайте их мне! – воскликнул Ян Павлович.
– Я считаю, что это должен сделать наш лидер. – проговорил Таксист, протягивая бусы Смирнову.
Рубцов молча кивнул.
Профессор бес сил опустился на стул, стоявший напротив статуи.
– Делайте, что хотите! – произнёс он.
Олег быстро подошёл к статуе и повесил на неё бусы. Ничего не произошло.
Три разъярённых взгляда упали на профессора.
– В чём дело, Профессор? – злобно спросил Таксист. – Опять не те бусы? Или не та статуя? А может быть у нас не тот профессор?
– Но я же говорил, что это легенда… – понуро произнёс Ян Павлович.
– Легенда? – не понял Таксист. – Да я вам сейчас…Шварцнеггер, закрой дверь, а то дует! Шварц…
Таксист посмотрел на Рубцова. Тот молча уставился на стену, рядом с которой стояла статуя. Таксист перевёл взгляд на ту же стену. И обомлел.
Стены как таковой больше не было. Вместо неё открывалось пространство зимней ночи.
– Долина мёртвых! – узнал местность Смирнов и первым зашёл во врата. В одну секунду его кости обросли плотью. Он обернулся. Перед Командой смерти предстал солидный человек лет пятидесяти.
Таксист зааплодировал.
– Я же говорил! – воскликнул Ян Павлович. – Теперь они всё увидят! Теперь они все поймут!!!
– Это случилось! – радостно сказал Олег. – Замечательно!
Смирнов резко обернулся и побежал прочь в поисках своей семьи.
Следующим порог переступил Рубцов. Он на секунду обернулся посмотреть на оставшихся членов Команды смерти и не спешно побрёл по сугробам.
Перед порогом в долину мёртвых остались двое. Профессор всё ещё сидел на стуле, а Таксист стоял справа от него.
– Я им всем покажу! – не успокаивался Ян Павлович. – Это будет открытие тысячелетия! Это будет сенсация!
– Да, – широко улыбаясь, сказал Таксист. – Сенсация действительно будет! "Профессор, сбежавший из психбольницы, найден мёртвым на своей даче!"
– Я не понимаю ваших шуток! – тревожно произнёс Рябинин.
Лицо Таксиста резко посерьёзнело.
– А я и не шучу! – жёстко сказал он.
И его рука с перочинным ножиком – острозаточенным, как бритва, ножиком вылетела из-за спины. Лезвие вонзилось профессору в кадык по самую рукоятку. Ян Павлович с хрипом свалился на пол.
– Запомните, господин Рябинин, – произнёс торжествующий Таксист. – Закон жанра: если в шестнадцатой главе Таксист достаёт нож, значит, в восемнадцатой главе он прирежет им тупого жирного Профессора!
– За…что… – прохрипел умирающий Рябинин.
– Видите ли, Профессор, – произнёс улыбающийся Таксист. – До этой минуты у нас были общие интересы: мы оба искали путь в Долину мёртвых. И вот мы его нашли. Но здесь наши пути расходятся. Вы хотите раструбить об этом кокаиновом эльдорадо на весь мир. Это противоречит всем моим планам, ведь если все узнают, где можно достать столько халявного кокаина, то вся моя индустрия по сбыту наркотиков рухнет. За Кощея и Шварцнеггера я не волнуюсь – они, скорее всего, там и останутся. А вот вас, Профессор пришлось убрать…
Здесь следует сказать: "Простите, Профессор ничего личного!". Но я не буду настолько кривить душой.
Всё то недолгое время, что мы с вами знакомы, вы только и делали, что орали, визжали и сеяли панику в наших рядах. Так сдохните же, тупой жирный Профессор!
Таксист, закончив свою тираду, направился к порогу Долины мёртвых.
– Су-ка… – прохрипел Ян Павлович.
Таксист остановился. Затем обернулся.
– Сам сука! – сказал он и, сплюнув, отправился в Царство Богини Моры.
Олег Смирнов упрямо шёл через сугробы. Он прекрасно помнил дорогу к своему дому. Олег шёл вперёд, всё более узнавая местность. Вот он, тот самый сквер, мимо которого он проезжал вместе со своим гидом по заснеженным улицам. Сквер ни чуть не изменился. Дети всё также играли в снежки, старики чинно сидели на лавках, а молодые влюблённые пары романтично прогуливались по улице.
– Я вернусь, родные, – приговаривал Олег. – Я обязательно вернусь!
Смирнов испытывал смесь чувств волнения и предвкушения перед встречей со своей семьёй. Он целый год ждал, и уже даже почти потерял надежду на то, что он когда-нибудь встретится со своей семьёй – и вот теперь этот час был настолько близок, настолько реален. Его мечта уже почти сбылась. И теперь его уже ничто не остановит.
* * *
Таксист шагнул в сугроб. Дикий зимний холод объял его с ног до головы.
" – Вот чёрт! – подумал Таксист. – Ведь знал же, что зима! Надо было куртку тёплую с собой, что ли, взять! Так надо найти кого-нибудь из местных!"
Таксист осмотрелся. Метрах в двухстах от него находился ближайший дом. Таксист чертыхнулся и запрыгал к дому по сугробам.
" – Ничего-ничего, – думал Таксист, дрожа от холода. – Оно того стоит! Главное – не замёрзнуть!".
И, оставляя за собой дорожку следов, он побежал к ближайшему дому.
* * *
Игорь Рубцов шёл по улицам Долины мёртвых. Его закалённое в армии тело почти не ощущало никакого мороза. Игорь никак не решался подойти к кому-нибудь из горожан – они все были заняты какими-то своими делами. И тут его кто-то окликнул.
