Игорь Рубцов шёл по улицам Долины мёртвых. Его закалённое в армии тело почти не ощущало никакого мороза. Игорь никак не решался подойти к кому-нибудь из горожан – они все были заняты какими-то своими делами. И тут его кто-то окликнул.
Рубцов обернулся. Перед ним предстал мужик с густой чёрной бородой.
– Новенький, что ли? – спросил мужик.
– В общем, да, – ответил Игорь.
– По тебе видно, – мужик кивнул на лёгкую ветровку Рубцова. – Как звать тебя хоть?
– Игорь Рубцов, – ответил он.
– А меня – Иван Ланин, – бородач протянул руку. Рубцов ответил рукопожатием.
– Приятно познакомиться! – улыбнулся ему Ланин. – Пойдём со мной, я тебя хоть приодену. А то, я гляжу, ты замёрз…
И новые приятели зашли в дом бородача.
Ланин любезно предоставил Игорю пуховик.
– Ищешь кого? – спросил Иван.
– Да! – выпалил Рубцов. – Я ищу Анастасию Воронову!
– Знаю такую, – произнёс Ланин. – Хочешь, подброшу до неё?
– Хорошо, – произнёс Игорь, немного помявшись.
Через десять минут Рубцов и Ланин уже были около дома Насти.
– Ну, иди к ней, Ромео! – произнёс Иван.
Игорь вышел из машины. Его взгляд встретил сразу три знакомых лица, увидеть которых он потерял надежду уже много лет назад. Это были лица Насти, Тоши и Лёхи.
– Эй, Игорь! – прокричал Тоша. – Иди к нам!
И Рубцов последовал их призыву.
* * *
Олег Смирнов уверенным шагом приближался к дому своих родных, когда кто-то окликнул его по имени. Он обернулся. На скамейке перед ним сидел тот самый заживо похороненный парень. На его лице была всё та же злобная улыбка.
– Ну что? – спросил парень. – Нашёл всё-таки?
Олег предпочёл промолчать.
– Удачи тебе! – улыбаясь, сказал парень.
На душе у Смирнова внезапно стало очень тяжело. Казалось бы, дом его родных был уже совсем близко. Но что-то внутри Олега сжалось. Каждый шаг стал ему даваться всё тяжелее и тяжелее. Странное предчувствие не давало ему двигаться вперёд. Пересилив его, Смирнов двинулся дальше.
Последние несколько метров дались Олегу тяжелее, чем весь путь. Наконец, он дошёл до дверей того самого дома и постучался в двери.
Через несколько секунд ему открыла его жена.
– Нина, – произнёс Олег. – Я вернулся.
– Уходи, – тихо сказал она.
– Ты меня не узнала? – спросил Смирнов. – Это же я, Олег, твой муж!
– Узнала, – ответила Нина с постным лицом. – Именно поэтому уходи.
– Чудовище! – донёсся до Олега голос из-за двери. В этом голосе он с ужасом узнал голос своей дочери Анны.
Нина попыталась закрыть дверь, но Смирнов придержал их.
– Объясни мне, в чём дело! – потребовал Олег.
– В чём дело? – тихо проговорила Смирнова. – А то, что ты заживо закопал человека – это, что, по-твоему, ерунда? Десять лет, десять лет к нам с Аней относились как к родственникам убийцы! Нас ненавидели! В нас кидали камни! Нас гнали отовсюду, где мы только не были! И вот сейчас, когда всё вроде успокоилось, являешься ты и говоришь: "Нина, я вернулся!". Уходи. И чем быстрее, тем лучше!!!
Смирнов медленно повернулся и пошёл прочь от дома своей семьи. Не успел он сделать и пары шагов, как пред ним предстал заживо погребённый им парень.
– Ну что встретил свою семью? – спросил он. – Хочешь, открою тебе великую тайну?
Олег промолчал.
– Богиня Мора пожалела тебя, когда изгнала из Долины мёртвых, – сообщил ему улыбающийся парень. – Но я специально рассказал тебе, что существует путь попасть сюда. Я хотел увидеть это крушение надежд, это разочарование в мечте! И я вполне удовлетворён. Ну что, может, останешься у нас на денёк?
Смирнов безмолвно поплёлся дальше.
Он молча шагал по заснеженной дороге назад, к порогу между миром живых и Долиной мёртвых.
Переступив через порог, Олег снова обратился в скелета с дырой во лбу, оставленной авторитетом Брянским. Но он не предал этому никакого значения. Труп Рябинина Смирнов даже не заметил.
Олег молча вышел из дачного дома покойного профессора и поплёлся прочь.
* * *
Таксист наконец-то добрался до города. Он подошёл к первому попавшемуся прохожему. Прохожий оказался запойным алкоголиком.
– Здравствуйте! – поздоровался Таксист.
– Здорово, – вяло откликнулся алкаш.
– Меня зовут Артём Столицын, – честно глядя в глаза соврал Таксист. Его собеседник хотел было тоже представиться, когда убийца профессора продолжил говорить снова. – Я у вас здесь недавно.
– Вижу, – произнёс алкаш. – Иди к своим родным, они тебя хоть приоденут.
– Меня интересует, где здесь можно запастись кокаином, – проигнорировав предыдущую фразу собеседника, сказал Таксист.
– Да там же где и водкой! – сказал алкаш.
– И где же это находится? – нетерпеливо спросил Таксист.
– Да я как раз туда и иду! – проговорил прохожий.
– Разрешите мне составить вам компанию?
– Пойдём!
И Таксист с алкашом двинулись в путь.
– Ты хоть как умер, Тёма? – спросил алкаш.
Вопрос на секунду поставил Таксиста в тупик. Но он, как всегда, довольно быстро нашёлся.
– Мой дом сгорел, – ответил Таксист. – Я из окна своего на третьем этаже и выпрыгнул. Встал, отряхнулся, и тут меня пожарная машина сбила. Насмерть.
– Какая-то странная смерть, – прокомментировал алкаш. – А я знаешь, как умер?
– Спился? – предположил Таксист.
Алкаш с удивлением посмотрел на собеседника.
– Ты как догадался? – спросил он.
Таксист уже собирался ответить, когда алкаш показал рукой на заснеженный магазин.
– Вот он, этот бар, – произнёс алкаш.
– По-моему, его следует посетить, – сказал Таксист.
Вдвоём они зашли в бар. Внутри он фактически не отличался от подобного рода заведений в нашем мире. За столиками сидели алкаши, распивая пиво, смешанное с водкой. По центру стояла стойка, за которой сидел бармен с сигаретой в зубах.
– Чего изволите? – спросил он, когда спутники подошли к стойке.
– "Зелёную марку", холодную, – сказал алкаш.
– Пожалуйста, – сказал бармен, доставая из холодильника водку. – А вам что будет угодно? – обратился он к Таксисту.
– Мне нужно два пятидесятикилограммовых мешка кокаина, – ответил Таксист.
У бармена глаза на лоб полезли.
– Зачем вам столько? – удивился он.
– Видите ли, – начал сочинять Таксист. – У меня вся семья из пятнадцати человек на кокаине сидит. К тому же, мы очень далеко живём…
– Ладно, сейчас вам всё будет, – сказал бармен и ушёл в подвал выполнять заказ.
Через пару минут он вернулся, таща за собой мешки.
– Вот ваш кокаин! – произнёс бармен. – Заходите за стойку и берите его.
Таксист взял в руки мешки и потянул их за собой.
– Спасибо, – произнёс он.
– На здоровье, – ответил бармен.
* * *
Игорь, Тоша, Лёха и Настя сидели за столом, любезно накрытым хозяйкой.
– Ты что думаешь, что для тебя всё кончилось? – спросил Тоша. – Да в этом мире для тебя всё только начинается! Здесь всё бесплатно, всё на халяву!
– Ешь от пуза! – продолжил Лёха. – Напивайся до чёртиков! А с бабами здесь вообще всё зашибись.
– Нет, не для меня, – сказал Игорь. – Я только Настю люблю.
С этими словами он обнял свою зазнобу. Настя смущённо улыбнулась ему в ответ.
– О, похоже, нам пора! – произнёс Лёха.
– Что пора? – не понял Тоша. – Куда пора? Я ещё салат не доел…
Лёха что-то резко шепнул Тоше на ухо.
– Ах, да! – стукнул себя по башке Тоша. – У нас ведь очень важная встреча! Пойдём, Лёха.
И два боевых товарища отправились к выходу.
Игорь нежно взял Настю на руки и понёс её в спальню. Он внимательно смотрел ей в глаза. Взгляд Рубцова был полон любви, и взгляд Насти отвечал ему взаимностью. Войдя в спальню, Игорь осторожно поставил её на пол. Рубцов обнял свою мёртвую невесту, и губы их слились в долгом поцелуе.
– Постой, – сказала она Игорю после поцелуя. – Я хочу узнать, как ты попал в наш мир.
