Айсиньгьоро Цзайфена, можете обращаться ко мне мастер Ичен. Кто вы и что вам нужно, господин? — вел себя пожилой, коренастый азиат уверенно, но вместе с тем почтительно, оставаясь нарочито непроницаемым и спокойным.
— Где мой брат? Виктор Ким? — проигнорировав все формы вежливости, жестко и грубо потребовал Колычев, внутри которого протуберанцами гнева полыхал огонь.
— Его здесь нет, — холодно блеснув глазами, ответил начальник охраны, даже не пытаясь скрывать, что имя это ему известно.
Март, только теперь сообразивший просканировать окрестности через «сферу», уже и сам убедился в этом.
— Предупреждаю, если хоть один волос упадет с его головы, я вырежу весь ваш золотой клан. Так что, лучше будет, если вы его просто отпустите подобру-поздорову.
— Ты угрожаешь нам, мальчишка? — изумился подобной наглости Ичен.
— Нет, пока что предупреждаю, — холодно ответил Колычев, которого почему-то успокоили слова охранника.
Он вдруг понял, что, хотя Ким и был здесь, но его увезли и спрятали, а значит, пока что он нужен им живым. Это на данный момент главное. А еще, Март осознал, что хотя у маньчжура и есть амулет, теперь он — Март, может с легкостью его преодолеть. Особенно, если хозяин артефакта находится под влиянием сильных эмоций. Как, например, сейчас. И это было очень весомым преимуществом.
В принципе, он с легкостью мог бы разметать охрану и даже захватить любого из них в плен, после чего, путем нехитрых манипуляций получить все необходимые сведения. Но последствия такого шага могли оказаться чрезмерными. Этим он мог подставить уже и Зимина.
— Я свое слово сказал, — глядя прямо в глаза разъяренному Ичену, заявил Март, после чего развернулся и, уже выходя, добавил, — передайте его сиятельству мои уверения в совершеннейшем почтении!
Вернувшись домой, он застал опекуна в его кабинете. Немного потоптавшись в нерешительности перед дверью, Колычев уже поднял руку, чтобы постучать, но ровный голос наставника остановил его на полпути.
— Заходи и рассказывай, — коротко потребовал кавторанг, почувствовавший присутствие и волнение воспитанника.
Повествование заняло не слишком много времени, после чего Март, наконец, решился взглянуть в глаза наставника.
— Это все? — холодно спросил тот.
— Да.
— Чудно!
— Что мы будем делать? — вздохнул молодой человек, почему-то чувствовавший себя крайне виноватым.
— Ты, ничего! А вот я и мои люди займемся поисками. Кое в чем ты, конечно, прав. Раз Виктора не прибили сразу, значит, он еще жив. Так что отчаиваться не стоит.
— А если все-таки…? — не сумел удержаться от мучавшего его вопроса Март.
— Лишить жизни одаренного подданного российской империи? — высоко приподнял бровь приватир. — Есть менее изощренные способы самоубийства!
— Ты уверен?
— По совести говоря, нет, но, если Айсиньгьоро захотят войны, они ее получат. Однако тебя это не должно беспокоить.
— Почему?!
— Потому что у тебя скоро экзамен. Когда начнутся учебные полеты?
— Уже начались.
— «Коробочка» или уже в пилотажной зоне?
— Да, по кругу откатали достаточно. Сказали готовиться к многократной отработке элементов и фигур.
— Отлично. А теперь иди спать. Как говорили наши предки, утро вечера мудренее.
Что интересно, наставник не ошибся, поскольку первым, кого Март встретил на автостоянке перед школой, был Пужэнь.
— Нам нужно поговорить, — заявил он никак не ожидавшему подобного поворота сопернику.
— О чем? — мрачно поинтересовался Колычев.
— Я знаю, где твой друг.
— Кто бы сомневался!
— Послушай, — процедил сквозь зубы княжич, которому явно трудно давался этот разговор. — То, что случилось, не имеет ко мне никакого отношения. Эта тупая обезьяна…
— Полегче!
— А как его еще назвать?! Явился к нашему дому, провожая мою невесту… Вот охрана и сработала. А дальше… Неважно. У меня одно условие. Я скажу, где его держат, если ты поклянешься никого не убивать.
— Это будет непросто. А если они сами начнут первыми?
— Против одаренного? Смешно. Повторяю. Поклянись, что никто не умрет в этом доме, и я тебе скажу, где твой кореец.
— Хорошо, обещаю, — сквозь зубы процедил Март.
— Отлично. Вот адрес, — и маньчжур протянул Колычеву небольшой листок с каллиграфически ровно выведенными короткими строчками.
— С чего вдруг такая любезность? — насторожился Колычев.
— Надя попросила, — мрачно ответил Пужэнь. — Это она мне все рассказала…
— Вот как?
— Наши отношения тебя не касаются. И вот еще что. То, что случилось, ничего не меняет. Я ничего не забыл и не забуду. Мы по-прежнему враги. Но я сам решу, когда и как нанести тебе удар. Без указки отца или еще кого бы то ни было. И в свой срок.
— Всегда к твоим услугам. Но…
— Что еще?
— Все равно спасибо. Если все так, как ты сказал... за мной должок...
— На том свете угольками отдашь, — криво усмехнулся Пужэнь и, резко развернувшись, направился к школе.
Несмотря на то, что уже вовсю звенел звонок, Март не стал спешить в класс, а направился к учительской, где, как он точно знал, был телефон. Убедившись, что все преподаватели разошлись по урокам, молодой человек набрал домашний номер, но не дождался ничего кроме гудков. Очевидно, Зимин уже уехал, и найти его будет не таким уж простым делом.
Значит, придется действовать самому. Впрочем, это совершенно не означает, что одному. Еще раз покрутив диск, он приложил трубку к уху и тут же услышал:
— Дежурный по учебному центру слушает.
— Будьте любезны, подскажите, унтер-офицер Вахрамеев сегодня на месте?
— Назовитесь, — потребовал голос на том конце провода.
— Курсант Колычев.
— Март?
— Он самый.
— Да на месте твой крестный, куда он денется!
— Благодарю.
— Что-нибудь передать? — запоздало хрюкнуло в трубке.
— Нет необходимости, — покачал головой юноша, пристроив ее на место.
Он вовремя спохватился, что по нынешним временам их запросто могут подслушать барышни-телефонистки. А вот этого ему сейчас было совсем не нужно.
Судя по всему, оставшийся неизвестным дежурный все-таки сообщил инструктору о звонке крестника, потому что Игнат встретил его перед КПП.
— Случилось чего? — хмуро поинтересовался тот, сверля взглядом из-под кустистых бровей.
— Случилось, — согласно кивнул ему Март. — Витьку похитили.
— Да кому он нужен? — изумился Игнат. — Ну-ка, паря, рассказывай, что у вас приключилось!
— Долгая история.
— А быстро только кошки родят, отчего, кстати, котята слепыми и
