в руках тонкие рекламные листки. Про одну я уже слышал от Екатерины Удальцовой — “Солнечная поляна”. Почему-то перед глазами появилось желтые здания, вокруг которых водят хороводы дети. Надо же такое название придумать.
Еще был “Железный остров” — закрытая военная академия. Нет, уж я уже навоевался. Строевой шаг, забеги на скорость в полном обмундировании, вечная муштра. С другой стороны, именно там могли хорошо научить контролю силы.
Следующая брошюра была скупа на текст, который больше намекал на безопасность, чем на учебу. Странно.
А на последней я задержал взгляд. Обычная магическая школа. Даже удивительно, что матушка ее выбрала.
Я сложил листки обратно на стол и крепко задумался.
Что же выбрать?
Я бы не отказался от обычной школы, и в первую очередь было интересно узнать, чему они здесь учат магов. Но в любом случае я много от нее не ждал. Снова разложил рекламу на столе и пробежался по ним взглядом.
Думаю, что нужно остановиться именно на чем-то простом. От размышлений меня отвлек деликатный стук в дверь.
В кабинет заглянул Максим Игнатьевич и с вежливым поклоном произнес:
— В столовой вас ожидает Александр Вениаминович Кругликов.
— Сейчас спущусь. Марию Федоровну предупредили?
— Минуту назад сообщил, ваше сиятельство.
Собрав со стола брошюрки, я засунул их в карман и направился в столовую. Там уже сидела матушка и внимательно слушала рассуждения старшего координатора.
Он вовсю распинался про военную академию. Из его уст так и сыпались фразы про физическую подготовку, про вековую историю, про талантливых выпускников, ставших известными. Кругликов искренне верил в свои слова, и я не почувствовал в нем фальши.
— Добрый день, Александр Вениаминович, — сказал я.
Он вскочил, дернул головой в поклоне и затараторил:
— Рад видеть вас в добром здравии, ваше сиятельство. А я вот тут рассказываю про знаменитую на весь Бийск военную академию “Железный остров”. Во всех отношениях прекрасное заведение! Отдельное внимание уделено боевой магии, а вы в ней очень хороши.
— Алексей, послушай Александра Вениаминовича, по-моему, эта академия — отличный вариант для тебя.
Я склонил голову к плечу и переводил взгляд с матери на Кругликова. Мне изначально не нравилась идея военной академии. Навязывание ее от представителя Академии желания учиться там не добавило.
— Спасибо за предложение, — излишне резко ответил я. — Хочу лично посмотреть на выбранные Марией Федоровной заведения. А там уже решу.
— Конечно-конечно! Все правильно! — Кругликов пригладил свои усы, — молодой человек прав. Нужно поехать туда лично! Хотите, чтобы я вас сопроводил?
Он заискивающе глянул на матушку. Она немного растерялась. Ей не хотелось оставлять отца, которого должны были вот-вот забрать на лечение в столицу. Но и пропускать поездку по академиям тоже.
Я решил взять инициативу в свои руки.
— Мы сообщим вам, Александр Вениаминович, когда соберемся. Вы только за этим приехали?
Мария Федоровна неодобрительно на меня посмотрела и покачала головой. Она не одобряла моего тона, но комментировать не стала. Кругликов едва уловимо дернул бровью, но тут же взял себя в руки.
— А вы сразу зрите в корень, ваше сиятельство. Действительно, я с новостями.
Я приготовился внимательно слушать. Со всеми событиями убийство Дубского затерялось и почти забылось.
— По косвенным признакам удалось подтвердить, что действовал темный маг, обладающий способностями магии крови.
Матушка испуганно прикрыла рот ладошкой и побледнела. А я подумал, что Гильдия такими темпами никогда не сможет найти убийцу, и в охранке появится новая папка с “висяком”.
— Но зачем? Зачем кому-то так лишать Михаила жизни?
Но на ее слова никто не обратил внимания.
— Александр Вениаминович, а есть у вас какая-нибудь литература про эту способность?
— Это запрещенная литература! Я не имею права выдавать такие книги несовершеннолетнему. Это против всех правил.
Мы замолчали.
Все еще было непонятно, черноволосый ли убил Дубского или кто-то другой. Не может же быть, что темный маг владеет не одной способностью? От этой мысли стало неуютно. Он такой же, как и я? Попаданец из другого мира?
Ледяные змейки заскользили по спине, и рубашка неприятно прилипла к телу. В таких обстоятельствах мне совершенно необходимо срочно найти подходящую школу, чтобы обуздать магию и научиться управлять ей. Отодвинув на второй план убийство Дубского, я обратился к матушке.
— Мария Федоровна, может быть, я один съезжу в найденные вами учебные заведения?
— Нет, одного я не отпущу, — вскинулась матушка. — Александр Вениаминович, вы сможете сопроводить Алексея?
Кругликов на мгновение выпучил глаза, а потом задумался. Я практически видел, как двигаются шестеренки у него в голове.
— У меня не так много времени, но я с радостью поеду с Алексеем Николаевичем. Тем более, “Железный остров” находится сравнительно недалеко.
— Василий тоже поедет, — кивнула матушка. — Мне так будет спокойнее.
Решив этот вопрос, я переоделся, еще раз заглянул к отцу.
***
“Железный остров” представлял собой довольно большой учебный комплекс. Тут были и тренировочные площадки нескольких видов сложности, небольшой лес, несколько жилых строений и длинный главный корпус.
Нас встретил главный комендант и сразу же отвел к директору. Я не переставал крутить головой. Будто в прошлое вернулся! Казармы, плац. Вот-вот выйдет командир, гаркнет, и как по волшебству, появится бравый отряд, который пойдет маршировать прямиком в светлое будущее. Плавали, знаем.
Кругликов чуть ли не светился от радости. Как я понял по его эмоциям, он уже обо всем договорился. Думаю, меня примут, даже если я вообще не буду показывать свои способности и прикинусь дурачком.
Все встреченные мной ученики провожали меня недоуменными взглядами. И понятно почему, ведь я был намного младше их.
Не нравилось мне все это. Не люблю, когда навязывают решение, да и атмосфера не располагала — все какие-то взвинченные, угрюмые. Мне стало неуютно.
Василий шел молча. Он в первую очередь смотрел на охрану и общую защищенность этого острова.
Нас встретил офицер Николай Петрович Аверин — такое имя значилось на двери его кабинета. Это был высокий, крепкий мужчина с легкой сединой в коротко подстриженных волосах и армейской выправкой. Взгляд его был хмур, брови, казалось, давно срослись между собой в одну недовольную полоску.
