– Выстроить стены и держать оборону, место хорошее, с трёх сторон густой лес, всадники не пройдут. – Передал братину следующему.
– Справа обрыв, почти отвесный, дно усеяно камнями, там ладью не провести, днище расколет. Слева по реке кустарник у самого берега, даже если высадятся, идти будут к причалу, на подходе посечём стрелами. Стену нужно ставить и две башенки. – Кубок пошёл по кругу и достиг сотника.
– Лес это хорошо, это друг, но и враг, одновременно. Захотят, подпалят деревья, за день задохнёмся. Тут дожди через каждые шесть дней, пожара особого не будет, но нам хватит. Лес на сто шагов надо вырубить. Сидя за стенами – ворога не одолеть. Надо наступать, рвать его на переходах, как волки, укусил и отошёл. Мы зачем к Святославу Мстиславичу шли? Рать собирать, землю Рязанскую освобождать, али забыли, что по костям жён наших кочевник лютый ходит, детей малых в полон гонит. Прости меня Алексий, но если ты решился отсидеться за стенами крепкими, нам не по пути. Оружие чудесное тебе не поможет, уж начто стены града нашего велики и прочны были, в шесть дней пали, а этого места и дня не удержать. – Савелий отпил вино, вытер рукавом рот и передал братину мне.
– Есть резон в словах твоих сотник, да только клятву ты мне давал служить Руси верно. Базу достраивать будем, это не обсуждается. К князю можешь не идти, это последний год его жизни, да и не любят в Смоленске полоцких. А вот сиднем сидеть не будем, так что нам по пути. Многое мне известно о вороге лютом, когда и где он двигаться будет. Путь его через нас пойдёт, как река схватится льдом, так и поползут их тысячи. На Смоленск пойдёт целый тумен, это сто сотен кочевников. В боях их изрядно потрепало, значит ждать надо около шести, может семи тысяч. Обоз такого войска будет их тормозить, по замёрзшим рекам можно быстро передвигаться, но слишком мало еды. Подкрепления у них не будет, они сами, так сказать, подкрепление. Отвернём орду от Смоленска, войска Бату не дойдут до Новгорода.
– Это как же десяток сто сотен одолеет? – Не сдержавшись, спросил Велемир, получил локтём в бок и замолчал, склонив голову. Не принято старших перебивать, но уж больно этот вопрос у всех на языке крутился, нашёл слабину и вырвался.
– Кочевники будут двигаться на север, к Днепру. Через нас будет проходить головной отряд, первая тысяча, обоза нет, идут двуконь, к вечеру выбирают открытое место, где можно попасти коней, и становятся лагерем. Это открытое место в трёх верстах от нас. От лагеря будет выслана разведка дальше по реке, её надо будет перехватить и истребить кроме одного человека. 'Счастливчик' доложит, что попали в засаду. Что бы сделал ты, Велимир?
– Собрал бы всех и перебил бы засаду. – Не поднимая головы, как бы под нос пробурчал самый младший.
– Будем надеяться, что тысяцкий будет постарше, и пошлёт полсотни конных лучников. Мы не будем стоять на месте и двинемся им навстречу. – Я достал карту местности, снятую с воздушного шарика, и указал точку, где мы будим находиться.
– Вот отсюда, уничтожаем полусотню. Если у командира монголов варят мозги, а дураку, наврятли доверят тысячу, то атаковать он больше не будет. Дождётся утра, пошлёт донесение, что нарвался на неприятеля и попытается атаковать всеми силами. Вокруг реки лес, значит, наступать будет по льду, ширина реки двести шагов, в атаку пойдут все, кроме сотни охраны. С помощью одной придумки мы сильно порядим атакующих, а когда они выйдут к крепости, уничтожим их. Остаётся перебить оставшийся резерв в лагере, как это сделать, пока не знаю. Выманить их не удастся, либо отойдут назад, либо заведут в ловушку. Будем думать поле окончания боя у крепости, и надеяться на чудо. – Закончив речь, посмотрел на присутствующих и остановил взгляд на Савелии. Из всего отряда, только он мог дать дельный совет, исходя из своего военного опыта.
– Чудес, Алексий, не бывает, есть удача. А она улыбается только тем, кто заранее всё планирует, а не бросается в бой, надеясь на авось. Это мне, в своё время Евпатий говорил, воевода от Бога. Зело удачлив боярин был, думу свою так же рассказывал, всё на песочке прутиком малевал, камешки расставлял, прямо как ты. Только до холодов дожить ещё надо, к тому времени, может, и надумаем чего. – Сотник взял кубок, допил вино и поставил возле карты, вроде как завершил совет. Не хочет смириться Савелий, что не он старший, ну да хрен с тобой, золотая рыбка, у каждого свои задачи и свои цели. На данный момент они у нас совпадают, дальше, как говорят в Одессе, 'будем посмотреть'.
– Выжившие тати с утопленной ладьи есть? – Сделал попытку перехватить лидерство у сотника, и получилось. Микула со своим дружком Прохором ходили по берегу в поисках выплывших, даже верёвку с собой прихватили, да всё без толку. Они и поведали мне, минуя сотника, что на их берегу никто не показался, а на противоположном видно не было. Савелий встревать не стал, вопросов больше не было, пора было закрывать совещание.
– Всем спасибо за службу, свободны. – Встал, отряхнул прилипшее сено с брюк и вышел на свежий воздух, дождь, к концу нашей беседы уже закончился и лишь редкие капли стекали по натянутым тросам палатки. Климат в этой области России довольно мягкий, но туманы и частые дождики, так любимые рыбаками мне не нравятся. Житель Севастополя, привыкший к особенностям проживания у моря, попав в среднюю полосу, чувствует себя немного дискомфортно, пока не закончится акклиматизация организма. Мои же шастанья, туда-сюда, видимо давали какой-то сбой в его настройке, и вечерами меня знобило. Тёмные кучевые облака, принёсшие непогоду, уходили на север, луна освещала лагерь, и в это мгновенье мне показалось, что рядом с палаткой мелькнула тень.
Глава 8.
Большая политика.
Когда в темноте, зрение подводит человека, на выручку приходит слух. Постояв пару секунд, стараясь не дышать, вслушивался, анализируя малейший шум. В палатке, бойцы обсуждали греческий огонь, спаливший ладью, в костре потрескивали догорающие поленья, на караульной вышке, боец громко испортил воздух, стоп. Возле походной бани шорох, точно, это шаги, кто-то крадётся и очень старается ступать тихо. Бегом к бане, успеть разглядеть, если удастся, задержать лазутчика. Вот, что значит забыть об осторожности и тайне вкладов, тьфу, планов.
– Итить твою … ать. – С долей досады, голос Пахома огласил окрестность. Подбежав к нему, увидел купца стоящего на четвереньках, который так спешил остаться незамеченным, что не разглядел натянутого троса. Результат на лицо.
– Сколько верёвочке не виться, конец всегда найдётся. Поднимайся Новгородец, разговор у нас с тобой будет. Жить или умереть, будет зависеть от искренности сказанного. – Сказал и вытащил из кобуры пистолет.
