мне…
– А ты мне, Кло!
Шельму качнуло. Клоуда, потеряв равновесие, судорожно вцепилась в Свима.
– Свим! Я боюсь!
– Ну, ну, милая! Но чего это Шельма? Сбилась с курса? – вслух задался вопросом Свим. – Шельма-Шельма!
Рядом раздался звук похожий на вздох усталого человека.
– Шельма-Шельма, что случилось?
– Нас ищут, – прошелестел воздух. – Нужна защита.
– Так защищайся!
Шельма промолчала.
– Я сейчас, – отводя руки Клоуды, заторопился Свим и быстро направился к кубрику управления.
У люка уже стоял Невлой.
– Что она тебе сказала?
Свим повторил услышанное.
Невлой с сожалением покачал головой.
– Придётся будить Малиона.
– Он спит? – Свим с недоверием посмотрел на двейрина, освещённого слабым мерцающим светом, окутавшим лодку. – Я почему-то думал, что он никогда не спит по-настоящему.
– Почему бы и нет? Он обычный человек. Тебе тоже следовало бы поспать, пока есть возможность.
– Потом! – отмахнулся дурб. – Малион!.. Малион, проснись!
Проснулся Камрат, повёл вокруг себя сонными глазами, недоумевая – где это он?
– Свим?
– Я, малыш. Буди его!
Малион спал крепко и на толчки Камрата не реагировал. Свим уже хотел сам забраться в тесную каморку и встряхнуть Проводника как следует, дабы вернуть его к яви.
– Хватит, Камрат, – пробормотал Малион, не меняя позы и не открывая глаз. – Позови Свима и Невлоя.
– Мы здесь, – отозвались названные.
– Вот и хорошо. Я спал… Уснул. Наверное, помогла Шельма. Она бы и разбудила… Ладно. У нас какие-то затруднения?
Малион встал и сладко потянулся.
Всё-таки силён Проводник, – подумал вновь почти с завистью Свим, – и духом и телом, хотя с первого взгляда – и вправду обычный человек.
Он пересказал свой краткий диалог с Шельмой.
– Она может сама… Впрочем, сейчас выясним от неё самой, что она имела в виду. Шельма-Шельма!
Объяснения Шельмы Свим едва понял. Он не знал значения многих слов, произнесённых ею. Архаичность их резала слух: некто, де, глянул на неё, Шельму, неожиданно и подозрительно, отчего ей пришлось обзавестись стыдливыми тенями, чтобы обмануть нахала…
Вот, пожалуй, основная мысль высказанной Шельмой.
Невлою что-то показалось смешным в её рассказе, и он утробно захохотал. Заснувшие люди и путры проснулись в испуге и стали подтягиваться к рубке.
– Мог бы и потише, – высказал ему Свим. – Но, Малион, что она сказала?
– Ты же сам слышал.
– Я услышал то же, что и Невлой. Расхохотаться и вправду можно. Даже слов не понял.
– О времена, о нравы! – Малион поднял вверх руки.
– Ты древних не цитируй, а лучше переведи, что наговорила Шельма.
– Ну, Свим, мы же с тобой современники, а она… Ладно. Думаю, кто-то каким-то образом попытался определить наше местонахождение. А Шельма сумела направить их поиски по ложному следу.
– Хо-о-орошенькое дело, – протянул Свим. – Неужели это возможно? – Помолчал и спросил у Невлоя: – Где будем высаживаться?
– В Заброшенном Поле.
– Н-да… В нём отсидеться какое-то время можно, но тескомовцы не дураки. Малион, это же явно напороться на Теском. Они нас в других местах с койны могут издалека увидеть. И, наверняка, знают, что о том знаем и мы. Значит, мы будем искать место, где можно приткнуться к берегу незаметно. А это Заброшенное Поле. И ещё. Половодье заставило диких ринуться на этот клочок суши. Там от них ногой не ступить.
– На то и надеемся, – сказал Малион. – Тескомовцы тоже не полезут в дебри Заброшенного Поля, а нам того и нужно. А то, что лазы они перекроют, мы знаем.
– Ну что вы опять играете в какие-то тайны? – с досадой воскликнул Свим. – Нас там кто-то ждёт?.. Или у вас сговор с кем-то из тескомовцев имеется?
– Разве мы тебе не сказали? – притворно удивился Малион, вызвав новый приступ веселья у Невлоя.
– Вы уж скажите. Надейся на вас, – с обидой проговорил Свим.
– Успокойся! Там есть вход в нужный вам хабулин.
Глава 39
Слабый свет энергокойны узкой, в бермет шириной, прямой лентой чётко выделялся на фоне тёмной верхней плоскости защитной стены города и уходил, теряясь где-то, как в бесконечности. Вечное покрытие стены обеспечивало достаточную ровность докойновой полосы для любителей прогулок, чтобы в полутьме не оступиться.
Жуперр и Сунда быстро шли по направлению Заброшенного Поля. Сунда запыхался и не успевал за лёгкими шагами неукротимого руководителя Тескома.
– Зачем Вам-то там быть? – время от времени задавал телохранитель вопрос с надеждой получить вразумительный ответ. – Без Вас не обойдутся?
Но как это было не удивительно, Жуперр даже сам для себя не смог бы толком объяснить, зачем его действительно понесло в такую даль. Как бы он не торопился, ведь всё равно события на Заброшенном Поле опередят его. Да и приди он к самому моменту появления беглецов, спускаться на землю он не собирался.
О причине своей суетливости старался не думать, чтобы не травить себе душу и не растравлять в себе злость к неведомому члену Агоры, который как будто всё видит и всё знает. Он просто бежал из своего кабинета от необходимости выслушивать вкрадчивый с характерными обертонами голос, если агоровцу там, сидящему где-то, но всевидящему и всезнающему – тьфу! привязалось – вдруг опять захочется поговорить или начать давать какие-нибудь советы.
Поиздеваться, по мысли Жуперра. А этого он ох! как не любил. И не прощал. И сейчас надеялся, что, в конце концов, узнает, кто им помыкает, а там видно будет, каким образом ответить на унижение…
Позади, едва различимо на безумолчном шуме текущей воды, послышались звуки передаваемого по цепочке от тескомовца к тескомовцу сообщения. Бойцы с отменными голосовыми связками были расставлены через каждые сто берметов. Ночью их, конечно, можно было бы расставить и реже, но сегодня они, кроме быстрого передаточного механизма, исполняли роль наблюдателей. Случись, что кто-то причалит к стене, весть о том разойдётся в обе стороны и позволит в течение короткого времени собрать в кулак десятка два бойцов – почти целый полукрин, готовый противостоять значительному по численности противнику.
– Ше-эй-йен… – разобрал, наконец, далёкий голос Жуперр. Однако слишком далёкий, чтобы понять текст всего сообщения.
– Нам кричат, – сказал Сунда и резко остановился.
– Пошли, чего стал?
– А чего идти-то? Может быть, назад надо будет поворачивать.
Предводитель Тескома удовлетворённо хмыкнул.
– Лень мудра, – пробормотал он. – Что ж, подождём.
– Шейну! – только что оставленный позади тескомовец, похоже, с наслаждением, а кому приятно просто так одному стоять в темноте, громогласно нараспев оповестил: – Объёкт приближа-ается… к западной окра-аине… Заброшенного По-оля!.. Расстоя-яние… Пять сви-иджей!
– Назад возвращаться не будем, – к неудовольствию Сунды, заявил Жуперр. – Как раз поспеем к самому интересному.
– Да-а, к интересному…
– Именно!
Жуперр говорил и тихо про себя удивлялся своему настроению. А оно было приподнятым, хотя что-то ему подсказывало о безуспешности всех принятых мер для остановки или, по крайней мере, чтобы не пустить мальчика и его окружение в город. О возможности захвата не могло быть и речи. По многим причинам, с которыми Жуперр уже смирился. Он эти причины сформулировал, пока быстро шёл по койне. Думать здесь ему никто не мешал, сопение за спиной телохранителя даже подстёгивало к глубоким размышлениям.
Основная причина. Ему показалось правильным не
