говоривший без акцента на английском языке, невидимыми движениями поплыл дальше. Интересно, заподозрил мальчик, все ли старшие дядьки тут меня понимают? Или не все? Не смотря на чудодейственную мазь, основательно продрогший Кейн понял, что он сегодня точно и неизбежно простудится. Если бы его сейчас увидела мама, ее хватил бы удар. Словно подслушав его мысли, коротко стриженый инструктор обернулся:
- Постоянное купание в ледяной воде закаливает так, что о простудах можно забыть.
Кейн ужасно удивился и даже немного испугался такой телепатии в быту, но постарался это скрыть, быстрее загребая брасом. Он оптимистично подумал: в жире не иначе скрыто волшебство. Без него я бы вовсе умер…
Будто бы услышав немые мольбы Кейна, наставник одной короткой, пока еще незнакомой гортанной командой вывел детей из реки и заставил греться. Для этого, вместо одеял и горячего шоколада предлагался бег, для начала, прыжки на месте и интенсивные отжимания по желанию. А потом лекция.
Малышей первогодок, всех четверых, собрали у моста, отдельно от остальных детей, скрывшихся в лесу. Трое наставников на разных языках затянули почти ритуальную первую лекцию. Сами вспоминая времена, когда услышали ее в первый раз.
Что значит быть Синоби? Это узнаешь всю жизнь. Историю ниндзя, древнюю и новую, Кейн узнал за первый год, заучил и вызубрил, рассказал затем на экзамене и запомнил навсегда. Покрытые гусиной кожей мальчики слушали на камышовом берегу самую раннюю хронику Синоби, в которой встречается история, уже тогда ставшая мифом. А первая ее часть звучала так:
- Предание гласит, что основателями клана были два брата близнеца. В те далекие времена, задолго до рождения Христа, синоби еще не называли себя ниндзя, это название появилось в центральной Японии 7 века. Говорят, когда-то давно синоби обладали неизмеримо большими знаниями, чем теперь. Часть бесценных приемов и упражнений была растрачена, растеряна по дороге истории, как человек теряет золотые монеты из дырявого кармана. По легенде братья-основатели были воинами разбитой армии, сражавшейся то ли против богов, то ли против демонов. Вероятно, на практике это были не столь мистические противники, но так или иначе они разбили войско своих врагов, которых молва потом назовет Убийцами Богов. Эти Убийцы достигли невероятных успехов в ратном деле, были совершенны духом и телом. Их можно было бы назвать просветленными, если бы не их жестокость. Простые люди боялись и ненавидели их, и вовсе не из-за страха перед чем-то неизвестным и не понятным, а по более практичным мотивам. Легенда упоминает, что Убийцы Богов не брезговали и простыми крестьянами. Так, описан случай, когда один из братьев вырезал целую деревню за то, что им не дали еды и крова. Не прошло и декады, как против братьев восстала вся страна. Гонимые, близнецы не сломились. Путешествуя на восток, прочь от позора проигранной битвы, они пересекли Желтое море и поселились на островах Восходящего Солнца. Обладая длинной жизни не соизмеримо долгой, по сравнению с отпущенным обычным людям сроком, братья успели вкусить плоды от взращенных ими семян. Их последователи постигли приемы «борьбы Богов», а именно комплекс «77 смертельных прикосновений Шивы» – конгломерат полного контроля над телом и внутренними органами. Включая управление циркуляции потоков внутренней энергии Ки. Это стало торжеством саморегуляции. Так же можно и корректировать состояние других людей. Одного касания посвященного хватает, что бы его противник умер – как вариант: в страшных муках или через неделю. «77 прикосновений» превосходят любые боевые системы, старые и новые. Как только вы сможете освоить «прикосновения Шивы», вы станете мастером.
***
…Когда первый день закончился, Кейн еле добрел до своей циновки. Едва закрыв глаза, он тут же проснулся от громкой резкой команды. Продрав тяжелые веки, мальчик обнаружил, что уже наступило следующее утро. В прямоугольный проем без двери, расположенный так, чтобы видеть восходящее солнце между деревьями и разломом гор, лился серый ранний свет. Это внезапное перемещение из дня вчерашнего в день сегодняшний столько же расстраивало, сколь и удивляло.
Так продолжалось всю первую неделю, в которой один день был похож на другой, только лекции после речных заплывов менялись. И еще было очень сложно учить языки, одновременно китайский и японский. Во вторую неделю маленький американец незаметно втянулся в предложенный ритм, и даже начал высыпаться по ночам.
Вся изначальная подготовка ниндзя, которой целиком посвятил свои дни наш герой, осуществлялась в рамках триединства Небо-Человек-Земля и основывалась на контакте пяти стихий, первоэлементов у-син. Как только дети стали хорошо взаимодействовать с водой, занятия перенесли на «Землю». После приличной пробежки, взъерошенный и мокрый, мальчик учился ходить как кошка. Или как ниндзя. Большую часть времени занял поиск мест на ноге, которые можно использовать в различных ситуациях. Например, секрет аккуратного шага человека-кошки заключался в том, что большая часть веса приходилась на подъем свода стопы. Это позволяло использовать пальцы ног как щупальца, или как маленькие амортизаторы.
- Ступня и лодыжка, возможно, самые сложные части скелета человека, – поучал наставник, курировавший детей с утра. – В этой не большой области расположены 26 костей, соединенные 33 суставами. Во время занятий вам иногда приходилось использовать все эти кости и суставы одновременно, – слегка откинувшись назад, инструктор, почти нараспев, перечислил скороговоркой:
- Марафонский бег по горам, спринт, забеги через пересеченную местность, преодоление полос препятствий и зон риска с возрастающей сложностью, одиннадцать способов бега и ходьбы, передвижения в темноте, с грузом, прикладные науки. В том числе ходьба на бамбуковых ходулях такуэума, запутывание следов и уход от погони. Все это входит в начальный курс.
Услышав такой внушительный список, Кейн поник. Однако долго расслабляться ему не дали, и тренировка продолжилась в соседнем доме.
Младшая группа расселась под стенами пустой светлой комнаты, единственным предметом меблировки которой были соломенные подстилки. Не многие современники, даже среди нынешних японцев, знают, что традиционные соломенные коврики на полу были созданы для того, чтобы предупредить звуком о ночном проникновении ниндзя. Они сплетены таким образом, что, наступая против волокон, нога издает определенный звук, предупреждая людей в доме о незваном проникновении. Секрет бесшумной поступи по таким коврикам состоит в том, чтобы ставить стопу по плетению волокна. Этим и продолжилось их занятие по ходьбе. Разумеется, наставники не предполагали, что подобное знание когда-нибудь понадобится их ученикам на практике. Хождение по соломенным коврикам оставалось лишь данью традиции, канону, как и многие другия занятия в лагере.
Когда дети уже основательно устали, дальнейший урок по проникновению в средневековые дома приобрел неприятный, еще более тяжелый оборот. Как правильно пройти мимо
