На голодный желудок плохо думалось, и Новгородец решил перекусить. Развязав котомку, заботливо приготовленную Евстафием, отрезал ножом кусок розоватого сала, отломил хлеба, пошукал в сидоре чеснок, не нашёл, и принялся снедать. – Вот так-то оно лучше. – Похлопал по пузу себя купец. До стоянки Лексея ещё далеко, можно и поспать.
Глава 10. Путешествие в Новгород.
Ещё перед отъездом Пахома Ильича, строители стали возводить стену у причала. Она шла параллельно реке, атакующие должны были преодолеть четырнадцать метров в горку, после чего упирались в каменное сооружение высотой почти в два человеческих роста. Без применения осадной техники стена была неприступна для агрессора. При желании, конечно, можно вырубить лес на другом берегу реки, поставить катапульту и проломить фортификационное сооружение, но овчина выделки не стоила. Оставшиеся три участка огораживали сколоченными деревянными щитами, между которыми сыпали песок вперемежку с землёй. Таким образом, возникал неглубокий ров перед забором. Досок было заготовлено множество, гвоздей не жалели, семнадцать человек работали как муравьи. Девочки, вооружившись кистями, красили щитовые конструкции, которые лежали на земле и ещё не были установлены. В качестве спецодежды выдал им халаты, в которых современные технички убирают в помещениях, трикотажные колготки непонятного размера и футболки без надписей. На ноги, высокие ботинки на шнурках. Дети были довольны новыми приобретениями, много ели и усердно трудились. Тут-то я и узнал, каким образом они оказались у Пахома. Оказывается, девочек продали родители – нечем кормить. Недавний голод на Руси сильно порядил население, зерна хватало только для сева, если бы не река, умерли бы с голода. Предложение Ильича спасло несколько нищих семей и сохранило четыре детские жизни. Купец на кресте пообещал, что берёт девочек на работу и через несколько месяцев они будут возвращены. Полина, узнав через меня о судьбе несчастных, тут же взяла над ними шефство. Втайне от меня были подготовлены наборы невест: сарафан, ленты, красные сандалии, рейтузы, гребешок с украшениями, яркие крупные бусы и тоненькое золотое колечко с дешёвым камешком. Разбирая упаковки, подготовленные для переноса, случайно наткнувшись на предмет женского белья, хотел отложить его в сторону.
– Полина, не носят их там, не придумали ещё. Почитай Филатова, даже в стихах об этом сказано.
– Ничего ты не понимаешь в наших женских делах, покажи им, как одевать, только на себе. Они разберутся, главное гигиена. – После такого ответа спорить не стал и сложил наборы обратно. Четыре надувных матраца и новая палатка легли сверху упакованных тюков. – Береги детей, головой ответишь. – С таким напутствием провожала меня Полина.
Остро стояла проблема вооружения моего отряда, в предстоящих действиях контактное боевое столкновение я исключал. Воевать хотелось дистанционно, вооружать бойцов огнестрельным оружием не рискнул, максимум, на что был готов, приволочь короткую пушку. Картечный залп погоды не сделает, но как оружие последнего шанса, могло пригодиться. Пусковую трубу 'Шмеля', утонувшую у причала, как ни старался, так и не нашёл. Прицел приказал долго жить. Дно песчаное, течение сильное, может и унесло, а может, водяной спёр. Как-то в разговоре со мной Савелиий посетовал на меткую стрельбу конных лучников и на мои возражения о навесной стрельбе из лука по площадям ответил:
– Алексий, в колчане помещается до двадцати пяти стрел, редкий лучник имеет запасной колчан. Пять, может семь стрел срезени, остальные на бронь. В бою больше стрел не пустить, рука устаёт, меткости не будет. Лицо и шея у нас открыты, обидно, если в бою с последней сотней парней положим из-за этого.
– Спасибо за информацию, сотник, только если в броню закутаться, подвижности лишишься. А насчёт защиты от метких стрелков, что-нибудь придумаю, может, буратины* на стены поставим, может ещё чего, не переживай. ( Буратины – сленговое название макета туловища человека)*
Купец, следуя традиции, прибыл под вечер. Некорректное поведение настоятеля церкви меня возмутило. – Дарёному коню в зубы не глядят. Вообще больше ничего не получат, раз такое свинство. – Про себя добавил несколько выражений покрепче. Если приказ князя можно было понять: скорее всего, разведка донесла о подготовке вторжения, то действия духовной власти иначе как рэкет, назвать было нельзя. Мой компаньон остался без денег, как разрулить ситуацию с настоятелем, даже не представлял. Согласно 'Уставов' Владимира I и Ярослава Мудрого, всё, что связано с оккультной символикой попадает под церковный суд, врачи кстати, тоже. В чужой монастырь лезть со своим уставом было, по меньшей мере, глупо, если не опасно. Надо подсобить купцу таким образом, чтобы сам был с прибылью и его не обидеть.
– Пахом Ильич, пригласите меня посетить Новгород, никогда там не был. Если есть место на ладье, мог бы прихватить с собой немного товара на продажу. Условия прежние, треть – Ваша. Что скажите на это? – Ильич доедал остатки торта и чуть не подавился. – Кхе, кхе, место найду, сколько ладья позволит. Приглашаю тебя, Лексей, дом мой посмотришь, с семьёй познакомлю. Дочка у меня мастерица, шить шибко любит. Как говорить научилась, так и не выпускает из рук иголку с ниткой. Платья по каким-то лекалам шьёт. – Новгородец как-то хитро посмотрел на меня, поёрзал на стуле и отпил глоток чая. Услышать подобную фразу тут, в тринадцатом веке, это невероятно. Девочка, работающая с лекалом должна как минимум знать таблицу умножения, представлять приближенную развёртку на плоскости объёмной человеческой фигуры. – Ильич, только честно ответь, ты знаешь, что такое лекало? – Пауза в разговоре затянулась, собравшись с силами, Пахом рассказал, что дочь являлась во сне, показывала платье и упоминала про лекало дяди Лексея.
– Завтра отплываем, мне кажется, талантам надо помогать, бездарности пробьются сами. – Допив чай, мы отправились к палатке с девочками, предупредить их, что завтра они отправляются с нами. Оставлять их в лагере было опасно. Большое количество мужчин оторванных от женского внимания представляли для детей серьёзную угрозу. Придётся устроить бойцам увольнительную в Смоленск. Предложив Ильичу бочонок пива для команды, дабы скоротать вечер, позвал сотника к себе.
– Савелий, как ты смотришь на то, что бы сходить в Смоленск со своими людьми на пару дней. Два бойца останутся в лагере охранять. Завтра доберётесь с нами до города, обратно наймите посудину. Как обернётесь, попутным судном отошлёшь оставшихся двоих. Мне придётся отлучиться по делам в Новгород, через месяц вернусь. – Вопрос для меня был уже решённый, и осталось только посвятить в дела своего заместителя.
