– Завтра отплываем, мне кажется, талантам надо помогать, бездарности пробьются сами. – Допив чай, мы отправились к палатке с девочками, предупредить их, что завтра они отправляются с нами. Оставлять их в лагере было опасно. Большое количество мужчин оторванных от женского внимания представляли для детей серьёзную угрозу. Придётся устроить бойцам увольнительную в Смоленск. Предложив Ильичу бочонок пива для команды, дабы скоротать вечер, позвал сотника к себе.
– Савелий, как ты смотришь на то, что бы сходить в Смоленск со своими людьми на пару дней. Два бойца останутся в лагере охранять. Завтра доберётесь с нами до города, обратно наймите посудину. Как обернётесь, попутным судном отошлёшь оставшихся двоих. Мне придётся отлучиться по делам в Новгород, через месяц вернусь. – Вопрос для меня был уже решённый, и осталось только посвятить в дела своего заместителя.
– Восемьсот с гаком вёрст за две седмицы? Ты хоть представляешь, сколько времени надо добираться до Новгорода? Это до Киева восемь дней, так там река сама донесёт. – Сотник с готовностью воспринял первое предложение и очень скептически отнёсся ко второму известию. – Сколько по времени добираться, и каким путём, я могу только догадываться, Савелий. Если знаешь, расскажи, будь добр. – Вы пойдёте по Днепру, затем будет волок до Ловати, оттуда через Ильмень озеро доплывёте до Волхова, а там рукой подать до Великого Новгорода, как Юрьевский монастырь увидел, конец пути. Течение будет помогать, а вот обратно, идти вверх по реке, на десять дней дольше. Полтора месяца только дорога, это если без остановок. У Пахома ладья порожняя, груза нет, на волоке перетянут быстро. Но, Алексий, всегда надо рассчитывать с запасом. Течь в судне может случиться, или того хуже, плавун пробьёт корпус. – Рассказ Савелия несколько охладил моё желание ехать в гости к Ильичу. Покататься по реке это одно, а вот скакать на ладье по рекам и озёрам, это уже не романтика, тяжкий труд. – Я к чему это говорю тебе, Алексий. Харчей, которые здесь есть, на полтора месяца не хватит. Денег от тебя пока не видно, но, то ладно, одно дело делаем. Строители через месяц всё построят, кто работу принимать будет, расплачиваться с людьми?
Аргументы, которые предоставил сотник, были убийственные. Стопило покинуть базу на длительное время, как все бы разбежались. Налаженного канала поставки продуктов не было, серебряных прутиков, которые использовались, как наличные деньги не было. Все мои попытки конвертировать товары в золото провалились. Золотые монеты, привозимые из Византии, тут редкость. Ими не расплачиваются, берегут, как неприкосновенный запас. Сто раз прав Савелий, пока не закончены основные работы, надо находиться тут. Вояж в Новгород придётся отложить до лучших времён. Снарядить купца компактным товаром и ждать, пока вернётся обратно с грузом звёздочек.
Полина готовила сводную таблицу размеров от сорокового до пятьдесят шестого. Обхват груди, увеличенный обхват груди, ширина переда, ширина спинки и многое другое. Были приготовлены выкройки, купленные за небольшие деньги у портного, работающего в театре. Моисей Исаакович в этом здорово помог, свёл с нужными людьми. Учитывая, что с арабскими цифрами могли возникнуть проблемы, порядок действия кройки и шитья записали на диктофон. Знакомый с использованием 'пойманного голоса', Пахом удивился для вида, понажимал на кнопочки, и обещал познакомить дочь с чудом технической мысли. Всё было рассказано по урокам, три часа мы сидели в палатке, включали запись и согласно инструкции повторяли манипуляции с сантиметром и листами кальки. Одновременно с этим, Ильич пристрастился к шоколаду. И лишь упоминание о медицинских последствиях прервали бурное поглощение коричневых плиточек, завёрнутых в серебристую фольгу. Данные отходы купец не выбрасывал, аккуратно разглаживал и складывал в шкатулку. На борт ладьи были перенесены рулоны бархата, атласа и шёлка. Самому Новгородцу презентовали военно-морской китель, тельняшку и фуражку с кортиком. Пахом переоделся и форсил по лагерю, вызывая удивлённые взгляды окружающих. Новгородский корабль вооружили двумя арбалетами, двенадцать сабель, изготовленных из рессорной стали, для гребцов, запас продовольствия на тридцать дней, судно было готово к отходу. В Севастополе, на радио рынке, смог купить куски серебра, общим весом около шести кило, выплавленного из контакторов и прочих деталей с бездарно проданных на металлолом кораблей. Ювелир изготовил длинные палочки: по двести четыре и по пятьдесят один грамм, как основное средство платежа. С резанами мучиться не стали. Перед самым отплытием мы с Ильичом сидели возле сложенных брёвен, обсуждали нюансы водного и сухопутного маршрута.
– Понимаешь, Лексей, так давно заведено. Ладья идёт двадцать вёрст, потом короткий отдых. Мы их 'Никола' называем. Караван идёт семьдесят вёрст за два дня, потом сутки отдыхает. На ладье то, ведомо быстрее, да только зимой по рекам не ходят. – Пахом рассказывал прописные для себя истины, в точности копируя своего отца. Много лет назад, так же просвещая розовощёкого барчука, Илья, доходивший с караваном до Царьграда, внушал базовые знания своему отпрыску. – На волоках, работают местные жители, в добрую навигацию приходится иногда очередь отстоять. Хороший купец бережёт волоковые куны пуще глаза, ибо если нет серебра, то заберут товаром, по убыточной цене. Жалко, что не можешь ты своих людей оставить, познакомил бы я тебя со своими сотоварищами. В Мурманск сходили бы, ты родню свою проведаешь, глядишь, и торговлю учиним. – Новгородец не сдавался до последнего, новый торговый маршрут так и маячил перед его глазами. Вот таким образом открывались неведомые земли, холодные моря, а иногда и новые материки.
Прощаясь с купцом, передал ему три великолепных меча. Один для Пахома, второй его сыну, а третий для Александра, который Невский, что б шведа лупил в хвост и в гриву летом следующего года. С ладьёй Новгородца отправилась большая часть моего отряда, тянули жребий, кто идёт в первую увольнительную. Девочек, с рюкзаками за спиной, отпустил проведать своих родителей под присмотром сотника. Савелий, по прибытии в Смоленск, должен был разместить своих людей в лавке Пахома, откуда те, будут совершать набеги в трактир, а кому надо, может посетить церковь. Амуницию бойцы оставили в лагере, с собой только холодное оружие. Шесть человек в одинаковых рубахах, холщёвых штанах смотрелись несколько комично, но кроме меня, на это, внимание никто не обратил. Сотнику выдал семь гривен для бойцов, как аванс за первый месяц службы, и две для него.
Ладья отошла от причала, повернулась ко мне бортом, шесть пар вёсел ударили в воду, судно на мгновенье замерло и рванулось вперёд. – Доброй дороги, возвращайтесь. – Сказал, махнул рукой на прощанье и стал подниматься в горку, к тому месту, где уже заканчивали возводить арку ворот. Живет моя отрада в высоком терему, А в терем тот высокий нет хода никому, А в терем тот высокий нет хода никому.
