Ладья отошла от причала, повернулась ко мне бортом, шесть пар вёсел ударили в воду, судно на мгновенье замерло и рванулось вперёд. – Доброй дороги, возвращайтесь. – Сказал, махнул рукой на прощанье и стал подниматься в горку, к тому месту, где уже заканчивали возводить арку ворот. Живет моя отрада в высоком терему, А в терем тот высокий нет хода никому, А в терем тот высокий нет хода никому.
Я знаю у красотки есть сторож у крыльца, Но он не загородит дороги молодца, Но он не загородит дороги молодца.
За то время, пока Пахом слушал пластинки, команда ладьи успела разучить несколько куплетов. И теперь над гладью реки неслась песня, которая, как известно, строить и жить помогает. Природа, в ответ на залихватскую мелодию, решила помочь поющим, и вскоре, втянув вёсла вовнутрь, судно пошло под парусом. Оставшиеся без работы гребцы продолжили музыкальное занятие, только уже веселее. Войду я к милой в двери и брошусь в ноги к ней, Была бы только ночка, да ночка потемней, Была бы только тройка, да тройка порезвей, Была бы только тройка, да тройка порезвей.
Пахом Ильич решил проводить пассажиров до своей лавки, заодно и Евстафия предупредить, что возможны квартиранты, в лице отряда Лексея. От причала до торговых мест десять минут хода, за это время купец успел взмокнуть в кителе, но показать обновку брату жены было необходимо, подобного покроя кафтана не было, ни у кого в городе. Торговые ряды уже закрыты, вечером уважающие себя купцы не торгуют, придаются отдыху и размышлениям. Приказчик Новгородца относился к себе с уважением, а посему, лежал на лавке хозяина и потягивал из махонького бурдюка медовуху. Два помощника, сиречь охрана ушли помолиться, Евстафий догадывался, что молебен происходит недалеко, в ближайшем питейном заведении, но отказать в выполнении духовных потребностей не мог. В такой обстановке и застал купец своего шурина.
– Совсем нюх потерял ирод? Почему в лавке грязно? На прилавке мыши сидят. – Ильич частенько начинал своё внезапное появление с разноса приказчика. Зачастую это происходило в шутку, внимание можно не обращать, но это была традиция, согласно которой, все роли заранее расписаны.
– Пахом Ильич, дорогой, какое счастье. Сейчас всё подмету, а мыши, так то, к прибыли, разве в нищей лавке будут они сидеть? – Евстафию самому нравился спектакль, и он, с удовольствием подыгрывал патрону. И если свояк изображал рассерженного хозяина, поймавшего кота у крынки со сметаной, то приказчик, исходя из сюжета – оправдывался, извинялся, в итоге получая кисломолочную продукцию. Заканчивалось всё дружеским смехом, подсчётом казны и весёлыми историями.
– Два дня у нас в лавке будут жить люди Лексея, возможно будут ночевать, тут уж как придётся, заодно покараулят. Я в Новгород, сестре будешь привет передавать? – Ильич спросил для проформы, всё основное будет сказано с утра. – Скажи, жив, здоров, занят делом. Постой, Пахом, а откуда такой кафтан? Дай-ка посмотреть на тебя. – Новгородец развернулся вокруг, достал кортик из ножен, продемонстрировал, показал пальцем на козырёк фуражки.
– Очень удобно, солнце глаза не слепит, Лексей отдарился. – Засунул руку в карман, достал завёрнутый в фольгу кусок растаявшего от жары шоколада, протянул шурину, мол, угощайся.
Савелий осмотрел подсобку, в которой по идеи должны были ночевать его люди. Места было мало, сам сотник планировал провести ночь куда более в интересном помещении. Расспросив у Пахома где находится харчевня, в которой есть доступные удовольствия, отослал туда бойцов и направился с девочками проводить к их родителям. Сопровождать детей попросил Алексий, в противном случае, отдал бы приказ одному из своих воинов. Домик рыбака, куда они направились, стоял невдалеке от торговых причалов. Убогое жилище на две семьи, наполовину зарытое в землю, окон не видно, отапливается по-чёрному, животины нет – полная нищета. Девочки бежали впереди, показывая дорогу, постоянно останавливались, поджидая размеренно шагающего сотника. Хотелось побыстрее увидеть матерей, поклониться отцам, смотрите: какие мы пригожие, с обновками, совсем уже взрослые, деньги заработали, подарки принесли.
– У Вас два дня, к лавке купца Пахома придёте сами. – Савелий посмотрел на встречу родителей с детьми, скрипнул зубами и зашагал прочь. Его жена и двое малолетних сыновей пропали без вести в сгоревшей Рязани. Может и спаслись, верил, что живы. Сотнику захотелось выпить, залить хмельным мёдом горе, отвлечься от переживаний, а возможно, просто поговорить с кем-нибудь. Как назло, в Смоленске, не то, что родичей, даже знакомых не было.
В харчевне было не протолкнуться, на противоположной стороне от входа, заезжие скоморохи давали представление. Многие зрители пришли не делать заказы, просто поглазеть, посему и толпились у входа. Их не прогоняли, лучшая реклама подобного заведения – большое количество посетителей.
– А ну с дороги! – Савелий не стал расталкивать зевак, поданная командным голосом фраза образовала узкий проход в помещение. При свете свечей, сверкнул камень на перстне сотника, лучшая рекомендация платёжеспособности клиента. Таких гостей хозяин таверны встречал сам, провожал до почётного места, интересовался здоровьем, испрашивал пожелания. Мимоходом рассказывал о кулинарных достижениях своей жены, которая готовит только избранным, а не кому попало. Непременно восхищался тонким вкусом клиента и красивой одеждой. В этот раз, проделав вышесказанное, смахнув чистым рушником невидимую пыль со стола, Ефим наклонился к уху сотника и прошептал: – Всего за две ногаты, наверху ждёт очаровательная особа, только для дорогих гостей.
Сотник достал четверть гривны, за неимением мелких денег, положил на стол перед Ефимом, ловким движение пальцев крутанул серебряный прутик. Осмотрел людей, находящихся в харчевне, своих воинов не обнаружил – Мёда хмельного, убоины принеси, и ещё, тут должны были находиться мои люди, вот с такими мечами, где они? – Савелий приподнял меч, показывая эфес оружия. Света было достаточно, трактирщик оторвал взгляд от серебра, которое делало последние обороты, накрыл своей ладонью, ухмыльнулся: – Так они давно наверху, в комнатах, деньгу не платили, пожрали и сразу туда. – Ефим показал пальцем в потолок.
В это время, на импровизированной сцене появились куклы. Сделанные из дерева и соломы, неуклюжие, размером с локоть, но в одёжках. Одна напоминала удалого молодца, вторая была в сарафане с прикреплённой в руке скалкой, символизируя прекрасную половину человечества. По сюжету пьесы, первая кукла приставала ко второй, делая недвусмысленные намёки на совершение интересного действия. Та отнекивалась и после попыток физического контакта, колотила ухажера по голове палкой. В завершении спектакля, парочка приходила к согласию, и тут скалка оказывалась в руках молодца. Теперь уже первая кукла отмахивалась от назойливых требований второй. Публика от смеха, чуть ли не каталась по полу, с разных сторон давались советы, как и что, делать. Артисты держали куклы в руках, сидя на корточках, озвучивали их, и были практически незаметны. Многое было позволено манекенам, ведь по условию представления, говорила кукла, а не человек. Ну не деревянный же чурбак тащить на правёж, если сказано что-то обидное. А говорилось зачастую крамольное, не способствующие вертикали власти, однако скоморохов никто не обижал.
