-Покажись. - Велел он невидимке.
Силуэт того внезапно заискрил чистым хрустальным светом, и вот взору невольно зажмурившегося парня предстало худощавое обнаженное тело сплошь покрытое плотной зеленоватой чешуей. Костяной серп росший прямо из руки создания нехотя втянулся назад. У твари просто не было сил дальше продолжать битву.
-Кто вы. Зачем напали на нас? - отрывисто бросил Демон, недвусмысленно сжав глотку зеркальника, и бестия заговорила.
Это был не общеимперский, но юноша уже понял, что каким-то не иначе как мистическим образом способен впитывать чужой язык и интерпретировать чуждые, непонятные слова в знакомые ему понятия... Их осталось совсем немного. Всего пятеро. Самых последних. Всех остальных перебили люди и их союзники гномы, которые издревле вели с ними войны за подземные территории.
Зеркальники не старели, но будучи бесполыми, могли иметь потомство лишь раз за всю жизнь. К тому же они испокон веков жили обособленно и не признавали нового мира и технического прогресса, который тот принес на их земли. Так что немудрено что при таких реалиях невидимки оказались на грани вымирания. И теперь жили лишь ради мести, совершая нападения на малые гномьи отряды, вырезая всех подчистую и жестоко уродуя тела, чтобы коротышки думали, будто бы это поработали дикие звери.
Если возникало хоть малейшее подозрение, что очередная стая невидимок вновь взялась за старое, то гномы тщательнейшим образом прочесывали все близлежащие подземные норы и рано или поздно находили их тайные убежища. Да зеркальников было крайне трудно обнаружить и еще сложнее убить, но даже невидимкам нужно было где-то спать и что-то есть. А их дети поначалу были слишком слабы чтобы защитить себя и частенько гибли даже не столько от рук гномов, сколько от холода и постоянного недоедания.
В этот раз, видя количество врагов, невидимки поначалу не хотели нападать. Но жгучая слепящая ненависть к тем, кто лишил будущего их расу, в итоге пересилила инстинкт самосохранения.
-Ты убьешь меня? - прошипела тварь. Ее чешуйчатая морда была лишена носа, ушей и губ, а в крупных желтых глазах настороженно поблескивали вытянутые вертикальные зрачки. - Ты не такой как они, я чувствую в тебе иную кровь. Здесь наши дети, ты все равно найдешь их. Но если оставишь нас в живых, я выплачу этот долг.
-Каким образом? - прищурился Демон.
-Сделаю, что скажешь.
На лице юноши промелькнул интерес. Тварь не лгала и действительно была готова выполнить то, что обещала. Это Демон тоже чувствовал неким глубинным наитием, которое, как он отчего-то знал, не могло ошибаться.
-Я не трону тебя. - Усмехнулся он. - И пощажу детей... Кстати, как мне выбраться отсюда? - внезапно спохватился он, оглядываясь на наглухо заваленный вход.
-Отпереть невозможно. - Покачал головой зеркальник. - Это последнее средство защиты... Есть другой выход, но он ведет далеко, ты сильно отстанешь от своих...
-Хм... - Неопределенно хмыкнул Демон, медленно приблизившись к завалившей выход скале, а затем неожиданно резко сложился вдвое и... выстрелил собой вперед, нанеся камню чудовищный удар коленом. Раздался оглушительным треск и камень, зазмеившись глубокими трещинами, осыпался мелким щебнем, открывая выход наружу.
Юноша рухнул на каменный пол пещеры. Перед глазами плясала кровавая круговерть перемежаемая резкой непереносимой болью в колене. Если зеркальник захочет его убить, то сейчас для этого самый подходящий момент. Однако парень был отчего-то уверен, что тварь сдержит слово.
Немного полежав на земле, Демон медленно поднялся, постепенно приходя в себя. Колено еще ощутимо побаливало, но с каждой секундой все меньше и меньше. Его способности к исцелению, как он уже успел убедиться, существенно превосходили человеческие.
-Выход свободен. - Усмехнулся юноша, повернувшись к невидимке. - А для тебя у меня найдется иная работенка...
Глава тринадцатая. Плен.
Лэнс Фэстер с трудом разлепил веки, пытаясь унять дикую головную боль. Он лежал на грязном деревянном полу в абсолютной темноте. Руки были связаны, а рядом также в повалку лежало еще пару десятков человек. Наемник нахмурился, про себя помянув всех матерей некромантов и прочих их родственников до десятого колена. Как же его угораздило. Последнее что он помнил, была яркая ослепляющая вспышка и боль. Судя по всему, его взяли в плен. Это паршиво. И вдвойне паршиво от того, что он был прекрасно осведомлен о том, что именно делают мастера смерти с попавшими к ним в руки.
Фэстер осторожно напряг и расслабил мышцы. Вроде бы ничего не сломано. Все оказалось не так уж и плохо. Он еще поборется. Пленившие забрали все его оружие, но поленились обыскать более тщательно. Резко сжав кулак, наемник активировал потайной механизм скрытый в его плотных кожаных перчатках. Тонкое и очень острое лезвие с сухим щелчком выскочило из правого кулака. Удовлетворенно усмехнувшись, Лэнс принялся деловито пилить свои веревки. Работа продвигалась споро, благо в школе Братства его специально обучали, как именно нужно действовать в подобной ситуации, и всего через несколько минут он был свободен.
Избавившись также и от ножных пут, наемник повернулся к остальным узникам. Те настороженно приглядывались к нему, привлеченные возней, но не решались заговорить первыми.
-Здесь смерть. Там свобода. - Вполголоса проронил наемник, указывая на массивную деревянную дверь. - Хотите жить - придется драться.
-Как мы выберемся наружу? - пробасил один из пленных, здоровый мужик средних лет в форме регулярной армии Тивара.
-Это я беру на себя. - Усмехнулся Фэстер, в два взмаха перерезав связывающие богатыря веревки. - Освободи остальных.
Осторожно подойдя вплотную к двери, наемник тихонько просунул ручное лезвие в щель, пытаясь нащупать засов. Он сильно рисковал, ведь его старания в любой момент могла заметить стража, однако пока все было тихо. Провозившись с засовом некоторое время, Лэнс, наконец, сумел отодвинуть его в сторону. К тому времени все заключенные уже были свободны и, судя по яростным горящим глазам, вовсю жаждали мести.
Крайне осторожно, отворив дверь, Фэстер оказался наружи. Стража была на месте, но беззаботно дрыхла вместо того, чтобы добросовестно нести службу. Пара точных ударов, и оба воина Вакраса уснули уже вечным сном.
-Берите их оружие и постарайтесь освободить как можно больше наших. - Коротко скомандовал он остальным и растворился в ночи. Ему следовало как можно скорее выяснить, что стало с его спутниками.
Судя по всему, его держали в одном из городских амбарах. Скорее всего где-то поблизости содержат и остальных пленных. Позади уже раздавались полные ярости крики сражавшихся. Похоже, заварушка там началась нешуточная. Заметив, что стража несшая вахту подле каменного строения арсенала поспешила на крики, оставив свой пост, Лэнс интуитивно кинулся туда.
