Виктор покосился на сотрудника:
— Ну!
Мужик тяжело вздохнул:
— Наверное, вы правы. Ладно.
Подталкиваемый Кругловым, осведомитель полез в багажник и принялся там устраиваться.
— Ну как? Удобно? — участливо поинтересовался Феникс, когда мужик улегся в багажник, поджав к груди ноги. — Ты смотри не балавайся!
Виктор шутливо погрозил пальцем и захлопнул крышку.
Машина тут же ощутимо просела на заднюю ось. И я начал переживать, как бы не отлетели колеса.
— Теперь поехали, — напарник хлопнул в ладоши, будто бы оттирая грязь, и направился к водительскому сиденью.
— Куда?
— В этом городе много мостов.
— Только не надо лишнего насилия, — фыркнула Катерина, садясь в машину.
— Сама хочешь все выяснить?
— Считаешь, что я не смогу? — с вызовом уточнила она.
Девушка попросила остановиться нас у забегаловки, которая продавала еду на вынос. И вскоре приняла пакет, из которого исходил аппетитный дух.
— Только сунь туда руку, — предупредила она воодушевленного Виктора.
— С чего это ты решила кормить этого бедолагу?
— К каждому человеку нужен свой подход. У того, что в багажнике, на бейдже наклейка с этого заведения питания.
— Не заметил.
— Не удивлена, — девушка закатила глаза. — Остановите у того парка. И не мешайте мне работать.
— И жрать вкусняшки, — проворчал Феникс. — Что мешало взять и на нашу долю?
— Это ж чистый яд, — возмутилась секретарша. — Мне придется принять на себя этот груз…
— Ага. Не подавись бургером, — оборвал ее Виктор и отвернулся.
— Можешь забрать картошку, — подобрела Катя.
— Сам себе куплю, — проворчал начальник охраны, а потом покосился на пакет с едой, вынул оттуда коробочку с длинными желтыми палочками и небольшую баночку с соусом.
Девушка взяла еду и вышла наружу. Открыла багажник и ласково попросила незнакомца выйти.
— Пойдемте поедим у того столика и заодно поговорим без свидетелей, — предложила она и мужик засеменил следом за ней.
— Она и тебя так купила? — осведомился Виктор.
— Глупости. Мы какое-то время иногда встречались…
— Хватит врать. Она хитрая бестия. Играет кнутом и пряником. А ведь я вижу, что ей не нравлюсь.
— С чего ты так решил?
— Друже, я ведь не слепой, — хмыкнул Феникс и протянул мне лакомство. — Она воспитана в старых традициях. Считает высокородных достойными, а бастардов типа меня — отребьем.
— Не думаю… — начал я примиряюще.
— Забей, — прервал меня парень. — Меня это не задевает. Мне всю жизнь встречаются подобные ей. И я сам смотрю на плебеев с таким же выражением на лице, какое появляется у нее, стоит бастарду оказаться рядом с аристократами. Все жду, когда она ляпнет что-нибудь мне.
— Ты ведь не станешь ее воспитывать? — насторожился я.
— Дураков учить — только портить, — успокоил меня друг. — Ее так воспитали. И такое не вытравить ничем. Калинин тоже не в восторге от того, что ты не ставишь слуг на место. А Юсупов и вовсе свою прислугу поколачивает.
— Серьезно? — скривился я. — С чего ты взял?
— Его служанки вздрагивают от резких движений. Я замечаю такие вещи, потому что рос в приюте. Там нас часто наказывали розгами и тумаками.
— Дичь, — неприязненно отозвался я.
— Согласен.
Мы наблюдали, как Катерина протянула мужику салфетку, как улыбалась, слушая его. Никто бы не заподозрил девушку в игре, пока сотрудник психушки не потянулся к руке Калининой. Катерина едва заметно скривилась и позволила чужим пальцам коснуться тыльной стороны ладони. После чего продолжила разговор, чуть отстранившись.
— Как она его по морде не двинула, — восхитился Виктор. — Умеет. Могет!
Спустя несколько минут девушка тепло попрощалась с информатором, сунув ему пару купюр. А потом пошла к машине, брызгая на ладони санитайзер. Лысенький мужичок смотрел ей вслед с глупым выражением на лице, словно узрел богиню.
— Все узнала, — довольно произнесла Калинина. — Едем домой. Все расскажу по дороге.
— Как прикажет моя госпожа, — произнес Виктор с пафосом и я понял, что на какое-то время Круглов отстанет от меня со своими шутками.
— Семен долгое время работал верой и правдой. Воровал умеренно, сотрудников особо не тиранил. Но около года назад и впрямь захворал. Обратился в Синод за помощью, но совет, видимо, решил, что хватит с Горшковича коптить воздух, — девушка рассеянно взяла из рук Виктора хрустящее лакомство. — Решили, что от лекаря-настоятеля проще избавиться, чем тратить время и ресурсы на лечение.
— Баба с возу — кобыле легче, — резюмировал водитель.
— Вроде того, — снисходительно кивнула девушка. — В любом случае директор решил, что не станет полагаться на волю Спасителя. А потому обратился к корпоратам и получил от них помощь. Его прооперировали, о чем Руслан мне поведал.
— Телефончик ему дала? — хитро уточнил Круглов, чем заслужил презрительный взгляд. — Вы отлично смотрелись рядом. Такая пара…
— Ну зачем суешь голову в пасть тигру? — поинтересовалась Катерина.
— А чего ты мне сделаешь? — с любопытством утоянил парень.
— Скажем, я намекну кому-нибудь из домашних, что Виктор Круглов ко мне пристаетс неприличными предложениями. И будешь потом доказывать, что я, добропорядочная девушка, солгала.
— Думаешь, что я твоего деда испугаюсь?
— Анастасия будет не в восторге, — небрежно ответила Катя. — И вполне может отомстить тебе. Например, окажет внимание кому-нибудь вроде Сокола.
— А ты меня предупреждал, что она хитрая змея, — бросил Виктор хмуро, но я успел поймать его веселый взгляд. — Правильно ты исключил ее из списка…
Катерина на провокацию не повелась. Поджала губы, сглотнула, а потом продолжила рассказ:
— Семен много заплатил за операцию. Это покачнуло его финансовое благополучие. Пришлось ему продать кое-что из своего имущества, а потом решиться на подпольные игры. Ему везло с переменным успехом. Но вскоре он увяз в долгах и в больницу стали наведываться мутные типы.
— Что это значит?
— Некоторые просили за плату оформить их родственников. Кто-то хотел подписать бумаги о выздоровлении.
— Понятно, — я потер подбородок.
— А на днях, как раз в смену Руслана к Семену пришел странный человек. Был одет в пальто с высоким воротником, а голове был цилиндр. Лица его рассмотреть не удалось. Человек провел в кабинете директора около получаса. Потом Горшкович пригласил на разговор своего заместителя, и они что-то там недолго обсуждали. Когда посетитель уходил, наш информатор заметил, что лицо гостя скрывала красная материя.
— Хлыщ с площади, — понял я.
— Заместитель после этого визита был сам не свой. Отпустил домой дежурного доктора и сказал, что отработает смену сам.
— Дай догадаюсь, именно той ночью и произошел побег, — негромко произнес я.
— Верно.
— Нам нужно еще раз поговорить с Семеном Семеновичем.
— Но только не в стенах его заведения, — тут же уточнила девушка. — Мы можем оказаться там в роли пациентов.
— Не хотелось бы, — скривился Виктор. — Надо выяснить…
— Я узнала, когда Горшкович заканчивает работу и уезжает домой. А также, каким маршрутом он пользуется.
Начальник охраны довольно кивнул и добавил:
— Знаешь, пожалуй, я и правда предложу тебе что-нибудь неприличное. Чтоб тебе не пришлось врать.
— Хам.
— Даже не начинал.
Катерина уже вынула из сумочки телефон. Затем застыла, словно бы что-то обдумывая:
— Да, совсем забыла тебе сказать. Вот, Алексей держи.
Она вынула из сумочки белую коробку и протянула мне:
— Считай, подарок за первое завершенное дело.
Я взял упаковку с нарисованной моделью телефона.
— Эм… ну, спасибо. Но я не такой. И если ты думаешь, что сможешь при помощи подарка затащить меня в постель….
— Тогда верни.
Она требовательно протянула руку, но я уже торопливо сорвал пленку и вскрыл коробку:
— Упс… прости, я такой неаккуратный. Теперь его, наверное, не возьмут обратно в магазин, — потупив глаза, пробормотал я.
