Прибыв на эсминец командира флотилии «старко», он вручил свою церемониальную шпагу капитану первого ранга Нефёдову. А что делать, если у них до сих пор не выращены свои адмиралы, даже в столице. Руководство Дурбана не стало выёживаться и тоже сдалось на милость победителя. Чего кобениться после лицезрения схватки, тем более что до Лондона несколько тысяч миль, а Мапуто совсем рядышком. На следующий день прибыли «добровольцы» и взяли порт под свой контроль.
Армейским повезло больше, так как больших сражений не было. Свази и «добровольцы» достаточно быстро уничтожили обозы с порохом. Везде, где англикосы пытались хоть чего-нибудь штурмовать, они натыкались на свежие окопы, бесконечную стрельбу и мощный огонь из картечных пушек. Даже кавалерия ничем не помогала, сметаемая в процессе атаки. Дорого, безумно дорого стоят такие расходы боеприпасов, джентльмены так не воюют. Пушки тоже не удавалось пользовать, снайперы выбивали артиллерийскую прислугу. Зато всё это длилось долго, а не тридцать одну минуту.
К концу сентября карта наследника отмечала флажками почти всё, что когда-то было обведено лишь указкой.
— Папа, я тебя предупреждал.
— Да, сынок, ты прав, пора с Лондоном связаться.
Военный министр удивлённо перечитывал телеграмму из Ольденбурга. Король Старко, лично, предлагал мир на нулевых условиях. За Свазилендом остаётся завоёванная территория, Старкширу отходят порты, а пленённая эскадра будет передана представителям Кейптауна, вместе с выжившими моряками. Никаких репараций, контрибуций и деклараций. Мол, назовём это обычным военным конфликтом.
В октябре был подписан соответствующий договор, южной границей стала река Грейт-Кей. Лорду Гладстону поручили ещё попремьерствовать, а то глупо проигрывать заморские конфликты из-за внутренней неразберихи.
Поздравления понаприходили со всей Ойкумены, а чего не позлорадствовать таким путём, когда главным мореманам планеты кто-то навтыкал. И французы воспряли духом, избавившись от неприятного тонкинского осадка. Китайцы попросили походатайствовать перед семейством Рафаловичей, чтобы те на Тайване построили завод патрульных кораблей своей разработки. Мол, берегов много и за всеми не уследишь, когда имеются лишь джонки. Американцы намекнули на «долг платежом красен», мы вам железную дорогу в Сибири чуть ли не задарма строим, имейте совесть, поделитесь технологиями.
— Петя, с тобой весь мир хочет дружить, — обрадовалась половиночка, — давай ещё ребёнка родим!
Воистину, тот, кто поймёт женскую логику — станет властелином Вселенной.
— Папа, лет через десять нас догонят и перегонят, будь аккуратен.
Сын уже проявил себя ходячей заботой, начав опекать близнецов, даже научил их читать в пять лет. Кстати, до сих пор находил время поиграть с малышами в их игры или пошушукаться. Теперь занялся собственным отцом. Что же будет, когда он возглавит страну?
Глава 3
Глава третья
Александр Третий не обошёлся лишь поздравительным адресом, но и солидное письмо прислал, вместе с личным представителем, вручившим орден Александра Невского. Каперанга Нефёдова произвели в контр-адмиралы, правда вне штата. Заодно, император поделился мыслями о будущем России, которое уже воплощалось. Что-то вроде «рельсы упрямо режут тайгу». Действительно, магистраль двигалась во глубину Сибирии несмотря на многие сложности с бесчисленными болотами и сопками. Рельсы уложили почти до Омска, а предварительные работы плюс первичная отсыпка приближались к Новосибирску. Американцы вообще ударники труда, тянули (и тянулись) из Благовещенска к Чите. Специальная группа чего-то химичила в районе Яблочного перевала. Неужели осилят километровую высоту? Да и металлургический бум плодил рабочих, как грибы после дождя. (Ох, дождутся Романовы на свою голову, коли такими количествами выращивают пролетариев!)
— Пётр, а почему гамбуржцы больше не митингуют, — как-то спросил тесть, — неужели их всё устраивает? Вон, в Голштинии до сих пор недовольные имеются, да и в Берлин своих посылают на митинги.
— Арсений Иванович, мы просто перестали финансировать бунтовщиков, вот Гамбург и успокоился.
Такого цинизма Зуев не ожидал от зятя, честно говоря, но с логикой влияния на других внутренне согласился. Получается, что не всё является тем, чем выглядит? Армейские интриги времён службы сразу даунгрейднулись, став мелкими интрижками. Ладно, лишь бы польза для дела была, а мораль можно и подкорректировать.
Очередной месячный отчёт группы Лаврова о мировых изобретениях расстроил. Первые автомобили с двигателем внутреннего сгорания появились сразу в САСШ и в Германии. Правда, оба трёхколёсные, но это временно. Выдернув Майбаха, Отто, Даймлера и Бенца из общей истории в персональное пользование Старк-групп лишь освободила место для «запасных». То же самое наблюдалось и в других сферах человеческой изобретательности. Хорошо, что Гладышев напирал на подготовку работников, этим пока никто не занимался. Инженеры, изобретатели, учёные сами появляются, как тараканы, а с фабрично-заводскими училищами пока почти не заморачиваются. В остальном, на базе НТП шла мощная НТР и нечего ей противопоставить. Преимущество, увы, временно по сути. Хорошо, хоть Круппа и Максима удалось прихватизировать заблаговременно.
Совхозный подход отличался от колхозно-комунного и частного в сельском хозяйстве. Всё-таки планирование плюс использование техники на полях обеспечили значительное повышение урожайности. Как и массовый ввоз северного гуано. О снабжении карманного королевства основными продуктами питания больше незачем беспокоиться. Правда, сразу пришлось налаживать строительство качественных автодорог в помощь железным. И строительство новых электростанций, чтобы электрифицировать «железки» везде, где можно и имеет смысл. Сегодня выпендрёж, а завтра суровая необходимость.
Ивашкинцы, по договорённости с турками, вели поиск нефти в Триполитании. Пока она не найдена, всё обстояло мирно и чинно. Да и туркоармия в вилайете крошечная, лишь несколько тысяч. Ура-ура, но турецкий флот тоже не соперник в ближайшие семь-восемь лет. В принципе, можно воспользоваться недовольством местных по отношению к туркам и выгрызть им независимость. Вон, франки Тунис выдернули из сферы влияния Оттоманской Порты, причём не так давно. Одна лишь микро-проблема, европейские лидеры признали Триполитанию как бы итальянской. Вот только макаронники чего-то не спешат с завоеванием.
Конец года принёс ещё одну весть. Акции двух ж/д мегакомпаний застряли на цене, выросшей до пятисот рублей. Согласно российским законам это был предел. Хорошо, что министерство финансов позволило провести сплит 4:1. Вместо одной старой акции выдали по четыре новой, но по цене 125 рублей. Вроде шило на мыло, но какие перспективы! По новым магистралям вовсю ходят поезда и возят что попало: и пассажиров, и грузы. Естественно, что по той части, где уже рельсы уложены. Что будет, когда оба хвоста сойдутся в Иркутске? Куда цена подпрыгнет? Или ешё сплит придётся делать?
Новый, 1886-ой год, как-то быренько вошёл в права, ничего толком не принеся. Даже испытания первого танкера в пятнадцать килотонн грузоподъёмностью прошли лишь в феврале. Зато в России началось строительство керосинопровода из Баку в Батуми. Некоего молодого инженера Шухова поднаняли консультантом Старк-групп. Оказывается он уже имел расчёты нефтепроводов, причём достаточно серьёзные и проверенные в деле. Конечно, можно и америкосов привлечь, но уж очень они хитрожопые. Везде пытаются свой нос сунуть. А задница у русских не резиновая, ибо к другим местам пендосов не подпускали. Нехай занимаются своим исконным делом, магистралями. Тем более, что уже китайцев вовсю обрельсивают, сразу по трём направлениям.
Сенсацией года, а то и века, оказалось открытие в Триполитании. Геологи, заразы, нефть пока не нашли, зато стали… святыми. Эти недотыкомоки бурили глубокие скважины, благо уже и оборудование и технологии улучшались под влиянием финансового дождя. И добурились до… воды! Для всех, включая Гладышева и федаинов, сюрприз оказался за гранью разумного. Откуда в пустынной местности взялась столь важная жидкость, которая дороже нефти? Фонтан высотой метров в двадцать пять — тридцать окатил всех. И ливийцы, и бедуины, и федаины не верили своим глазам, как и растерянные геологи. А потом началось паломничество. К восьмому чуду света тащились все, кому не лень. Чистая пресная вода сама собой извергалась там, где в ней оченно нуждались. Даже дары приносили, трогали ивашкинцев за одежду, намазили от всей души…
