отомстить Измайловым, так что не желает круглые сутки прятаться. Работы в городе у него хватает. Но жить-то где-то надо. Вот и поселился в деревушке.
Правда, несколько раз он уже ночевал в отелях в городе.
Но не сегодня, потому что сегодня мы с ним договорились встретиться у него в избушке.
Я с нетерпением ждал нашей встречи, по пути наслаждаясь вождением нового для себя транспортного средства. Удивительное дело — я думал, что Лада будет скрипеть и кряхтеть, и без волшебного мата откажется ехать.
Но нет, всё в ней было чинно-благородно. Даже сцепление недавно поменяно, оттого и переключалось мягко. Похоже, Кристи хорошо потрудилась над этой старушкой.
Ладу я оставил на обочине, как только показались первые деревенские дома. Затем, убедившись, что на меня никто не смотрит, растворился в мире и пошёл к временному жилищу Антона.
Из людей я за время прогулки увидел бабку, пасущую корову, деда, выгуливающего кота, и двух парнишек, чинящих велик.
Но все они встретились мне ближе к сердцу деревушки, где находилась лавка. Антон же смог договориться о проживании в доме на отшибе, без бумаг, просто за наличные.
Я с силой постучал в дверь, оставаясь в невидимости. Из-за моего умения звук гасился, но всё же был слышен. Следуя заранее оговорённому плану, Антон открыл дверь, вышел на крыльцо, огляделся и, зевнув, потянулся.
За это время я прошёл внутрь и, плюхнувшись в кресло, материализовался.
Антон развернулся, закрыл за собой дверь и замер на пороге гостиной, разглядывая меня.
— Эффектное появление, господин, — изрёк он и поклонился.
— Я полон секретов.
— И я унесу ваши секреты в могилу, господин, — проговорил он серьёзно и поклонился ещё раз.
Хочется верить, я неплохо разбираюсь в людях.
Антон вызвал у меня доверие сразу, я и знаю, что он не предаст меня. Но надо бы поторопиться и исцелить его жену.
Антон быстро накрыл на стол, извиняясь при этом за скудность угощения. Я же был совершенно не против поесть пельменей, о чём ему и сообщил.
За ужином мы приступили к обсуждению дел насущных.
— Насчёт беспризорников, господин. Из четырнадцати человек у пятерых, как оказалось, есть родители. Эти мерзавцы Измайловы просто похитили детишек возле мест, где открывались аномалии. Дети числятся пропавшими без вести, то есть сгинувшими в аномалиях.
Антон скривился и сжал кулаки
— Зачем? — не понял я. — Как они убедили детей работать на них, а не пытаться убежать к родителям?
— А это ещё хуже, — скрипнул зубами Антон. — Дети действительно находились около аномалий. И мерзавцы, когда хватали и тащили их в машины, убеждали детишек, что спасают их. Что ещё чуть-чуть, и аномалия бы поглотила их. Что детишки жизнью им обязаны. Но вот родителей, увы, спасти не удалось.
— С-с-суки… — процедил я.
— Согласен, господин. Один мальчик так три года у Измайловых на побегушках был…
— Ты сказал им, что родители живы?
— Пока нет. Вы ведь велели не светить детишек, пока не разобрались с Измайловыми.
— Что насчёт остальных девятерых?
— Этих в самом деле подобрали на улице. Пятеро сбежали из интерната, когда их нашли Измайловские. Остальные просто бродяжничали. У троих из этих девяти есть живые родственники. Но дети не горят желанием к ним возвращаться.
— Понял, — выдохнув, я откинулся на спинку кресла.
Антон столько всего успел узнать благодаря своей расторопности, но ему, конечно, немного помогал Виталя. Лариса — жена Витали, работает в администрации Новосибирска в отделении ликвидации последствий аномалий, благодаря чему имеет доступ к некоторым информационным базам.
Сейчас беспризорники живут в большом, но простеньком доме, который мы сняли для них. За ними присматривают две взрослые дамочки, проживающие там же. Этих служанок одолжил нам Антоновский подполковник в отставке.
Все детишки оказались совершенно здоровы, если не считать прыщей, истощения и расстройства желудка у некоторых. Страшные неизлечимые болезни, которыми дети якобы болели — лишь плод фантазии их прошлых «опекунов». Очередная психологическая удавка. Я специально в своей зеркальной маске и плаще походил рядом с каждым из детей, не пожалев сил на свой Семейный Дар.
Мой дар не может врать. Лечить от опасных болезней среди детишек оказалось некого.
Но об этом мы тоже им пока не сказали, чтобы не шокировать, — женщины-няньки дают детям каждый день по стопке таблеток, которые на самом деле всего лишь витамины, коих неблагополучным подросткам явно не хватает.
— Ладно. С ребятами понятно. Что насчёт объектов Измайловых? Выбрал, куда стоит бить? Нам нужно вывести этих тварей из игры, чтобы не опасаться от них удара в спину. Но при этом и заработать бы хотелось. Сам понимаешь, в моём положении любые деньги нужны, чтобы братья не сожрали.
— Я верю, что вашим братьям далеко до вас в прозорливости, господин, — улыбнулся Антон.
— С чего такая вера?
— Просто верю и всё, — ответил он легко. — Глядя на вас, я не могу представить другого, кто мог бы унаследовать трон Императора Константина. И…
— Цыц! — я резко прервал его душевную речь, приложив палец к губам.
Антон тут же напрягся. Я почувствовал, что он активировал покров.
— Мне показалось, за окном что-то движется, — прошептал я, вскользь глянув в старое деревянное окошко, завешенное тюлем.
«Радуйся, форточка есть, и она открыта — мысленно обратился я к зверюге. — Так что давай, подруга, лети на разведку».
«А где же „здравствуй моя дорогая“? Как дела? Как поживаешь? О чём вчера дораму смотрела?» — принялась бухтеть зверюга.
«Планшет отберу».
«Поняла. Полетела. Славься эксплуататорский класс!»
Интересно, что там она в интернете с планшета читает?
Я почувствовал, как зверюга вырвалась из моего Сосредоточения, и медленно выдохнул. Хм, вроде бы меня уже не так заметно корёжит, когда мы с ней «разделяемся». Притом что сама зверюга сейчас берёт у меня энергии гораздо больше, чем раньше.
«Вау! Да вы, мальчики, популярны!»- спустя несколько секунд раздалось в моей голове.
«Сколько их?»
«Много. О! Сейчас вас магией жахнут».
Приплыли! Опять меня ждёт замес!
— Они атакуют! — выкрикнул я, резко активировав покров.
Я нацепил на лицо зеркальную серебряную маску и укрылся чёрным плащом.
Антон положил палец на кольцо-артефакт, призвав свою простенькую кольчугу и меч. Снаряжение моего единственного вассала было плохим. Всё лучшее он продал ради лечения жены. Оставил лишь необходимый минимум, чтобы хоть немного увеличить шансы выживания в аномалии.
Громыхнуло, и часть дома раскурочило. Наравне со штукатуркой в нас полетели огненные шары, ветровые серпы и каменные глыбы. Мы с Антоном бросились врассыпную. Я уклонился от всех атак — попадая в моё «поле» они замедлялись, а я дополнительно ускорял себя сам.
Антон откатился к ветхому дивану и создал полупрозрачный воздушный щит.
— Я вперёд, ты прикрывай! — крикнул я, чуть изменив голос.
В моей левой руке уже лежал артефактный штырь.
«Ко мне! Живо!» — мысленно скомандовал я.
«Я не собачка».
«Ты лисичка! Быстрее!»
Едва я показался в раздолбанном проёме, как по мне открыли огонь из автоматов. Я рыбкой бросился в сторону забора, ушёл в перекат по огороду и ускорился, выбежав через раскуроченную калитку и побежав по дуге по дороге.
— Это ж тот в маске! Убейте его!!! — послышался знакомый голос.
— Огонь! Огонь!
Кроме автоматных очередей, по мне начали палить и техниками «отмеченных».
Но я уже сократил дистанцию и подошёл вплотную к левому флангу врага.
Я чувствовал всепоглощающую жажду убийства. На глухой деревенской улице собралось не менее пятидесяти бойцов. И каждый из них желал убить нас с Антоном.
— Вот вам огонь, — произнёс я сухо, вскинув правую руку.
Невидимая лисица-дракониха держалась за моё предплечье лапками. И сейчас она с радостью распахнула пасть.
Со стороны это выглядело так, будто бы мощный поток пламени вырывается из моей ладони.
Запахло жареным. Завизжали люди — те, что стояли во втором и третьем рядах. Ибо первые ряды умерли почти мгновенно.
— Отходите! Отходите назад, немедленно! — кричал всё тот же знакомый голос, приближаясь ко мне.
Я увидел обладателя этого голоса — мужчину, тело которого покрывали крупные чешуи. Он рвался ко мне вместе с ещё четырьмя «отмеченными», явно натренированными на ближний бой.
В момент, когда враг пытался перегруппироваться, в автоматчиков — бойцов без покрова, Антон направила ветровые серпы.
Мой вассал присоединился к бою.
— Тварь! Я отомщу тебе за господина! — воскликнул лидер нападавших. Тот самый мужчина, который вместе со своим сыном находился на базе Измайловых, когда я убил графа.
Как сообщил мне Антон, его звали Константин Лодыгин — он потомственный дворянин и вассал Измайловых.
Выставив
