он. — За это дворянства не лишат, но повесят огромный денежный штраф, плюс придётся отработать тысячу ЕБС на благо империи. Это, мой дорогой клиент, «Галлюциногенный лист Мёбиуса».
Взяв лист двумя пальцами за края, он покрутил его передо мной взад-вперёд.
— Ничего не происходит, — отозвался я.
— А вот если бы вы другой такой же лист скушали и смотрели на вращение этого, вам бы казалось, что вращение зациклено и бесконечно, — изрёк он, а затем замер.
Мне показалось, я ощутил лёгкий ужас, исходящий от его энергетического поля.
Тимур вскочил на ноги и подошёл к закрытой двери кабинета. Прислушался. Затем быстро подошёл ко мне и наклонился над моим ухом.
— То, что я могу вам рассказать — очень опасная тайна. Я не хочу рисковать своими жёнами и посвящать их в неё. Готовы ли вы взять на себя такое бремя?
— Вполне.
— Что ж… Тогда слушайте. Многие годы люди мечтали обрести власть над монстрами из аномалии. Пытались подобрать способ контролировать их. Сначала пробовали создавать артефакты. Ошейники. Хех, что может быть лучше, да же? Да вот не вышло. И когда с артефакторикой не получилось, в ход пошла алхимия. Что если сломить волю твари изнутри? Мягко? Собственно, так и поступили. И учёных даже ожидал своего рода успех. Методом проб и ошибок они смогли подобрать необходимые ингредиенты из аномалий. Те, что действуют на монстров аномалий. Собственно, упомянутые вами «Дурманящие пикси» и вот этот вот галлюциногенный лист к ним относятся.
Замолчав, он пристально посмотрел на меня.
Я же размышлял о том, что завод, куда доставили «пикси» и «Лист», охраняли огненные борзые. Пазл сложился. Но…
— Вы сказали, «своего рода успех»? — быстро спросил я. — С этим методом что-то не так?
— Подробностей я не знаю, — он развёл руками и, приняв обычный вид, вернулся в свой кресло-мешок. — Но вроде бы эксперимент признали провальным и закрыли. Более того, подобные исследования запретили… — задумался он. — Мне кажется, у алхимического воздействия на монстров есть последствия. У кого-то привыкание к дозе происходит слишком быстро, у кого-то какие-то свои реакции идут на эту наркотическую смесь… понимаете, о чём я?
— Нельзя добиться постоянного одинакового эффекта! — просиял я. — Такие подчинённые звери нестабильны. В любой момент могут напасть.
— Я тоже так думаю, мой дорогой клиент, — улыбнулся он. — А теперь, если вам несложно, расскажите поподробнее, как так вышло, что, разговаривая про моего «коллегу», — это слово он натурально выплюнул, — мы перешли к обсуждению столь страшной запрещёнки?
В ходе дальнейшего разговора я смог подчерпнуть для себя ещё кое-что любопытное, кое-что мы обсудили…
А под конец, когда с разговорами о запрещёнке было покончено, Тимур поделился со мной инсайдерской информацией, что скоро цена на мех иглистой гиены вырастет вдвое. Большинство ингредиентов из аномалий используют для изготовления вещей повседневного пользования. Например, этот мех отлично утепляет сапоги. Стоит такая обувь, конечно, гораздо дороже обычной фабричной, но спрос имеется.
Такой вот жест доброй воли от моего вновь приобретённого партнёра. Так что новую аномалию ранга «Вожак» я забронировал, ещё сидя в гостях у торговца.
Выйдя от Тимура, я написал Игнатову. Убедился, что граф и сегодня занят. Уверен, он не стал бы меня обманывать — раз пообещал рассказать, кто ехал по трассе в тот злополучный час — расскажет.
Вот только он хочет сделать это лично. Не доверяет усатый граф современным средствам связи.
Так что ничего не удерживало меня от похода в аномалию, туда я и отправился.
Я потратил два с половиной часа на зачистку. Гиены меня не удивили — чудища использовали магию земли, и вокруг них, а также на их макушках то и дело появлялись каменные колья. Пробить мою броню или даже поцарапать меня эти колья не могли. Защищались гиены, создавая на теле каменные наросты — но часто даже не успевали это сделать.
Хотя босс-гиена — трёхметровая в холке тварь на тонких лапах, сразу покрылась каменной бронёй, едва я поднялся на холм, где она отдыхала в компании двадцати гиен-самцов. Сразу же стала ещё больше в размерах, но…
Моя улучшенная бита превратила босса аномалии в месиво после первого же удара.
В общем, пришёл, увидел, победил. А в перспективе руками своих слуг собрал кучу сердец и содрал шкур, на которых заработаю навскидку, миллионов десять. Правда, придётся подождать, пока на рынке поднимется цена — но это мелочи. Товар сегодня же отгрузят Тимуру — дальше это уже его заботы.
— Не верится… Так быстро и всего лишь в одиночку! — изумлённо пробормотал дежурный страж, когда я вышел из аномалии.
— Это ещё долго, — усмехнулся я в ответ. — Холмистая аномалия и мелкие кустарники за ноги цепляются. Без них было бы быстрее. О! Мои сборщики уже тут. Все оформили?
— Да, как только вы закрыли аномалию, — кивнул страж.
Поблагодарив его, я направился к своей фантастической пятёрке. Виталя, Серёга и трое парней стояли возле двух грузовиков, которые Виталя, купил с рук специально для сбора трофеев. Между прочим, он брал с собой Кристину, когда выбирал грузовики. И без её одобрения на покупку не решался. Таким макаром они восемь штук забраковали.
— Господин, — поклонились мне все пятеро.
— Здорово, орлы, — бодро отозвался я. — Как жизнь молодая?
— Спасибо, господин. Вашими стараниями лучше день ото дня, — за всех ответил Виталя.
Я усмехнулся и покачал головой:
— С тобой-то всё ясно. Что насчёт вас, ребят?
Парни напряжённо переглянулись.
— Да вроде норм, всё… Господин, — неуверенно проговорил Серёга.
— Никто рядом вроде не трётся, — добавил Яша — самый смуглый в этой компашке.
— Проблем нет, господин. Сами знаете кто даже не объявлялись, — кивнул Фёдор. Он больше всех переживал, что мама узнаёт, о том, что сынок в плохую компанию попал.
— Отлично, — кивнул я. — Дом новый устраивает?
— Да отличная хата! — вперёд других ответил Серёга.
Я решил временно снять для них квартиру недалеко от Витали. Чтобы все были рядом друг с другом, и были друг у друга на виду на случай поползновений Гильдии.
Я перекинулся с ребятами ещё парой слов, а затем уточнил, пригнали ли они вишнёвую Ладу.
— Конечно, господин. Вы ж просили, — с готовностью ответил Серёга.
— Покататься дадите? — спросил я.
— Да без базара, господин! — Яша положил мне на ладонь ключи. Видимо, сегодня он за рулём.
— Спасибо, — усмехнулся я. — Виталя, лови. Отгони, пожалуйста, — я бросил своему первому слуге ключи от БМВ.
Да, сегодня мне предстоит тест-драйв старенького отечественного автомобиля. Я ведь собираюсь поехать туда, где вишнёвая Лада будет выглядеть более уместным транспортом, чем привлекающая к себе внимание ×5М.
И поездочку за рулём Лады я сегодня ждал даже больше, чем поход в аномалию!
Дворянин Антон Ефремович Кузьмин — мой первый вассал, скрывался в глухой полузаброшенной деревушке недалеко от точки постоянных аномалий.
Обосновался он там, потому что я настоятельно рекомендовал ему переехать. Вассалы Измайловых видели его в лицо. А, стало быть, за убийство графа будут мстить в первую очередь именно ему.
Притом что претензии со стороны Гильдии Антон временно смог прекратить, частично погасив долг.
Но вот Измайловы как графский род, пострадавший от Антона (пусть и косвенно), оставлять его в покое не собирались. Поэтому детишек Антон вместе со служанкой спрятал у своего старого сослуживца — дворянина, подполковника в отставке, который был Антону, как отец. Жена же Антона находилась в частной клинике, в которой за безопасность пациентов отвечали владельцы — баронский род Ватутьевых.
Мы были абсолютно уверены, что Измайловы не нападут на объект Ватутьевых. Хоть бароны Ватутьевы в аристократической иерархии стоят ниже графов Измайловых, боевая мощь Ватутьевых выше.
Узнать об этом было несложно. Новосибирск хоть и входит в десятку крупнейших городов Империи, всё же в некотором роде маленький городок, где все друг друга знают. По крайней мере, среди аристократии. Вот и в документах, что я умыкнул у Измайлова, были кое-какие выкладки по Ватутьевым. Ныне покойный жирный граф собирался им войну объявить, да понял, что сильно-сильно не вывозит.
Так что жена Антона сейчас находится под надёжной охраной. Дети его спрятаны у доверенного лица и носа не кажут на улицу.
Остаётся лишь сам Антон. А сам он бывший военный, да ещё и жаждет
