Мари уже ждала меня — на столике имелось кофе, пиво, вобла и печенье.
— Дорогой, — поинтересовалась она после того, как ознакомила с последними новостями про Вовочку, — ты как-то будешь готовиться к свадьбе?
— Это к какой еще? — поперхнулся пивом я.
— О господи, — вздохнула дама, — и за что мне такое наказание? Не пугайся, не к нашей! Его высочество и твой генерал, между прочим, Михаил собирается сочетаться браком с японской принцессой, в православии принявшей имя Марина Владимировна.
— Хорошее имя, — согласился я, — и когда они двинут под венец?
— Сразу после Рождества.
— Три месяца же еще осталось!
— Вот я и спрашиваю заранее, а то скажешь тебе за две недели, а в ответ — занят!
— Спасибо, придется, конечно, готовиться — там же все августейшие персоны будут, с одной охраной возни сколько… Или ты имела в виду что-нибудь другое?
— Я вообще-то имела в виду, что не надо туда приходить в этой черной форме, а то половина гостей разбежится. И в своем синем дранье, которое ты называешь «джинсой», тоже не надо. Сшей наконец себе нормальный костюм, а?
Ну, раз ее величество велит сшить, то что тут поделаешь — пришлось радировать в Находку и приказать срочно отправить в Гатчину тамошнего портного, которого я считал Айсбергом, а он при ближайшем знакомстве оказался Айзенбергом. Он поселился тут же, во дворце. Вообще-то я не настаивал — думал, может человеку за почти три года надоело сидеть на полуказарменном положении. Однако, узнав, что за житье во дворце не придется платить, мастер категорически заявил мне, что дворец его вполне устраивает и я как сосед тоже. Получив же мое разрешение вкупе с заверением, что чего-чего, а еврейских погромов тут точно не будет, он перетащил к себе и жену с двумя внучками. Потом сел за работу и за несколько дней сваял мне костюм по картинкам — я распечатал ему десяток фото Шона Коннори в роли Бонда.
— Таки с бородой вы выглядите куда солидней! — сообщил мне мастер, переводя взгляд с меня на картинки и обратно.
Свадьба прошла без происшествий, желающих устроить на ней взрыв-другой нашлось мало, всего две боевых ячейки — эсеровская и анархистская, так что мы чествовали нашего главкома ИВВФ и Марину Владимировну в мирной, патриархальной и даже чуть скучной обстановке. Гостей было немного, действо заняло всего полдня и не сопроводилось ни единым актом рукоприкладства. Мало того — даже дядя-адмирал практически не нажрался! Впрочем, в основном это была заслуга его молодой жены Оленьки.
А через три дня после этой свадьбы я получил из Англии такие сведения, что вынужден был срочно собрать политбюро.
— Ну, так что у нас тут случилось катастрофического? — открыл заседание Гоша.
— В конце марта Англия объявит войну Черногории, — пояснил я. — Якобы они все это время собирали материалы про действия черногорской эскадры, и вот наконец признали их противоречащими всему, чему только можно…
— Допрыгались, — мрачно констатировала Маша.
— Они или мы? — невинно поинтересовалась Мари.
— Вот это и есть предмет сегодняшней беседы, — хмыкнул Гоша. — У тебя есть что-нибудь по их дальнейшим планам?
— Из фактов — только то, что тебе скоро придет приватное письмо от Эдика на тему "да плюньте вы на ту Черногорию". Типа к нам претензий у них нет. На самом деле, понятно, все обстоит как раз наоборот…
— А, — заинтересовался Гоша, — то есть им выгодно, чтобы мы не вмешивались в конфликт и огребли за вероломство падение международного авторитета?
— Ну, с такими людьми вполне можно предполагать обратное — они нас хотят уверить, что дела обстоят так, как ты только что описал, чтобы мы вмешались. А они только того и ждут! В общем, предлагаю пока решить, что выгодно нам самим.
— Если не вмешаемся, это будет выглядеть некрасиво, — задумалась Мари, — а если вмешаемся — они нам полностью перекроют морскую торговлю.
— «Вмешаться» — понятие растяжимое, — заметила Маша.
— Вот именно! — поддержал племянницу я. — Ведь что говорится в договоре коллективной безопасности, про который чуть ли не ежедневно поминает величество? Что обязательной является экономическая помощь и прекращение торговли с агрессором, прямая военная же — только по просьбе пострадавшей стороны. И в этом случае насчет международного авторитета… где надо, не пострадает. Потому как экономическая помощь будет заключаться в поставке вооружений и отправки добровольцев для их применения.
— Хлебному экспорту кирдык, — предупредила Маша.
— Так этот год вроде переживем? А там видно будет. Вот что меня действительно беспокоит — это позиция Австрии. Неважно, что она к войне не готова — мы-то готовы еще меньше! Хрен ними, пусть Боснию и Герцоговину хоть вместе с Сербией и Болгарией забирают, но им ведь наверняка проплатят, чтобы они и в Черногорию полезли!
— Думаю, что Вилли нам поможет, — не очень уверенно сказал Гоша.
— Я, кстати, тоже. Но потом-то что будет? Сейчас мы более или менее равноправные партнеры. А когда он нас вытащит из… э-э-э… затруднительного положения, мы вынуждены будем встать в позу "чего изволите".
— Ну, наши гвардейские полки австрийцам не по зубам, — заметила Мари.
— А вот тут вторая новость, в комплекте с первой. В Польше готовится восстание, большевики, лапочки такие, даже резолюцию приняли, что сейчас оно преждевременно. Руководство-то то мы основательно проредим, но Польша — это такой бардак, где и без всякого руководства может полыхнуть не хуже, чем с ним. Так что нельзя нам гвардию на войну отправлять… Кстати, про Финляндию у меня пока сведений нет, но подозреваю, что такое удобное место англы тоже не пропустили. В общем, гвардия с австрийцами воевать не будет.
— Но они об этом не знают, — возразил Гоша. — И Вилли нам может помочь не только напрямую, но и дипломатически, надавив на Габсбургов.
— Ну, это я предполагал, так что Танечка вчера отправила письмо, где она на трех страницах изнывает от разлуки с любимым. Так что дней через несколько ждем гостя.
— Опять на дирижабле прилетит? — уточнил император.
— Да, но теперь не так страшно, Цеппелин перешел на гелий.
— «Кильки» к началу войны никак не подоспеют?
— Чтобы их еще и вывести из Черного моря — никак. Максимум — первую можно будет использовать в прибрежных операциях. Зато четыре «Ишака» уже почти готовы. И «Кошек» у нас в европейской части около полутора сотен.
— А на Курилы англы не полезут? — забеспокоилась Маша.
— Боюсь, что нет. Но Одуванчика придется усилять… Я бы ему первую тихоокеанскую эскадру продал.
