брата вам знаки Ордена Святого Духа. Я смотрю, что у вас уже есть знаки французского ордена Святого Михаила! Надеюсь, что вы являетесь дворянами в трёх поколениях?
Я напыщенно кивнул — Наши предки были сквайрами на протяжении пяти поколений! — мы своевременно подделали родословные еще в Москве, так что никакой специалист не отличит от настоящих и потому я мог делать такие заявления без опасений разоблачения.
— Отлично! Тогда прошу сменить карты и начать игру!
Мы уже давно просчитали герцога Орлеанского — на его лице отражались и никчемные и хорошие карты, только благодаря этому нам удавался блеф при плохом раскладе наших карт. Вот и этот раз несмотря на смену колоды мы выиграли.
Я поклонился — Спасибо за приятную игру, когда мы получим свои ордена?
Герцог вздохнул в который раз — В течении недели! Ну а лошади будут через две!
Мы откланялись, герцогиня де Монтеспан так же отправилась с нами. Взяв меня под руку, она, только сейчас отойдя от потрясения игрой и ее ставками, произнесла — Как же вы хорошо играете, господа! Вы сегодня просто в пух и прах разгромили брата короля! Я даже не представляю гнев самого Людовика, когда к нему за орденами придет Филипп! — герцогиня заразительно рассмеялась и мы вежливо улыбнулись.
Герцогиня прекрасно знала короля и ее предсказание конечно же сбылось!
На следующий день Филипп посетил своего царственного брата, до которого уже дошли слухи о его крупном проигрыше. Людовик с прищуром смотрел на брата, который никак не мог позволить себе озвучить просьбу.
— Вчера мне чертовски не повезло, вы себе не можете приставить как я играл! Я увеличивал и увеличивал ставки в надежде, что фортуна наконец то повернется ко мне лицом.
— А она все время подставляла вам свой зад, Филипп? — король довольно улыбался, его бесила страсть брата к азартным играм. — И что же вы проиграли помимо золота, которое вы только на днях получили от доходов со своих земель!
— Я в долг проиграл полмиллиона ливров и чтобы отыграться предложил ставкой четыре ордена Святого Духа! И я опять проиграл! Если вы, мой брат, не выручите меня, то я буду обесчещен!
— Вы сошли с ума, Филипп! Этот Орден вручается только выдающимся людям! Это прежде всего принцы крови и их приближенная знать. Соответствуют ли этому правилу ваши англичане?
— О да, сир! Вы лично сделали этих дворян кавалерами ордена Святого Михаила.
Король нервно заморгал — Это вы про кого сейчас говорите, Филипп? Уж не про баронов Уитэм, Уэлланд, Нене и Грейт-Уз?
— Да, это действительно они и у них есть грамоты, подтверждающих их дворянство!
Король от волнения потер руки. Те, кто мешают его политике на востоке сейчас здесь и он может разделаться с ними, решив проблему с усилением Москвы. Однако гибель маркиза, который отвечал за устранение этой четверки, немного остудила Людовика, который и сам чуть было не помер от яда в тот день, наверняка его стошнило именно от яда! Король в ярости сжал кулаки — Завтра эти достойные дворяне должны быть на моем вечернем приеме! — король про себя добавил — «Утра вечера мудренее, как говорят русские! Так доживем до утра и завтра решу как с этими обрусевшими баронами поступить!»
Посыльный от герцогини нашел нас на торговом подворье. В письме была одна строка: «Жду вас у себя. Поспешайте — король хочет вас видеть.»
Свищ засомневался — Стоит ли нам сразу всем в мышеловку суваться? Кто нас потом вызволять будет?
Змий шутя дал подзатыльник другу — Паша, ты совсем головкой двинулся? Забыл, что нас убить просто невозможно? Мы просто отправим на небеса всех вместе с королем.
Сема кивнул — И войдем в историю как убийцы Людовика Четырнадцатого! Только имейте в виду, что скорее всего нас убить все же можно! Навалятся толпой и повяжут, а потом голову сплечь и на костер!
Змий невольно почесал шею — Нет, на костер не хочется. На всякий случай я бы надел бригантину и ничего во дворце не пил и не ел!
На том и порешили. На прием отправились в бригантинах, надев их под яркие французские тряпки. Помимо шпаг и кинжалов взяли отличные стилеты и швыряльные ножи. Сытно поев перед дорогой, мы посетили герцогиню, которая встретила нас с опаской — Вы кто такие будете, что Людовик о вас спокойно говорить не может? Я никогда его таким перепуганным не видела, король вас боится до икоты!
Не получив ответа, де Монтеспан вздохнула — Не хотите отвечать? Дело ваше! Вот ваши пригласительные во дворец, король вас ждет! А я с вами не поеду, что-то мне все это не нравится. Если что, я приболела, мигрень у меня!
Свищ закрути свои щегольские усы и гордо вздернул нос — Ничего, мы и одни доберемся!
Дорога к Версалю была протяженностью около двадцати километров.
Было скучно и Свищ дабы скоротать дорогу вспоминал все, что он когда-то прочитал про дворец — До правления Людовика Четырнадцатого резиденцией французских монархов был Лувр, но, спустя некоторое время, «король-солнце» задумал построить новый дворец в пригороде Парижа. Официальной причиной начала строительства называлась боязнь короля за свою жизнь. Он неоднократно повторял, что политические интриги не дают ему спокойно спать, поэтому резиденцию нужно перенести подальше от парижских заговорщиков. На самом деле причина заключалась в другом. Побывав на новоселье у министра финансов Фуке, Людовик увидел дворец, который был гораздо красивее и роскошнее Лувра. А монархи не любят, когда кто-то демонстрирует свое превосходство. Деньги на возведение комплекса брались из казны. Но постепенно поток средств уменьшался. Тогда король переложил эту миссию на придворных. Каждый дворянин, которому выделялись апартаменты в Версале, во время Девятилетней Войны должен был самостоятельно оплачивать их строительство. Спешное возведение и недостаток средств имели и обратную сторону. Множество каминов не функционировали, на окнах и дверях виднелись зазоры, из-за чего в помещениях «гулял» ветер, да и весь дворец был очень холодным. Но самое удивительное то, что, при всем великолепии дворца, архитекторы не спроектировали ни одного туалета! У короля с королевой были для «этих» дел передвижные кабинки, а придворные справляли нужду, где придется. В галереях Версаля можно отыскать немало закоулков, ниш. Сейчас они закрыты тяжелыми портьерами. Именно там аристократия устраивает «общественные туалеты» и именно тогда «король-солнце» издал указ о том, чтобы в Версаль все являлись, щедро залитые
