— Вот как? Ты серьезно?
— Полностью, сир. Август полон надежд и желания побороться за корону… оступись Иосиф или кто из его наследников. Я уверен, что рано или поздно начнется конфликт между Дрезденом и Веной.
— Но Петр будет вынужден выступить в поддержку Вены, он ведь взял в супруги Марию, — пожал плечами Людовик.
— Петр будет поступать так, как это выгодно ему, сир. Тем более, сир, есть и третья сторона у этой медали. Дело в том, что на стороне Швеции выступила Англия и Голландия. Это оказалось очень неприятно для Дании. И поверьте, Август Сильный запомнил подобный выпад. То есть, в ближайшее время коалиции протестантов не получится.
— А Вене разве это удобно? Я слышал, что Элеонора души в Петре не чает. С чего бы?
— Он освободил силы Империи для борьбы с вами, сир. И обеспечил покой севера. Очень щедрый подарок. Ему дали титул курфюрста только по этой причине.
— Как у тебя складно получается… — покачал головой король. — Может быть, скажешь, какую каверзу он теперь задумал?
— Всего мне не ведомо, но некоторые его шаги можно понять и предупредить, — осторожно начал Кольбер после небольшой паузы. — Сейчас можно сказать только одно — ему зачем‑то нужен торговый флот. Поэтому он старается подчинить себе всеми правда и неправдами Ост — Индскую компанию Соединенных провинций. И, судя по всему, не только ее. Сейчас очень удобный момент. Вильгельм Оранский умер, и единого правителя у Голландии нет. Так что Петр постарается завоевать популярность у жителей Соединенных провинций. Следовательно, следующим шагом станет удар по Англии, ведь старые противоречия вновь обострились.
— Делегация Дугласов?
— Да, сир.
— Но Англия союзник Габсбургов, а ты говорил о стремлении Петра к гармонии в… прогулке по натянутому канату.
— Вот тут и начинаются сложности, Ваше Величество, — помрачнел лицом Кольбер. — Чем сильнее Петр ударит Англию, тем серьезнее станет его помощь Габсбургам. Конечно, англичане отработанный материал, в целом. Их флот разбит. Но у них есть армия, которую они успели высадить несколько раньше.
— Чем же он сможет помочь Иосифу? — Задумчиво спросил король.
В то же время, Вена
Император Священной Римской Империи Иосиф вошел на склад с некоторым трепетом. Его уже ждали…
— Ваше Императорское Величество, — вежливо поклонился Евгений Савойский и прочие присутствующие.
— Я слушаю вас? — Обратился Иосиф к послу России. — К чему такие тайны?
— Мой правитель, понимая сложность вашего военного положения, предлагает вам вот это, — тоном заговорщика произнес посол и откинул крышку ящика. — За умеренную плату, разумеется.
— Что это? — С некоторым недоумением, поинтересовался Император. — Фузеи?
— Винтовки. Те самые, что отлично показали себя в битвах при Минске и под Брестом. Это — первая партия — сто штук. Мой Государь может вам продать две тысячи.
— Сколько он хочет? — Слегка охрипшим голосом, спросил Иосиф
— Двести пятьдесят талеров за каждую винтовку.
— Сколько?!
— Две тысячи винтовок, мой Император. — Произнес Евгений Савойский. — К каждой по тысяче капсюлей. Кроме того, он подарил мне свои заметки по тактике. Это… это бесподобно! Мой Император, если мы их купим, то уже летом следующего года я смогу добиться больших успехов… даже над превосходящими силами французов.
— Он может поставить еще? — После паузы, которая, казалось, длилась вечно, спросил Император.
— Пока нет, Ваше Императорское Величество. Он предложил все, что смог оторвать от своей армии, понимая, что брат его супруги испытывает очень большие затруднения.
— Но двести пятьдесят талеров!
— Винтовки сложны и дороги в производстве, а капсюли еще и опасны. Мы нередко платим за них жизнями рабочих. Ибо вещество, что содержится в них очень буйно…. — Посол сделал небольшую паузу, а потом голосом заговорщиком, продолжил. — Теперь вы понимаете, Ваше Императорское Величество, к чему такие тайны? Мы хотим устроить Людовику сюрприз. Вы любите делать сюрпризы?
— Пожалуй… — с усмешкой ответил Иосиф. — Мой друг и брат знает, как порадовать меня. Я согласен. Полмиллиона полновесных серебряных талеров стоят того, чтобы удивить французов…
12 октября 1705 года. Москва. Преображенское
Небольшая делегация китайцев вошла в большой зал Преображенского дворца.
Пять лет потребовалось русским дипломатам, набранным преимущественно из восточных народностей, стоящих на службе царя, чтобы укрепиться в Пекине. Да не просто так, а нащупать суть противоречий в обществе — людей недовольных правлением Цин. Вежливая тактичность и обходительность, вкупе с подарками и лестью усыпляла бдительность чиновников — маньчжуров, позволяя размещать агентов в этой большой и непростой стране.
И вот — в Москву прибыли первые плоды этих усилий — тайная делегация, от разных оппозиционных групп.
Прием шел в Малом дворце в Преображенском. Электрическое освещение. Принудительная вентиляция помещений с эрзац климат контролем: увлажнение, фильтрация и терморегуляция воздуха. Граммофон. Столовые приборы из нержавеющей стали. И прочие прелести цивилизации.
— Ваше Величество, — аккуратно начал переходить к делу глава делегации, — а в чем заключаются ваши интересы?
— Исключительно в благих намерениях, друг мой. Мои люди докладывают, что маньчжуры самым варварским образом уничтожают вашу культуру, традиции, переписывают историю и творят прочие злокозненные вещи. А я очень трепетно отношусь к вашему наследию. Даже более того 'Путешествие на Запад ' — одна из моих любимых книг.
— Все так, — скорбно кивнул китаец, — но в чем будет заключаться ваша помощь?
— В свержение маньчжуров.
— Вы серьезно?
— Да. — Спокойно и невозмутимо произнес Петр. — Я начну войну против Императора Канси, вторгнувшись в Маньчжурию, где разобью восьмизнаменную армию.
— А дальше?
— Для того чтобы было дальше я вас и пригласил. Понимаю, что вы не верите в реальность моей победы, поэтому не прошу поддержать мое вторжение восстанием. Это глупо и приведет только к лишним жертвам. Напротив, я хочу, чтобы вы создали иллюзию у Канси уверенность в спокойствии и благости тылов. Дабы он смог направить против меня как можно больше войск.
— Вы странно говорите…
— Я уверен в своих силах, друзья мои, а потому желаю решить исход войны в одной битве. Не удивляйтесь. Мы здесь, в Европе воюем намного чаще вашего и ожесточеннее. Три года назад я выиграл два серьезных сражения. В первой битве, командуя двадцатью пятью тысячами войск, я разгромил сто тысяч. Во второй, имея только двадцать, нанес сокрушительное поражение ста пятидесяти. Итогом той войны стало очень серьезное увеличение земли. О том вы сможете узнать, расспросив моих солдат и генералов, что в ней участвовали.
