– А я думал это байки.
– Командир?
– Ребята с поста Вика говорили, что встречали пару дней назад росса с девчонкой хоммо. Надо же, я думал – врут. А вот она какая.
– Интересно, кто она. – Мирт с любопытством рассматривал мокрую девчонку.
– Меня больше интересует, что эта парочка делать собралась.
Впрочем, вскоре шестая камера услужливо показала, как росс ножом вскрыл блок управления ворот и, закоротив контакт, без особых хлопот открыл ворота.
– Как к себе домой. – ворчливо заметил Мирт. – Что делать будем?
– Ждать. Захочет – перережет всех. Я хорошо помню, как он ихтан на лапшу кромсал. И как вырезал три сотни человек на базе у Грозового Перевала в одиночку, за одну ночь превратив ее в склеп. А если кто-то по дурости пристрелит девчонку – нам не жить. Насколько я помню, он крайне мстительный.
Мирт переключился на камеру в шлюзе запасного входа. Росс задраил ворота, вышел в коридор и закрыл двери в тамбур. Девушка по-хозяйски осмотрела помещение и быстро заметила камеру, о чем и сообщила россу. Воин поднял глаза и очень выразительно показал, что сделает, если кто-то проявит желание как-то воспротивиться наглому вторжению.
– Да, умеет он изъясняться. – кисло заметил Мирт.
– Проверь, что заставило их искать у нас убежище.
– Сейчас.
– А я пойду, пообщаюсь с соседями.
– Один?
– Один. Если он увидит кого-то еще – будут трупы.
– Командир, может не стоит?
– Много трупов.
– Но…
– Он меня не убьет. По крайней мере, не сразу. Если кто-то идет к россам поговорить, они всегда дают такую возможность. Это один из тех случаев, когда хоммо может пережить встречу с росским воином. А так хоть буду знать, что от него ждать. Нам вместе зимовать. Если он еще на Корромине, значит, опоздал на корабль. И, притом, по нашей вине. Он не покинет планету до весны, и настроение у него будет соответствующее. Ты хочешь иметь его врагом?
– Я его вообще видеть не желаю.
– Сделай так, чтобы о них никто не узнал.
– Да, командир.
Авален глянул на экран, вздохнул и вышел из центра наблюдения.
Тихий стук в шлюз заставил росса вскочить на ноги. Рин, только-только начавшая дремать, испуганно уставилась на задраенные створки.
– Зуан?
– Мда. Хозяева пришли проведать.
В шлюз опять тихо постучались.
– Ладно. Рин, будь готова.
Девушка кивнула. От страха у нее сильно колотилось сердце, а в груди наливалось жаром от накапливающейся силы.
– Не сорвись.
Росс подошел к двери, снял блокировку и нажал на тумблер. Створки с тихим шипением разошлись. В коридоре стоял командир поста, хмуро глядя на него усталыми серыми глазами.
– Можно?
– Входи. Это же твой пост.
Ишон поморщился и вошел. Зуан закрыл за ним шлюз.
– Меня зовут Авален. Я, как вы уже знаете, командир этого поста. Мы заметили вас у оползня на камерах. Не скажу, что я в диком восторге вас тут видеть.
– Аналогично. – Зуан отошел к стене. – Я – Навь. Без причины, мы бы вас не побеспокоили.
Авален отметил, что девушку росс не представил.
– Могу я узнать причину?
– Можете. С севера идет колонна шарков.
– Что?!! Вы не против? – Авален пальцем тронул передатчик.
Зуан вяло махнул рукой. Ишон щелкнул клавишей:
– Мирт, живо убирай людей! Шарки с перевала. Идут колонной.
– Понял. – пауза. – А как же транспорт?
– Транспорт…
Зуан покачал головой. Корабль наверняка вошел в зону атаки стаи, и его уже ничто не спасет.
– Транспорту уже не помочь. Уводи людей и закрывай пост.
– Понял.
Мирт не задал ни единого вопроса о россе. Авален отключил передатчик.
– Я опять твой должник.
– Помнишь?
– Конечно, помню. – Авален сел прямо на пол. – У меня осталась масса впечатлений. Я бы хотел поделиться с тобой догадками. А ты скажешь, прав я или нет.
– Валяй.
– Несколько декад назад с главной базы сообщили, что они поймали одного из россов. Если судить по твоему виду, – то, скорее всего, – тебя.
– И через четыре дня ты удрал. Я сомневаюсь, что сам справился. Скорее всего, тебе помогли. И, скорее всего, это дело твоей очаровательной спутницы.
Росс никак не отреагировал.
– Насколько мне известно, вы покидаете планету с первыми дождями. И если ты еще здесь, значит, ты не успел на корабль и тебе придется зимовать.
Воин кивнул и поморщился.
– Значит, прав.
– Прав. Зимовать придется.
– У нас зимовки обычно весьма экстремальные. Не думаю, что у вас она будет лучше. У нас хоть крыша над головой есть.
– Найдем что-нибудь.
– Не сомневаюсь. Но я бы не хотел к опасностям зимовки прибавлять еще и вас. Мне и так сложно.
– И что ты предлагаешь? – с легкой улыбкой спросил воин.
– Я скажу, где находится законсервированный пост, который так и не заселили из-за каких-то там сложностей. А вы не будете без надобности убивать моих людей.
– Авален. Я вообще вас видеть не хочу. Думаю, это взаимно.
– Честно говоря, лично я бы наоборот хотел видеть тебя у себя в посту. С тобой как-то безопаснее. Но мои ЛИЧНЫЕ предпочтения остаются моими личными. Я ненавижу эти горы вместе с этой планетой и своим начальством впридачу, но не могу никуда податься.
– Чего так?
– У нас армейские чины пришли к выводу, что пушечным мясом в таких дырах вполне могут быть и заключенные. Но, в отличие от солдат-контрактников, у нас нет срока службы.
– Погоди. Правильно ли я тебя понял? Ты – зэк? – Зуан удивленно глянул на ишон.
– Я – нет.
– Объясни.
– Я пристрелил своего командира за то, что по его глупости погибло восемнадцать человек. Трибунал меня оправдал, но в результате я попал на эту планету и стал командиром этой дыры. И сидеть мне в этой дыре до конца. Скорее всего, моего.
– Хм. Это объясняет вашу странную лояльность.
– Пойми, Навь. Мы просто хотим выжить. Половина моих людей вообще не солдаты и присяги не давали. Нас тут тридцать восемь и только семеро – солдаты по призыву. И все хотят жить.
– А второй пост у озера?
– Там в основном солдаты. Но на дальних постах как-то иначе смотришь на приказы начальства, особенно, когда заканчивается продовольствие, а корабль снабжения придет только через месяц.
– Я видел, как вы ихтанов ловили.
