сквозь дремучие леса. Через них вдоль засеки вела лишь лесная тропа. По ней Юрий не поехал, поверив подъячему Дорожного приказа и Донецким уездным наместнику и воеводе, в том, что засека доведена до Донца.
Из Переяславской земли перебрался в Новгород-Северскую, затем в Мценскую, Ивановскую, Рязанскую и Арзамасскую. По дороге Царь навел большой страх на земское и уездное начальство. Мценского наместника понизил в уезд, поменяв его местами с наместником Донецкого уезда, особо хорошо показавшим себя. Снял с должности трех уездных наместников и двух дьяков, одного дьяка и одного наместника отдал под суд. Всем местным начальным людям строго настрого внушал, что до страшной войны с монголами осталось всего ничего: год — другой. Повелел закончить этой зимой строительство всей системы летних засек. Кто не успеет, тот слетит с должности. Или даже пойдет под суд. Контроль за исполнением возложил на Воинский и Тайный приказы.
Проехав весь пограничный тракт, через Муром вернулся во Владимир. Как раз к Рождеству.
К приезду государя обозы с трофеями уже прибыли в город. Тем не менее, въезд Царя в стольный град отметили как обычно, по высшему разряду. С огненной забавой, пушечными залпами, благодарственным молебном и вселенским пиром.
Сразу же провели венчание царевны Феодоры Юрьевны с принцем Казимиром Конрадовичем. Затем молодоженов с почетом отправили к свату — королю Польскому.
Всю неделю празднеств Юрий отдыхал с семьей и внуками. Делами не занимался. Взяв, вместе с прибывшими в столицу сыновьями, на рогатину матерого медведя, счел отдых законченным. Неотложные дела настоятельно требовали царского внимания.
Малюта доложил о новом реальном заговоре. На этот раз «отличился» брат Святослав, служивший наместником Вологодским. Прошлогодняя отмена наследования по лествице лишила его права наследования Царского титула. А отмена наследственных вотчин оставила без земельных владений. Братец начал выискивать недовольных среди бывших владимирских и смоленских бояр. Система перлюстрации писем в Тайном приказе снова сработала как надо. Ее до сих пор удавалось сохранить в тайне. Заговор охватывал уже более четырех десятков бояр и пятерых князей. Изменники намеревались устроить покушение на Царя в очередном военном походе, в который, как они были уверены, Царь пойдет в следующем году. Только, они еще не знали, куда.
Цацкаться с заговорщиками Юрий не собирался. Не до них было. Малюта предлагал подождать и взять их с поличным при непосредственной подготовке покушения. Однако, Юрий повелел брать всех немедленно, на основании показаний видоков, которые обеспечит Тайный Приказ. Народ и так поверит всем обвинениям. Юрий распорядился подвязать к заговору всех оставшихся на Руси князей — рюриковичей.
Что удивило Юрия, брат Иван, по сведениям Малюты, к заговору оказался не причастен. Ивана Юрий повелел не трогать. Однако, от греха подальше, решил переместить наместником на место Святослава, в малосильную и удаленную от всех внешних границ Вологодскую землю.
Ознакомившись с отчетом Канцелярии за декабрь, Царь поучаствовал в ряде заседанияй Синклита, где заслушал годовые отчеты приказов.
Весьма порадовал Юрия Секретный Приказ. Дьяк Ратмир доложил, что опыты с картузным заряжанием пушек, наконец, увенчались успехом. Наилучшим материалом для пошива пороховых картузов был признан циньский шелк. Он давал наименьшее количество нагара в стволах.Однако, можно было применять и тонкое льняное полотно. Картечь в гауфницы тоже загружали в берестяных картузах. С картузами время на перезарядку полевых пушек удалось сократить до трех минут. Юрий сам выехал на учения артиллеристов по стрельбе с картузами. Теперь пушки и гауфницы могли делать до двух десятков выстрелов в час. А артиллерийский полк в полсотни орудий — полтора десятка выстрелов в минуту.
Юрий повелел Бронному Приказу все запасы пороха в пороховых погребах всех городах расфасовать по картузам для пушек и гауфниц разных калибров, в соответствии с наличием орудий разных типов.
По поводу планов на новый 1234-й год Юрий собрал дьяков Воинского, Пограничного, Посольского, Городового и Тайного Приказов.
Дьяки доложили подробности нападения монголов на Булгарию. На этот раз удар монголы нанесли по правобережным волжским владения булгар. Монголы тремя туменами прорвали оборонительную линию булгар по реке Сызранке и захватили земли, населенные буртасами, до самого города Ошель. Они сходу попытались взять город, но были отбиты. Причем, Ильхам применил в обороне города русскую пищальную рать. Поскольку, это была уже атака на коренные булгарские земли, воевода рати Назарий согласился подержать булгар. Ильхам использовал в обороне Ошеля и камнеметные машины, метавшие горшки с греческим огнем, которым Юрий поделился с Ильхамом.
Все булгарские земли от Сызранки до Ошеля теперь заняты монголами. А значит, русские Ивановская и Рязанская земли непосредственно граничат с монголами по реке Суре.
Монголы уже неоднократно пытались малыми отрядами прорваться через Суру, но везде были отбиты силами пограничников.
Поглядев на карту с нанесенными на нее новыми завоеваниями монголов, Юрий задумался.
— Теперь наша Ивановская земля с восточного фланга далеко обойдена монголами. Она и раньше углом выступала в сторону степей, а теперь она просто напрашивается на удар с восточного фланга. Одновременно ударив и с западной стороны выступа, монголы могут отрезать Ивановскую землю от Рязанской. Что скажете по этому поводу, дьяки? — заключил свои размышления Юрий.
— Думал я уже над этим. Сдается мне, что Ивановскую землю удержать будет трудно, уж больно ее положение стало не выгодным, — ответил дьяк Воинского Приказа Потап.
— Согласен, — присоединился дьяк пограничников Всеслав. — Население там редкое и малочисленное, уездные пограничные полки охраняют очень длинные рубежи. Да и рати ополчения в уездах тоже малочисленные. К тому же, ополченцы — мокша в бою, боюсь, большую устойчивость не проявят. Не успели они еще обрусеть.
— Городки уездные там тоже малолюдны. Да и сам Ивановск все еще город небольшой. Думаю, трудно будет их оборонять, — разделил общее мнение дьяк Городового Приказа Аникей.
— Согласен с вами, дьяки. Маловато населения в этой земле все еще. Хотя и направляли мы туда переселенцев.
В таком случае, придется нам Ивановскую землю в жертву принести, как в мудрой стратегической игре «шахматы»! — сделал вывод Юрий. — Впрочем, освоить мокшанскую землю в должной мере мы еще не успели.
Думаю, монголы, когда на Русь пойдут, первым делом на нее нападут. Уж больно для них соблазнительно она расположена.
В этом есть и для насвыгода. Пока они будут Ивановскую землю брать, мы Рязанскую и Мценскую землю лучше к обороне подготовим, народ оттуда выведем, а войска, наоборот, туда подтянем.
Однако, из этого следует, что город Ивановск тоже, вероятно, удержать не удастся. А значит, пушек в нем быть не должно.
Повелеваю, всю артиллерию из Ивановска вывести. Зато, поставить туда побольше огнеметов, баллист, требушетов и ручных бомб. Все регулярные войска Ивановской земли будут обороняться в Ивановске, а уездные городки будем оборонять силами городской стражи и уездных ополчений. Надеюсь, все же, что Ивановск удастся удержать, пока мы монголов в главной битве не разобьем.
В городах ивановских оставим только ратников. А весь простой люд будем выводить в Рязанскую землю.
Но, что бы нам успеть весь народ вывести, нужно удержать монголов на первых трех засечных линиях: пограничной, волостной и уездной, хотя бы, дней на шесть.
Эта задача полностью на тебе Всеслав. Думай, как усилить оборону засек. Может, в острогах на засеках тоже баллисты и огнеметы поставить. По паре штук в острог. Теперь у нас огненного зелья в достатке. Баллисты, огнеметы и командиров для обучения расчетов тебе Потап выделит.
Готовьте предложения по обороне Ивановской земли для утверждения на Синклите. И еще вот что вам скажу. Скорее всего, в этом году монголы на Булгарию и на нас не нападут. Из этого исходите.
— Государь батюшка! — вступил в беседу Потап. — Если мы из Ивановска артиллерию выводим, так, может быть разрывные бомбы для пушек все же оставим? Их же можно и камнеметами метать!
— Мысль твоя дельная, Потап. Вот только, слишком они дороги. А давайте сделаем специальные разрывные бомбы для камнеметов. Попроще. По типу ручных бомб. Весом в пуд и в полпуда. Только сделаем их не деревянными, а железными, в виде цилиндрических бочонков из тонкого железа. Внутрь засыпем крупной гальки, а в самую середину — гарнец (3,3 литра) пороха в пудовую бомбу, или полугарнец- в полупудовую.
