они вместе и каждый в отдельности были весьма наслышаны о смертоносных русских огнебойных орудиях, с которыми русские войска были доселе непобедимы в битвах. И совершенно не собирались отправлять свои войска на убой, подобно злосчастному Германскому императору Фридриху.
Даже итальянские герцоги и графы, которых в Италии было множество, отказали Папе в помощи. Опасались, что после разгрома Рима, русский царь возьмется и за таких помощников.
Все усилия Папы оказались безрезультатными. Поэтому, получив сообщение о высадке русских и византийцев в устье Тибра, Григорий немедленно бежал со своими приближенными из своего дворца на Латеранском холме в Тоскану, намереваясь отсидеться в генуэзских землях.
Союзные войска осадили Рим 27 июня. Плотно окружили город, но штурмовать не стали, дожидаясь подхода остальных сил с осадной артиллерией из портов адриатического побережья. Все войска собрались вокруг города 2 июля. На следующий день осадная и полевая артиллерия встала на позиции.
Построенная более тысячи лет назад городская стена, имевшая периметр длиной в 20 верст, зияла многочисленными проломами, пробитыми во время многочисленных осад, да и просто обветшавшала и осыпалась от времени. За прошедшую тысячу лет различные завоеватели брали Рим несчитанное число раз. Рвы перед стенами тоже были во многих местах засыпаны.
Во времена расцвета древней Римской империи население города, имевшего в диаметре по внешней стене почти пять верст, значительно превышало пол миллиона человек. Теперь же оно сократилось раз в десять. Большинство городских зданий, как и внешние стены, лежало в руинах. Лишь старые языческие храмы. перестроенные в многочисленные церкви, сохранялись в порядке.
Более менее плотно была населена юго-восточная часть города, примыкающая к Латеранскому холму, на котором располагался папский дворец и Латеранская базилика, а также, северо-западная часть города, расположенная между Тибром и сравнительно новой стеной, возведенной четыреста лет назад во времена Папы Лео.
Численность папского воинства вместе с городским ополчением не превышала пятнадцати тысяч.
Осадную артиллерию разместили перед стеной Папы Лео. В остальных местах ограничились полевой. Утром 4 июля союзные войска пошли на штурм. Как обычно, в ближний бой штурмовые полки старались не вступать, выбивая обороняющихся артиллерией. К вечеру всякое сопротивление было подавлено, город был взят.
С замком Святого Ангела, представлявшим собой цитадель Рима, провозились еще целых два дня. За день подвезли осадные пушки, установили их на позиции. Еще день ломали стены двухсаженной толщины. Оно того стоило. В замке хранилась папская казна.
Затем приступили к грабежу. Основные ценности были сосредоточены в папском дворце и в многочисленных церквях. Впрочем, городские усадьбы местных феодалов тоже были достойными объектами грабежа.
Особым богатством отличались четыре главных базилики католической церкви: соборы Святого Петра, Святого Павла, Святой Марии и Латеранская базилика. Их обирали дочиста, выносили колокола, иконы и церковнуюутварь, по большей части серебряные, многие предметы с позолотой. А также богослужебные книги и статуи святых. Полностью вывезли папскую библиотеку и архив.
Трофеи сносили на выделенные места сбора для сортировки и предварительной оценки. Как и в Венеции, трофеи делили в соотношении 3:2 в пользу Царя Юрия. Рядовым воинам разрешили взять трофеи в эквиваленте одной гривны. Начальникам — больше в соответствии с чином. Через пять дней войска выступили из разграбленного города. Все, что могло гореть, подожгли.
Мастеров из Рима вывезли всех поголовно. Причем, с семьями брали только самых знаменитых. Прочих брали без семей, только с подмастерьями.
Караваны повозок с трофеями под охраной одного византийского фема выступили в обратный путь к портам Тирент и Пескара.
Один русский фем выступил на север по дороге Аврелия на города Ливорно и Пизу. С моря фем поддерживала эскадра галер. Попутно грабили все селения и замки феодалов. На галеры грузили и все взятые в городах трофеи.
Книгами, документами и манускриптами, взятыми из папаских архивов загрузили три галеры полностью. В Пизе фем погрузился на галеры, эскадра двинулась в обратный путь.
Остальные войска выступили из Рима на юг по Аппиевой дороге. По дороге взяли и ограбили города Ананьи, Гаэта, Капуя и множество селений.
В Капуе войско разделилось. Два фема направились дальше по Фламиниевой дороге к адриатическому побережью. По пути взяли и ограбили города Трани, Бари и Брундизи.
Другой фем продолжил путь по Фламиевой дороге через города Лучера, Таранто, Отранто. В портах Брундизи и Отранто войска стали грузиться на корабли эскадры Максима.
Два фема от Капуи пошли вдоль западного берега Италии через города Неаполь, Салерно, Тропея, Кротона до города Реджо, где погрузились на корабли.
Эскадра галер на обратном пути завернула на Сицилию, взяла и ограбила города Месина и Сиракузы.
Большинство городов сдавались без боя. В этом случае с ними обходились милостиво. Дома простолюдинов не грабили. Только церкви, усадьбы городской старшины и феодалов. Феодалов и богатых горожан брали в плен. И ничего не сжигали.
Штурмом пришлось брать Пизу, Капую, Неаполь, Бари,Таранто, Месину и Сиракузы. Эти города подчистую ограбили и сожгли, феодалов и городскую старшину в них истребили. Всех мастеров с подмастерьями взяли в плен.
Само собой, взяли, разграбили и сожгли все замки.Южная и центральная Италия была полностью разорена. Самого Папу изловить не удалось.
В конце августа флот двинулся к родным берегам. Тяжело груженые корабли глубоко осели в воду. Загрузили до предела и все трофейные корабли, захваченные по пути в море и в портах. Пришлось, даже, оставить на берегу и сжечь повозки трех гуляй-городов.
Авторитету и материальному могуществу католической церкви был нанесен колоссальный ущерб. Большая часть реликвий католической церкви, в том числе и реликвии, похищенные крестоносцами в Константинополе, вернулась в лоно православия.
Итальянские феоды, как и ранее германские, остались без суверенов.
Юрий с конвоем и свитой на восьми быстроходных галерах направился на Родос — проинспектировать новую базу русского флота в Средиземноморье.
17. Засеки зимние.
В порт острова Родос галеры Юрия вошли девятого сентября. Город и крепость Родос были основаны еще древними греками задолго до Рождества Христова. При входе в порт когда-то стоял Колосс Родосский — статуя бога Гелиоса, одно из семи чудес света, позднее разрушенный землетрясением. В те времена в городе проживало до ста тысяч жителей.
Удобный порт и удобное расположение острова в восточном Средиземноморье делали остров желанной целью для многих правителей. За многовековую историю города выдержал множествоосад и неоднократно переходил от греков в руки все новых завоевателей: персов, снова греков, римлян, византийцев, арабов, снова византийцев, латинян. И теперь, наконец, оказался под властью Русского Царя.
Остров размерами 80 на 40 верст был достаточно обширным, что бы прокормить сотню тысяч местных жителей и большой воинский гарнизон.Каждые очередные завоеватели оседали здесь на жительство. Но, большую часть населения составляли византийские греки. На остров уже было переселено пол тысячи русских семейств, по большей части селян.
Крепость Родос сотню лет назад была основательно отремонтирована византийцами и с тех пор сохранила свои укрепления, теперь усиленные русскими пушками. На острове базировался русский торговый флот из двух с половиной сотен купеческих дромонов и военный флот из 30 галер при сотне пушек. Экипажи дромонов и галер насчитывали 14 тысяч моряков. Хотя команды галер и кораблей были многонациональными,все моряки, включая команды торговых кораблей, принесли присягу русскому Царю.
Впрочем, непосредственно в порту стояли всего с десяток дромонов и пара галер. Торговые караваны русских купцов из одного — двух десятков кораблей под охраной пары галер каждый бороздили просторы восточного Средиземноморья, обеспечивая потребности Руси в ямчуге, земляном масле, восточных пряностях, тканях, фарфоровой посуде, слоновой кости и других товарах. Пока исправно действовал старый торговый путь через Босфор, Черное море и Днепр. По пути от ливанского, палестинского и египетского побережий к Босфору караваны заходили на Родос для пополнения воды и припасов. Купцы по указанию Царя осваивали и новый торговый маршрут через венгерские владения на Адриатическом побережье.
Гарнизон крепости насчитывал тысячу русских воинов. Согласно повелению Юрия воинов гарнизона меняли каждый год после открытия навигации по Днепру.
На острове Царь задержался на десять дней. Объехал по берегу весь остров, посетил все города. Осмотрел развалины древних греческих храмов. По берегам много пахотных земель, виноградников и оливковых рощ.
