Глаза наполнились слезами.
Но почему я вернулся?.. подумал Вася. Ведь меня убили через день… и дня не прошло! В последнем мире я прожил гораздо меньше времени, чем в нацистском лагере. Вообще, мое возвращение никак не связанно с продолжительностью жизни во всех мирах… Выжить любой ценой… Выжить… Выжить!? Не только выжить, но и остаться человеком!.. Быть человеком! Стать самим собой – тем, которым я должен был быть, а не… Создать новый мир…
Он втянул носом запах гари, растворителя, уксуса, вперемешку со смрадом давно немытых тел.
Получается, что я изменил обе вселенные: и мир нацистов, и мир газовой войны. Это высвободило энергию для возвращения. Там я создал новый мир… новый… мир… Значит, и это не моя старая реальность… это мой новый мир!.. Я запустил новую вселенную!.. Только так я мог вернуться!.. точнее, не вернуться, а перейти в свою собственную параллельную вселенную, как там – стоя на подоконнике, так и здесь. Почему всезнающий разум утаил это от меня?.. Да потому что, если бы он сказал мне, я бы попросту его неправильно понял, и было бы еще хуже. Я должен был сам к этому прийти. Иначе никак…
Вася зашевелился. Рядом кто-то недовольно промычал:
– М-м… Кто тут?
– Санек? Саня, ты?- просипел Вася и закашлялся. Пересохшее воспаленное горло отозвалось резкой болью. Вася скривился и несколько раз сглотнул.
– У-ум-м…- протянул Саня,- Вася!? Мы уже думали, ты помер. Со вчерашнего дня лежишь, холодный был весь, как покойник. М-м… А ты вон, живой…
– Ага, живой!
– Мы тут сварились с Рыжим, б*я, ты уж извини, тебе не оставили, но потерпи малек, сейчас он придет – за маком пошел, и будем делать еще… Ты выпей пока водки.
– Свет включи.
– А… погоди.
Зажглась тусклая лампочка, осветив грязную желтую комнату. Вася, стоная от боли в мышцах поднялся и тут же отметил для себя, что его тело стало совсем дряхлым и болезным. Глаза нашли старый будильник – три часа ночи.
– Давай,- Саня сунул под самый нос полный стакан.- Держи.
– Дай воды, пожалуйста.
– Чего? Ты чего?.. Ну, на…- Саня подал мятую бутылку.
Вася жадно присосался к горлышку. Несколько раз он переводил дыхание и прикладывался вновь.
– Полегчало? Ну, теперь держи,- Санек снова поднял стакан с водкой.
Вася отвернулся и замахал руками:
– Твои вещи тут есть?
– Чего?
– Вещи свои забирай и уходи.
– Что? Я не понял, чего ты?
– Я больше не пью!- твердо сказал Вася.
– Ха!.. Ты что? Совсем еб*нулся?
Вася уже не слушал его. Он зашел в ванную, открыл холодный кран и залез под ледяной душ.
– Во. Это правильно. Меня тоже так в дурке лечили,- Санек стоял в дверях и разминал сигарету.- А теперь соточку, и ты снова как огурчик.
– Выйди отсюда и собирай свои шмотки. Все.
– Ну ладно. Я к тебе как к человеку, а ты как говно…- Саня исчез в полумраке, прикрыв дверь в ванную.
Из комнаты донеслось его бурчание, вперемежку с грохотом и звоном бутылок…
Все утро Вася мылся, брился, стирал и сушил одежду. За это время его навестил Рыжий вместе с обиженным Саньком. Они забрали пакет с Пашиной посудой для варки мака и еще какой-то хлам и, ругаясь, ушли. Приходила Таня Горчица за своим скарбом. Долго уговаривала, чтобы ее бесценные вещи еще полежали немного и, не встретив сочувствия, долго проклинала Васю.
В девять утра он вскрыл свой тайник под плиткой в ванной комнате, в нем лежало самое дорогое, что у него было – толстое обручальное кольцо со змейкой бриллиантов и массивный золотой крест на цепочке. Это была его память о прошлой жизни. Он сжал в кулаке драгоценности и решительно шагнул в коридор.
К обеду приехали мастера замерять дверной проем, а Вася выносил хлам, мыл и драил комнату. Ему предстояло еще столько сделать. И осознание этого радовало и придавало сил. На лице сияла улыбка. А перед глазами стояла Маргаритка…
Недалекое будущее. Гималаи. Граница между Китаем и Непалом. Эверест.
Яркое солнце режет глаза сквозь стекла кислородной маски. Мышцы ноют и не слушаются, словно чужие работают на автомате. Каждое движение дается с величайшим трудом и кажется последним. Все. Сейчас сяду и отдохну, только одну минуту. Но нет! Нельзя терять темп. Будет только хуже. Вперед и только вперед! К вершине!..
Идущий спереди Иван Андреевич внезапно ускоряется. Слышен его приглушенный смех. И Вася все понимает. Дошли! Вот она, высочайшая точка Земли! И он здесь!
Василий снимает маску. Ледяной ветер бьет и щиплет лицо, но он не в силах сорвать победную улыбку. Сбивчивые слова вылетают изо рта вместе с клочьями пара:
– Маргаритка!.. Мы сделали это, любимая!..
Сзади идет молодая женщина. Она поднимает заледенелую маску и на круглом лице расцветает улыбка. Она щурится от ветра. Вася протягивает руку и помогает подняться ей на самый пик – небольшую ровную площадку, усеянную флажками, ленточками и всякими памятными побрякушками.
Они воют в один голос, словно дикие волки. И победный рев срывается с вершины горы порывом ветра, исчезая в синем космосе…
