— Ну, дружище, удивил. Удивил, — с улыбкой Григорий направился навстречу Патрику.
— Рад тебя видеть в добром здравии! Как у вас тут дела? Надеюсь никакого мора не случилось?
— Бог миловал. Строго соблюдаю распоряжения Петра Алексеевича и в целом положение очень хорошее. Заболевшие, конечно, есть. Но не сравнить с обычным количеством. Так что, почитай, что и нету.
— Превосходно!
— Слушай, понимаю, что лезу не в свое дело, но скажи, чем там все закончилось?
— Ты про Софью и Василия?
— Слышал, что Ваську арестовали, а дальше — тишина. Софью вроде бы судили, но ничего толком узнать не удалось.
— О! Ты многое пропустил. Об этом деле вся Москва судачит до сих пор. Да и, по всей видимости, не только Москва — вряд ли послы не сообщили в свои столицы.
— Патрик, не томи.
— Петр Алексеевич дважды нас удивил. Первый раз, когда мы все думали о том, что он сестрице голову снимет за проказы ее. Там ведь столько всего накопилось — не перечесть. Даже иезуитов хотела нанять, чтобы его отравили. В общем — злодейка еще та. Но он придумал ей такое изощренное наказание — мы все смогли лишь только подивиться.
— Что же он такое удумал? Что может быть хуже смерти?
— Наверное помнишь, что Софья рвалась царствовать. Просто грезила. А простой люд за скот говорящий почитала, как и труд простой. Вот Петр Алексеевич и лишил ее всего, постриг в монашки и отправил добывать руду киркой на далекий северный остров до скончания ее дней. Ох и взвилась она. Выла нечеловеческим голосом. Бежать пыталась и не раз. На караул бросалась в надежде, что ее убьют.
— Да уж. Обломал он ее. Поди караул руки распускал, чтобы такую буйную упокоить?
— И не раз. Били ее, конечно, аккуратно, но били. Государь ведь поставил туда людей, семьи которых семь лет назад потеряли кого во время бунта стрельцов и имели зуб на нее. Как ты понимаешь, обращались они с ней хуже, чем с бродяжкой.
— Неужто и насильничали?
— Слухи ходят, но не думаю. Всему есть пределы. Одно дело покуражиться, да пинка доброго отвесить. И совсем другое дело силой взять женщину царских кровей, пусть и наказанную сурово. Ох и сомневаюсь, что после такого ты вместе с ней на тот северный островок не отправишься. Раз она тебе так понравилась.
— Сурово.
— А чего ты хотел? — Удивился Патрик. — Они вели себя как умалишенные. Дел наворотили — не пересказать. Вон, Василий не стал запираться и во всем повинился. Так Федор Юрьевич свыше тысячи человек привлек к царскому суду.
— Многих казнили?
— Ни одного. Всех приговоренных к казни Петр Алексеевич на Новую Землю сослал, грехи с киркой в руке замаливать. Он вообще не стремится кровь пускать.
— Да что он к тому острову привязался?
— Там, как оказалось, есть свинцовые руды. Погода — дрянь. Жрать нечего. А разрабатывать их кто‑то должен. Вот и договорился с патриархом там две пустоши поставить монашеские и вести добычу осужденными.
— Остров и стал вторым удивлением?
— Нет. Что ты, — махнул рукой Патрик. — Подождав пока Софья и Василий доедут до Архангельского монастыря и свыкнутся со своей судьбой, пережив массу «приятных» эмоций, он вернул их обратно и предложил искупить вину. Дескать, задумал он основать колонию в далеких землях и предложил им ее возглавить.
— Что?! — Вытаращил глаза Григорий.
— Вот так и отреагировала вся Москва. Бояре так и вообще ходят с тяжкими думами. Он их ведь не только вернул, но и обвенчал. Хотя, конечно, княжеского достоинства не восстановил.
— Опасно такое делать. Разве Петр Алексеевич не боится, что сестра его снова начнет глупости чудить?
— Чего ему боятся? — Улыбнулся Патрик. — Главным назначил он Василия. Софья при нем только как супруга. Понятно, конечно, кто там всем заправлять станет. Но то не суть. Ведь детей и жену Василия Государь вернул из ссылки, вернул княжье достоинство и посадил в Москве. Но земли оставил в казне. Вместо них — положил твердую пенсию. То есть, Вася теперь у него на крючке сидит. Он ведь в детишках души не чает. А Софья… хм… уж не знаю, о чем они там говорили, да только последние пару недель, они немало времени проводили вместе.
— Вот те раз…
— И не говори. Причем общались много и с интересом. По всей видимости — помирились. Сломил он ее гордыню и заставил преклониться перед ним.
— Чудеса… Как же он смог ее приручить?
— И не спрашивай — не знаю. Пробовал с Васькой поговорить, но тот лишь улыбается.
— А Москва что? Нормально отреагировала?
— Конечно. Чего ей бузить? Самые дурные головы тут сидят. А там все схвачено — никто и не пикнул.
— Инвалидная команда?
— Она самая. Сама всех урезонила. Он ведь ее взял на довольствие. Впрочем, особого шума нет еще и из‑за того, что в конечном итоге он Софье с Василием на свадьбу титул пожаловал и право вести переговоры в тех далеких краях от лица России и в ее интересах. Государь, конечно, не хотел, но все равно пришлось. Ведь наказание наказанием, а дела нужно делать. Сам подумай — кто из иностранных правителей с простым говорить станет? Хотя, после обращения «Государыня» слышать «княжна» Софье, наверное, тяжело. Но она не ропщет.
— Чудны дела твои, Господи, — произнес Григорий и перекрестился. — А ведь не только новости неожиданные, но и вы. Мы ждали обычный обоз с огневым припасом, харчами и теплой одеждой.
— Петр Алексеевич не думал, что пушки получиться отлить в этом году, но, с Божьей помощью, получилось. Вот и решили облегчить ваше дело. А то, поди, утомились на одном месте топтаться?
— Есть такое, — махнул рукой Косагов. — Не осада, а стояние по соседству. Батареи на реке поставили, но толку мало. Галеры забирают к другому берегу и обстрел становится совершенно бестолковым. С двух с половины сотен шагов попасть по небольшим и довольно ходким кораблям непросто. А если и попадаем, то что одно ядро сделать может? Даже десяток.
— Значит не перекрыли им снабжение?
— Нет. Они тем пользуясь подвезли подкрепления и запасы.
— Вылазки пробуют делать?
— Пробовали, но у нас укрепленный лагерь. Такое с наскока не потреплешь. Довольно быстро отстали. Теперь только татары беснуются. Последний месяц так и вообще — словно с ума сошли. Если бы не наши земляные укрепления — то половины армии уже лишились бы от этих наскоков.
— Вот как? Любопытно.
— Да нет там ничего любопытного, — хмыкнул Григорий. — Знают они о том, что решили до зимы сидеть и по льду брать крепость. На вас, кстати, не нападали по дороге?
— Пытались, но конные егеря их легко отгоняли. Они ведь все новыми винтовальными фузеями вооружены, бьющими на шестьсот шагов. Это пугает татар очень сильно. После первого же залпа отступают, оставив убитых и раненых на траве. Пока шли, почитай сотни три побили.
