Мужчины рассмеялись, представив тайных агентов, каждый день получающих жалование.
Лошадей запрягли и собирались уже отправиться в путь, когда от реки раздался голос водяного:
— Маркиз! А кто на трубе-то? Я тут всю ночь думал…
Тиан выдохнул через нос и сердито посмотрел на девушку.
— Буква "И", — рассмеялась королева, доказывая, что она добрая, и показала маркизу язык.
Данион ехал и размышлял, вспоминая слова своей супруги, произнесённые так жарко и убедительно — мы в одной лодке! Постепенно воображение нарисовало картину: посреди бурного океана несётся по волнам маленькая лодочка, а в ней стоит король. Что есть у него? Ведь он не один, рядом всегда верные друзья. Тиан, Бирон, Лекс с командой и ещё несколько проверенных временем людей. Мало, зато надёжно. Всех на борт. Уверенно плывёт лодочка, покачиваясь на волнах. А теперь посадим в неё Тэйлу. Стало тепло и уютно, и это уже не лодка, а баркас. Но почему супруга смотрит так укоризненно? Ах, дети! Сын! Берт и Шон. Всех сюда! Кузя, Лаен. Хорошо! И вот уже крепкий корабль уверенно рассекает волны житейских проблем в океане жизни. А это что такое? Королева-мачеха, пыхтя и задирая юбки, пытается перелезть через борт? Куу-да лезешь? Здесь нет для тебя места! Хватит! Но что же делать? Нельзя же просто оставить за бортом? Она же взбаламутит весь народ!
— О чём задумался, хозяин? Решаешь проблемы страны? — весело спросил Кузя, устраиваясь на плече, — или всего мира? У тебя лицо такое, что я не выдержал, поделись!
И король поделился, описал в красках свою проблему и даже попросил совета у молодого, но очень сообразительного домового.
— Да, что делать-то? Мимо много всего проплывает, — втянулся в игру воображения Кузьма, — ссади её куда-нибудь и делов-то! Вон, видишь, баржа-монастырь плывёт? Спихивай туда! Пихай! Вцепилась в борт насмерть? Пиявки, они такие, присосутся — не оторвёшь! Ничего, сама отвалится. А, не-ет, кренится кораблик-то, затопит она его, — почесал затылок домовой и предложил, — оставь ты её Тэйле. Хозяйка найдёт для неё подходящее судно. Вон как тёщу распесочила, и эту в блин раскатает! За свой-то кораблик!
— Вот такие дела, хозяйка! А мальчишку всё этикету учит. Сидите, говорит, Ваше Высочество, прямо, не горбитесь — и прутиком его по спине. Всю спину исхлестала уже. А руки, говорит, держите на столе — и по пальчикам его, — с тяжёлым вздохом закончил рассказ Агафон.
Тэйла гневно сжимала кулаки и мысленно уже четвертовала проклятую садистку.
— До конца дня ему продержаться надо. Агафон, можешь принца до вечера поберечь? — с надеждой посмотрела девушка на дворцового, — ну, спрятать, пока мы не приедем?
— Да, конечно, хозяйка! Никто, кроме Дарвина, и не вспомнит. Это мальчишка с кухни, подкармливает Габриона всегда. С этикетом этим ребёнок разве ест? Старуха только к завтраку проснётся, часов через пять.
— Когда? — возмутился вернувшийся Кузя, — в два часа завтрак? А обед тогда во сколько? В семь часов вечера?
— Ну, да! С двух до четырёх завтрак, с семи до девяти обед, в полночь ужин до упаду, а потом танцы. Вот и спят днём.
Кузя бурно повозмущался, а потом пожалел.
— Бедные люди, ни рассвета не видели, ни заката! Тьфу!
Цокали копыта верных лошадок, проделавших с хозяевами долгий путь и, может быть, мечтающих о комфортных конюшнях, а может, тоскующих об оставшихся позади дорогах. О чём думают лошади? Да, кому это интересно! А вот о чём думает королева Ледонии, держа в руках свиток и обсуждая что-то со своим домовым? Это интересно было всем. Особенно Его Величеству. Но даже он не решился сунуться с вопросами, не те ещё у них отношения, не те. Видящая и Хозяйка гор! Этим объясняется и дружба с нечистью, и полная преданность этой нечисти. Данион попытался что-нибудь разузнать у Кузи, лешего, водяного. Говорят много, а о видящей молчок! Но ведь нельзя плыть на одном корабле и не доверять друг другу. Ума ей добавили, ну, да… ну, да… Шону с Бертиком расскажите эту сказочку, а не правителю большой страны!
В данный момент Тэйле и Кузе было всё равно, о чём думает король. Рассудив, что в дороге больше делать нечего, как решать загадки богов, хозяйка попросила домового достать пророчество. И когда, в очередной раз, перешли на шаг, давая коням отдохнуть, видящая развернула свиток и прочитала сущую белиберду.
В день первый лета всё произойдёт
И заклинание спадёт, когда
Хозяин гор с друзьями разной масти,
С вампиром самым главным — нужен он,
Как нужен и недодракон.
Который пустит кровь
Соединяющей нить пары.
Любовь, сдирая руки в кровь,
Разрушит купол, и драконов
Освобождение грядёт.
Сметая времени волной,
Накроет вечною виной.
Вздохнули одновременно, переглянулись и опять вздохнули.
— Их ещё и накроет чем-то… — задумчиво произнесла Тэйла, — хорошо бы медным тазом… вот это хрень… Кузя, ты хоть что-нибудь понял?
— Отдельные слова…
— Как думаешь, что здесь самое сложное?
— Понять, чё там написано!
— Ну, давай начнём разбираться, — кисло предложила девушка, детективы она не любила никогда, — в день первый лета… Кузь, сейчас лето?
— Середина лета, а в горы, получается, в первый день надо идти, — сделал логический вывод домовой.
— Ну, вот видишь, с самым понятным разобрались, — ободряюще сказала Тэйла, — уже легче.
— Про вампиров невыполнимо! — воскликнул Кузя.
Королева вздрогнула.
— С ума сошёл? Я чуть с Мэта не упала! Сожрут? Всю кровь выпьют? — девушка передёрнула плечами, представляя местных Дракул, — расскажи о них подробнее.
— Нет. Кровь они редко пьют, только когда ранены или заболеют. Едят, как и люди, вон, малису любят. В боевой ипостаси страшные, конечно, клыки вырастают, когти, крылья! А в обычной жизни от человека не отличишь, только по ауре. Ну, и красивей, конечно, чем люди.
— И в чём проблема тогда? — беспечно спросила собеседница. — Самый главный у них кто? Мешок малисы ему, и он наш с потрохами! Ради такого дела, так и быть, надёргаю.
— Ты не понимаешь! Валия — закрытая страна. Вампиры уже двадцать лет никого не впускают и не выпускают. Что-то у них там случилось, и они закрылись.
— Да что происходит в этом мире? Одних закрыли, другие сами закрылись! Ладно, это хоть понятно, можно там, через границу перейти или как… заделаемся контрабандистами, — хихикнула девушка, — а вот кто такой недодракон? Что за зверь?
Кузя пожал плечами и неожиданно горько расплакался.
— Мы прошли всего по одной дороге и встретили четырёх дракончиков! А сколько их тогда ещё? Сколько в мире дорог? А эти ещё загадки загадывают, пророки! — гневно стукнул по свитку расстроенный не на шутку домовой.
