хоть немного человеками, а не сбродом. Ясно вам?
Народ вокруг тотчас согласно загудел. А я, сам того не заметив, мотнул головой. И режиссер это подметил:
— Смотрю, тут кто-то в себя поверил, — тотчас прищурился режиссер. — Реквизит пришелся впору, грим не течет, и ты решил, что чего-то стоишь?
Я равнодушно пожал плечами:
— Может быть.
— О, у него и голос прорезался, — мужчина оглянулся, ища поддержки и помощники тотчас принялись посмеиваться. — А ну-ка, представься, парень. Кто ты сегодня. И сделай так, чтобы я тебе поверил.
— Я…
— Имей в виду, — прервал меня Карасиков, — сыграешь убедительно и получишь рупь на опохмел. А если нет, то выкину тебя отседава взашей. Будешь бутылки собирать в другом месте.
Я перевел глаза на тару, которую удерживал за горлышко после того, как выпил воду.
— Ну, что же ты погрустнел, мааальчик? — хищно ощерился режиссер, сел, на тут же подставленный ему стул, откинулся на спинку, скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на меня.
Он сделал это так легко, словно был уверен, что мебель окажется где надо. Значит, не в первый раз устраивает экзамены для труппы.
— Итак, кто ты, воин? — уточнил он.
— Я адвокат. Чехов, сын Филиппа, — ответил я, поставил бутылку на столик и стряхнул с рукава пылинку. — Пришел, чтобы встретиться со своей клиенткой…
— Мы не отыгрываем настоящих людей, — зашипела на меня девица с густо подведенными глазами, которая мерцала рядом. Она была облачена в деревенское платье с вышивкой по подолу, на голове топорщился венок из трав и цветов, а обескровленные губы кривились в презрительной полу-улыбке. Девица была красивой, самовлюбленной и совершенно точно мертвой.
— Ты смотри, как рупь хочет, — издевательски умилился Красиков. — Даже смог выговорить такое сложное имя, — а потом мужчина обратился уже ко мне. — Так вы, юноша, адвокат Чехов? Тот самый?
— Именно так, — я слегка склонил голову, приветствуя мужчину. — Оказался тут по делам. И совершенно случайно попался под вашу горячую руку, мастер Карасиков.
Помощник начальника нахмурился и как-то по-особенному посмотрел на меня. Возможно, он уже стал догадываться, что я не актер. Но режиссер поднял руку, не позволив тому сказать и слова. И продолжил:
— То есть, ты тот самый адвокат, некромант?
— И просто хороший человек, — добавил я. — Он самый.
— Для этого у тебя, мальчик, недостаточно мрачный образ. Не дорос ты до некроманта. Некромант должен быть худым, сгорбленным, с синяками под глазами. Горящими глазами, чтобы ты понимал. И я говорю не про огонь, а про силу, которая плещется в глазницах темного некроманта.
Он взглянул на меня, ожидая моей капитуляции, но я пожал плечами и усмехнулся:
— Значит, я недостаточно темный некромант. Люди поговаривают, что я, вроде как, неплохой человек. Может, все же не врут?
— Глупости, — отмахнулся Карасиков. — Люди говорят всякую ерунду. И верят в нее. Понимать нужно, что плебеи хотят верить в чудеса. Но настоящий некромант вовсе не добрячок, который просто так станет помогать всякому сброду. Ты пойми, мальчик, — мужчина сложил руки на животе, скрестив пальцы, — образ некроманта не может быть таким обыденным. Ты должен был смотреть на меня исподлобья. Опустив голову…
Я вдруг включился в игру и сделал так, как сказал режиссер.
— Уже лучше, — довольно заулыбался тот. — И плечи должны быть сутулыми…
Я попробовал сделать так, как он говорит.
— Еще ногу подволакивать надо, когда идешь.
— Зачем? — удивился я.
— Не перечь! Некромант должен быть убогим снаружи, но мощным внутри. Кто сделал тебе такой грим? Ты слишком свежо выглядишь. Надо добавить мертвенной бледности.
— Так я же не мертвый. А всего лишь некромант, — резонно заметил я.
— Не спорь! Ты что решил, что достаточно слов? Что хватит натянуть костюм… — он обернулся к бледной девушке, которая подала ему брошенную ранее кепку, — кстати, что за костюм? Выглядит дорого. Это ведь для главного героя? Почему напялили на этого… как его…
— Чехова, — подсказал я с готовностью.
— Чехо… — послушно начал повторять режиссер, но осекся и бросил на меня недовольный взгляд. — Тьфу. Вот сыграть какого-нибудь сынка промышленника ты бы смог. Или лекаря из дома скудоумия. Если тебе еще шрам на морде приделать прям вот по щеке. Да, убрать грим, чтобы мешки под глазами…
Мужчина задумчиво подпер подбородок пухлым кулаком. И внезапно предложил:
— А давай-ка мы из тебя сделаем дворника? А то этот остолоп…- режиссер оглянулся на суетящегося позади мужичка с метлой, — хотя нет. Для дворника уж больно у тебя руки холеные. Надо, чтоб были широкие, чтобы грязь на них была. И под ногтями! Обязательно под обгрызанными ногтями.
Я покачал головой:
— Нет. Это исключено.
— Это кто сказал? — воинственно приосанился Карасиков.
— Ногти грызть мне не позволяет воспитание. Все остальное я бы сумел на себя примерить, уж не обессудьте.
— Карасикову не говорят «нет»! — раздраженно выкрикнул мужчина. — Это Карасиков ставит кресты на карьерах актеришек. Карасиков делает звезд из забулдыг. И даже из дворника бы смог сделать… да хоть того же некроманта!
— Вряд ли, — протянул я с сомнением.
— Что? — опешил начальник и оглянулся, словно пытаясь понять, не показалось ли ему. — Что он сейчас сказал?
Ответить Карасикову никто не решился. На меня лишь посмотрели с явным осуждением и вдруг остро захотел извиниться. До того режиссер выглядел обиженным. У него даже губа дрогнула.
— Ты сомневаешься в том, что я смогу сделать некромантом какого-то актёришку? — срывающимся голосом уточнил начальник.
— Никто не сомневается, — сказал помощник из-за его спины.
— Тишина на площадке! — взвизгнул режиссер и обратился ко мне. — Ты сомневаешься?
— Увы. Но никто не сможет сделать некроманта из обычного человека, — произнес я со скорбью.
— И почему же? Думаешь, у меня не хватит таланта? Не хватит? У Карасикова?
— Тут дело не в вашем даре, а в том, что у некроманта есть особая сила, которую нельзя достоверно изобразить. И вы вряд ли найдете дворника, который сумеет призвать призрака.
— Ну, конечно, — мужчина смерил меня снисходительным взглядом. — И мне даже нечем тебе возразить. То есть ты сейчас признал, что не справился.
— Отчего же?
— Некромант? Адвокат? Чехов Павел Филиппович? — раздельно почти по слогам проговорил мужчина и добавил с мстительной улыбкой, — Не верю.
— У вас есть рубль без сдачи? — беспечно уточнил я и щелкнул пальцами.
В эту же секунду за моей спиной возник тотем, из которого ко мне потянулась ниточка силы. В нее тут же впилась та самая девушка в деревенском платье, с густо подведенными глазами, которую кроме меня никто не видел. Она тотчас проявилась в реальности и широко улыбнулась замершей труппе.
— Та дам, — произнес я торжественно. В толпе же послышались удивленные оханья, и пара помощников режиссера упали на землю без чувств.
В этот момент дверь одного из ближайших микроавтобусов отъехала в сторону, и из салона с недовольным видом вышла Бона Вита. На ее голове высились крупные бигуди яркого розового цвета, поверх строгого платья, скорее всего выданного в качестве реквизита, на девушке был легкий халатик. На ногах девицы были туфли на умопомрачительных каблуках.
За дивой следовал парень лет двадцати. Он был высоким, крепким, с широким лицом, которое не уродовали ни шрамы, ни когда-то сломанный нос. Стрижка была сделана мастером своего дела. Потому как цирюльник смог укротить густые волосы достаточно, чтобы они не торчали в разные стороны. На сопровождающем был дорогой пиджак без герба, но достаточно светлый, чтобы всем было ясно — перед ними аристократ. Белая рубашка хвасталась перламутровыми пуговицами, а средний палец парня украшала массивная печатка. Из чего я сделал вывод, что это и есть тот дворянин, который покровительствовал актрисе. Вряд ли он сам во время смуты купил себе титул, наверняка был сыном удачливого человека, сумевшего использовать свой шанс вырваться из числа простолюдинов.
Девушка нахмурилась, выпятила губы, словно обиженный ребенок, надменно осмотрела собравшихся на площадке. Наконец, заметила жутко довольного меня и растерянно произнесла:
— Павел Филиппович? Какими судьбами?
— Да вот, пробовался на роль дворника в вашем сериале, — с готовностью ответил я. — И судя по виду уважаемого режиссера, моя актерская игра его впечатлила.
Бледный как бумага Карасиков закивал. Все же он был и впрямь талантливым человеком с подвижной психикой. Потому достаточно быстро справился с первым шоком.
— Если хотите, эта гостья тоже может вам что-нибудь продекламировать, — добавил я, обращаясь к режиссеру.
Призрачная дама ехидно усмехнулась:
— Вряд ли он оценит. Я играла
