Фыркнув, девушка закатила глаза. И я понял, что она приходит в себя, что было уже неплохо.
— Давайте я вас провожу, — в комнату вошла Анастасия со стопкой свежих полотенец. — Ванна с лавандовой солью будет к месту. Мэйхем приготовит успокаивающий чай. Я утром испекла печенье.
Я с благодарностью кивнул Беловой. Все же Виктору повезло с ученицей.
— Ты сама готовишь? — насторожилась Ольга.
— Я много чего умею делать, — с достоинством подтвердила Настя. — В нашей семье это не считается зазорным.
Кристина уже была знакома с повадками Беловой и потому не удивилась. Она подошла ко мне и доверчиво обняла.
— Я рада, что у нас есть ты.
— Ни о чем не беспокойся.
— Все ведь будет хорошо? — она заглянула мне в глаза и мне удалось не отвести взгляд.
— Мы со всем справимся. Мы ведь семья.
Девушка кивнула и вдруг помрачнела:
— Сережа остался там, дома.
— Он сам решает, что делать.
— Я пыталась ему объяснить… — она закусила губу.
— Твой брат — взрослый парень. Мы поговорим и все решим.
— Обещаешь? Ты ведь попробуешь с ним помириться? — с надеждой протянула Кристина.
Я понял, почему она была для Юсупова источником радости. Девушка умела нравиться. В своем розовом домашнем костюмчике с изображением зайчиков, она вызвала желание о ней заботиться. Очертив ее скулу пальцем, я с трудом удержался от желания обнять девушку.
— Я сделаю все, что от меня зависит.
— Ты хороший, Карамазов, — промурчала она и потерлась лбом о мой подбородок. — Папа не зря тебе доверяет.
У меня было другое мнение на этот счет, но я благоразумно оставил его при себе.
— Ты ведь зайдешь, чтобы пожелать нам спокойной ночи?
На это я лишь кивнул.
Как только гости покинули гостиную, я облегченно вздохнул и уселся в кресло. Откинул голову на спинку и закрыл глаза.
— Переезжай к Иванушке в гостевой домик, — предложил Виктор, который сел в кресло напротив.
— У нас большие проблемы, — высказал я очевидное. — Калинин с нас шкуру спустит.
— Не с нас, — покачал головой Круглов и ткнул пальцем в мою сторону. — С тебя. Кстати, за девушку ты совсем не переживаешь?
— Думаю, что ей действительно ничего не угрожает, — устало отозвался я. — Ему был нужен я. И теперь у подонка есть наживка. Он понимает, что я пойду выручать Катю и окажусь в его лапах.
Прозвучало двусмысленно, и я добавил:
— В плену у урода.
— За тобой никогда раньше не увивался мужик? — осведомился Феникс.
— Плохая шутка, — меня перекосило. — А куда все ушли?
— Мейхэм отправился в прозекторскую, оставив гостей на попечение Насти.
— Думаешь, он справится без меня?
— У твоего дворецкого на редкость жуткие таланты, — кивнул Виктор. — Думаю, что он все сделает как надо. А нам нужно заняться делами.
— Да. Скажи всем, чтобы собрались в… кабинете Катерины.
Глава 18. Мозговой штурм
Я вошел в кабинет Калининой. Прошел к столу и сел в кресло.
В комнате чувствовался едва заметный запах духов Катерины. И я неожиданно ощутил в душе какую-то пустоту. Будто во мне заблокировали Силу.
Я коснулся плетения, и на ладони появился шар дымовой бомбы. Сила была. Просто…
Мне не хватало Калининой, к которой я успел привязаться. Мы были знакомы очень давно и я привык, что она всегда была рядом.
— Скучаешь по своей секретарше? — послышался от дверей голос Виктора.
Я поднял голову, посмотрел на Феникса. Отшучиваться не хотелось, но и говорить правду я не стал. Потому решил сменить тему.
— Всем сообщил о сборе?
Виктор в два шага преодолел расстояние до второго кресла и развалился в нем, по-хозяйски закинув ногу на ногу.
— Настя развлекает Юсуповых, Мейхэм разделывает труп в прозекторской. Остальные…
В комнату вошли оба Ивана и Сокол.
— Прошу, мастера, — я указал рукой, предлагая сесть за стол. Иванушка, который таскался со своим чудо-мечом даже по дому, удивленно поднял брови. Двое других, казалось, уже привыкли к подобной забаве барина. Пусть князь поиграет в рыцарей круглого стола и первого среди равных. Поэтому бойцы спокойно пододвинули кресла и уселись за стол. Иванушка же, которому места не досталось, остался стоять, привалившись к стене.
— Итак, нужно думать, как вызволить Калинину из плена, — начал я.
— Может быть ей понравится быть в плену у этого… Рипера, — не согласился со мной Виктор.
— Может, — поддержал я шутку ледяным тоном. — Но вряд ли это понравится ее деду. Начальнику охранки. И если он узнает — у нас будут большие проблемы. Иван, ты же знаком с Рипером?
Дружинник кивнул:
— Виделись, — растягивая слова, произнес боец. — Как-то раз мне уже доводилось отправлять его в преисподнюю.
— Значит, он уязвим, — протянул Сокол. — И его можно убить.
— Можно, — подтвердил Иванушка. — По сути, Рипер обычный боец. Уровня легенды. И умеет подчинять волю. Ну и быстро восстанавливает силы. А еще…
— Стоп, — оборвал его я. — А как тогда ты его убил?
— Отправил в Преисподнюю, — терпеливо поправил меня боец. — Отец тренировал меня с малых лет. Искать и убивать одержимых.
— Ага, — только и смог произнести я. А в голове мелькнула мысль:
“Нужно будет сказать спасибо Ивану. За то, что дал рекомендацию на прием такого бойца”.
— Ладно. У нас остается один вопрос. Где Рипер спрятал Калинину?
— Скоро узнаем, — мрачно пообещал Виктор. — Сам и сообщит. Уверен, он уже вовсю готовится к нашему визиту. А пока мы будем спасать даму из беды, его сообщник нанесет еще один удар.
Круглов посмотрел в окно. На улице не было ни души. Окна домов были надежно закрыты ставнями.
— Сообщник Рипера охотится на легендарных бойцов, — возразил Сокол. — А значит…
— Этот дом первый в списке, — закончил Иван. — Сразу три скальпа.
— Вихо, — буркнул Иванушка.
— Кто? — не понял я.
— Подражатель Рипера. Вернее, его марионетка. Последний из апачей. И кошмар Центральной Америки.
— Ты и его отправлял в Преисподнюю? — поинтересовался я.
Дружинник покачал головой:
— Его не доводилось. Но кое-что я о нем знаю.
Иванушка замолчал, словно пытаясь придумать, с чего начать
— Да что ты молчишь, ирод? — не выдержал я. — Говори.
— Раньше он был чем-то вроде Инквизитора. Шаман, говорящий с духами, — начал дружинник. — Охотился на одержимых по всей Центральной Америке. И не только. Его имя было известно даже в Мезоамериканской Империи. А потом Рипер поймал его. И подчинил его волю. И Вихо убил собственную семью. А затем покончил с собой. Так, он оказался в преисподней. Где Рипер провел ритуал объединения душ. В одном теле теперь таятся четыре личности. Вихо говорить о себе во множественном числе.
— Шаман стал одержимым? — уточнил я.
— Рипер любит ломать таких, как он. Убежденных фанатиков и идеалистов. И как бы ни была крепка вера Вихо…
— Я понял, — пробормотал я и откинулся на спинку кресла. — И что он умеет?
— Сильный боец природной школы. А еще может выпускать в этот мир семью. Каждый из которых обладает своими особенностями.
— Весело, — протянул Сокол.
— А еще, он охотится на инквизиторов. Типа меня. Или Сокола.
— Дюжина скальпов.
— Да. Скорее всего, таков их договор с Рипером.
— Стоп, — оборвал я Иванушку. — Но Добрынин…
— Основателем семьи был легендарный Убийца Змея. Добрыня был одним из первых, кому была дарована Сила. Как и Алеша…
— И Муромец, — закончил я
Иванушка кивнул.
— Предки этих древних семей числились в ордене охотников-бесобоев. Правда, многие… расслабились на императорском окладе. Работу продолжал только Алешин.
— Вот оно что. Тогда почему Беломорцев не предупредил нас о…
— Скорее всего, старик уже позабыл об этом отделе, — ответил Виктор. — Вот и не заметил закономерности.
— Ладно, теперь главный вопрос. Где искать этих одержимых-хранителей? Иван, ты говорил, что круг, в который они шагнули…
