Отряд тем временем углубился в лес. И отойдя достаточно далеко остановился отряд на отдых. Чтобы лошади дух перевели и люди. Сам же Андрей отошел чуть в сторону и, сев на выступающий корень, начал работать со своими картами.
— Уходить нужно, — произнес Кондрат, подойдя поближе.
— Уходить?
— Эта игра зашла слишком далеко. Ты сам видел сколько их собралось. И все по нашу душу.
— Сотни полторы воинов, — чуть помедлив ответил Андрей. — Немного. Забивать этого молодого бычка нет никакого смысла. Мелкий. Мяса мало.
— Все шутки шутишь? А ведь нас сейчас всех едва не положили.
— Мы просто заглянули в лицо смерти. Вежливо поздоровались. И двинулись дальше по своим делам. Или ты испугался?
— Нас могли там всех перебить! — воскликнул Кондрат.
— Да брось, — махнул рукой парень. — Если бы прижали, то мы бы через заслон прорвались. Акакий говорил там два-три десятка всего шло. Мы бы в копья ударили и прорвались. Потеряли бы коней, да кое-что из запасов. Но ушли бы верно. Сам же уже понял — татары не готовы к съемному бою. Они его боятся.
— А если бы не прорвались?
— Мы воины. Наша стезя — сражаться и умирать. — пожав плечами, возразил Андрей. — Если бы не прорвались, то постарались бы продать свои жизни подороже.
— Неужели ты рассчитываешь справиться со всей этой оравой?
— С этой? Нет. — покачал головой Андрей. — Я надеюсь еще подтянуть тех, что тут бродят да разбой учиняют. Да накрыть их разом.
— НО КАК?! — воскликнул Кондрат.
— А ты разве забыл, что мы должны предупредить воеводу, если встретим идущее на Тулу войско?
И тишина.
Только комары жужжали, нарушая ее. Все же люди уставились на Андрея округлившимися глазами. Они, как оказалось, внимательно слушали его разговор с дядькой. Наконец один из коней достаточно громко пустил газы. Кондрат нервно хмыкнул. Парень же продолжил.
— Вот и вопрос. Откуда мы возьмем войско, идущее на Тулу, если эти мерзавцы в этом году только грабят окрестности? Чтобы выполнить данное нам задание нам нужно сколотить это войско из отдельных банд.
— Эко ты заковыристо мыслишь…
— Для полка эти полторы сотни — не великое войско. Можно и его вести. Но я надеюсь еще их раззадорить.
— А с чего ты взял, что полк выступит?
— А если не выступит, то и не беда. Я просто от этих ухарей оторвусь и вернусь в город. Но… — Андрей выразительно улыбнулся, — в Тулу ведь приедешь ты. И скажешь нашим боевым товарищам, что я приглашаю их принять из засады татар. Да прихлопнуть.
— Ты умалишенный! — воскликнул Кондрат, однако беззлобно и глаза его вспыхнули озорными искрами…
[1] «Гороховая колбаса» была изобретена в 1867 году. Во время Франко-прусской войны 1870–1871 годов она выдавалась солдатам в качестве неприкосновенного запаса.
[2] Льняное масло склонно к полимеризации, в вареном эти процессы идут быстрее. Пропитка им древесины приводит к формированию слоя водонепроницаемого полимера. Так-как материал тонкий, то горячее льняное масло пропитывало его насквозь и слой это охватывает всю древесину, которая становилась наполнителем для этого полимера.
[3] У Андрея для этого было сделано небольшое приспособление с насыпным угольным фильтром. Считай большая железная кружка с дырками на дне. Ее наполовину заполняли углем из костра. Уплотняли его ступкой. Проливали водой, чтобы мелкие фракции вышли. И после того, как вода начинала идти чистой, пускали в дело, очищая воду и для питья, и для приготовления пиши.
[4] А если и уйти, то их все равно найдут по «горячим» следам. ^_^
[5] Сахир — это колдун в исламской традиции.
[6] Кубулган — это оборотень в тюркской и монгольской традиции.
Часть 3. Глава 4
Глава 4
1554 год, 29 июля, Тула
Довольная жизнью дворняжка лежала в пыли на самом солнцепеке. С полчаса назад она сожрала курицу и теперь наслаждалась жизнью. Ведь ее не поймали и все прошло гладко.
Но вот показались всадники, путь которых шел через пыльный большак. Аккуратно к месту лежки этой дворняжки. И она невольно зарычала, раздраженная тем, что ей придется выбираться из этой уютной пыли и куда-то уходить.
Даниил Романович Захарьин-Юрьев же восседая на своем аргамаке приближался к перекрестку, на котором развалилась блохастая, облезлая псина и недоумевал. Что за дерзость? Не дохлая же. Вон — головой ворочает. И не уходит. Тянет. Даже недовольно зубы скалит…
Наконец, когда всадники чуть на этого пса не наехали, он отпрыгнул в сторону и, не выдержав, залаял на них.
Всадник, что ехал рядом с Даниилом Романовичем махнул копьем, прогоняя злобную тварюшку. Но та снова вовремя отскочила. Еще раз тявкнула. А потом поссав на кустик полыни, побежала по своим делам, решив больше не нарываться.
— Нет, ну ты видел? — спросил Даниил Романович у ближайшего к нему воину.
— Чую, нас ждет много веселья… — ответил его ближник, покачав головой.
Однако дальше все шло нормально.
Отряд заметили издалека. Опознали как своих. И вышли встречать. Точнее не встречать, а полюбопытствовать, кого там черти принесли. Да и то — немногие. Не до гостей. Так как город же уже добрые сутки гудел как встревоженный улей. В него вернулся Кондрат с письмом от Андрея…
Воевода был занят и не смог того сразу принять.
И очень зря.
Потому что, пока воевода занимался своими делами, весь полк уже узнал о том, что предлагает Андрей. Что поставило его в очень неудобное положение, практически заложника ситуации. В такой обстановке Даниил Романович и подъехал к подворью воеводы.
Поздоровались.
Обменялись ничего не значащими словами. После чего прошли в хоромы, где Даниил спросил:
— Что в городе происходит? Что за шум?
— Опять этот воин шумит. Опять воду мутит.
— Андрей, полагаю?
— А кто еще? У него словно шило в заднице. Не сидится ему на месте. И ладно бы сам чудит. Его жизнь — он сам за нее в ответе перед Всевышним. Но ведь эта неугомонная натура вон что удумала! — произнес воевода и взяв со стола лист бумаги, протянул Даниилу.
— Прочти, — не взяв эту грамоту, произнес брат царицы. Мелочь, а статус показывает.
Воевода же швырнул ее на стол в сердцах и выпалил:
— А что тут читать?! Этот мерзавец предлагает вывести в бой весь полк! Весь! И только ради того, чтобы побить какую-то кучку татар, которую он на хвосте таскает который день. Сам вляпался, а нам его спасать!
— Прочти, — с нажимом произнес Даниил Романович.
Воевода тяжело вздохнул. Взял лист. И не спеша прочел. Почти что по слогам.
Даниил присел на лавку и задумался.
Долго думал.
Минут пять. Может быть даже десять.
И воевода все это время не решался подать голос и как-то отвлечь брата царицы. Пока, наконец, тот не поднял взор и не произнес:
— Рассказывай.
— Что рассказывать?
— Все. С самого начала. Я хочу знать, как этот парень появился. Чем жил. И как стал таким, каким он теперь является.
Воевода несколько замялся.
— Что? — с некоторым раздражением спросил Даниил Романович.
— Я самого начала толком не знаю. Не было меня здесь. Может отца Афанасия пригласим? Он Андрея с младенчества знает. И видел все, что с ним происходило.
— Хорошо. Зови его. — несколько раздраженно буркнул брат царицы и взял лист бумаги со стола, откинулся на стенку. Но так, чтобы свет из оконца падал на него.
Прочитал.
Подумал.
Еще раз прочитал, залипнув со всем вниманием на карте. Строго говоря не на карте, а на кроки, но это не важно. Главное, что ему было все понятно на ней. Вообще все. Где река течет. Где лес стоит. Где овраг. И так далее.
Смотрел он и думал о том, почему никогда раньше с подобными вещами не сталкивался? И почему царевы воеводы никогда так не предлагали проводить бой? Ведь парень был на этом месте. Зарисовал все. Прикинул что к чему. Все спланировал. Заранее спланировал. И все эти чудеса — хорошо продуманная игра. Во всяком случае Даниилу Романовичу именно так показалось.
