спросил я. Хотел схватить Солнцева за руку. И повернуть к себе. Потому что он так и стоял ко мне вполоборота. И смотрел куда-то вбок. В сторону двери. — О чем ты?
Солнцев указал на дверь. Мотнул широким, как лопата, подбородком.
— Вот о чем, сенсей. Вот об этих парнях. Которые прибыли, чтобы познакомиться с тобой.
В зал вошли человек семь. Целая делегация.
Некоторые тоже в ги. Другие в спортивных костюмах. Треники и футболки. Борцовки.
На вид самоуверенные. Как будто полубоги ступили на грешную землю. Сделали одолжение для простых смертных.
Спортивные, накачанные. Крепкие и сильные. Все старше меня. Самый старший — мужчина впереди. Лет под сорок, пожалуй.
— Мы пригласили их сюда, — теперь Солнцев улыбался откровенно. — Чтобы проверить друг друга. Чтобы вы там, в Кубе, знали. Кто чего стоит.
Вот теперь понятно. Более-менее. Я знал, что мы едем на Кубу в качестве инструкторов. Учителей по боевым искусствам. Для их спецслужб.
Причем не только каратисты. Разные виды спорта. И боевых направлений.
А мои ученики решили устроить сюрприз. И столкнуть меня лбами. С будущими коллегами.
— Какая любезность с вашей стороны, — сказал я. Сам внимательно рассматривал вошедших людей. — А они тоже хотят? Участвовать в проверке?
Солнцев улыбнулся еще шире. Хотя, казалось, куда уж больше.
— Прямо горят от желания.
Ну ладно. Я пошел здороваться. И знакомиться. Но оказалось, что гости те еще типы.
— А у тебя тут уютненько, — сказал самый старший. Тот самый мужик. Огляделся. Одет в спортивный костюм. Крепкий и жилистый. Вокруг серых глаз сетка морщинки. В аккуратно причесанных волосах проглядывала седина. — Хотя, зал, конечно, маленький. Так себе. Я бы тут не согласился тренировать.
Ага, ясно. Как это там называлось в двадцать первом веке? Похвалить и обосрать. Пассивная агрессия. И не придерешься.
Лучшая оборона в таком случае — издевка. Сарказм.
— Куда уж нам, — я пожал плечами. — Это вы у нас великий боец. Сразу видно. Вам сразу стадион подавай. На сто тысяч зрителей. Правда, забыл, как вас зовут? И что у вас за спорт?
Мужчина потемнел. Сжал зубы. На скулах заиграли желваки. Что, не понравилось?
— Морозов, — процедил он. — Рукопашный бой. И это не спорт. А искусство нейтрализации противника.
И заткнулся. Потому что я познакомился с другими. Эти, по крайней мере, не выпендривались.
Только еще один глядел пристально. В синем ги. Дзюдоист, что ли?
По итогам знакомства вышло, что у меня тут представители пяти видов единоборств. Самбо, дзюдо, рукопашка, классическая борьба и бокс.
— Рад познакомиться, коллеги, — сказал я. — Вы пришли обговорить программу занятий? Или что-то еще.
Дзюдоист Шаталов полез на ринг. Там начал разминаться. Хрустеть суставами. И махать руками и ногами.
— Чего болтать? — спросил он. Не прерывая разминки. — Пошли сюда, каратист. Сейчас посмотрим, на что ты годишься.
Я улыбнулся. Вот оно значит, как. Сразу к делу. Какой деловой. Оглядел гостей.
Немного рассвирепел. Могли бы вести себя чуточку вежливее.
Ведь мне бросили вызов. Фактически. Для проверки моей школы боя.
— Вот, значит, как? Ну, хорошо. Поехали.
Быстро натянул бинты на руки. Вылез на ринг. Размялся на ходу.
Я ведь уже успел сегодня потренироваться. Еще до прихода оперативников.
Есть у меня такая привычка. Полезная. Так что, я готов.
— Иди сюда, Шаталов, — я поманил дзюдоиста пальцем.
Но он покачал головой.
— Сначала правила. Ты не бьешь меня в голову. Ни рукой, ни ногой. Ты не хватаешь за волосы. Не бьешь в пах. Ты не…
Я поднял руку.
— Заткнись, пожалуйста. Это вы пришли ко мне в зал. И бросили вызов. Так что, это я ставлю условия. А у меня все просто. Каждый дерется так, как может. Без ограничений. До нокаута. Все понятно? Если боишься, проваливай с ринга.
Шаталов злобно уставился на меня. Ростом маленький, пузатенький. Голова грушеобразная. Глаза черные и чуть выпученные.
Лет тридцати. Ручки и ножки короткие. Ему будет трудно меня достать.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Будь по-твоему. Ты готов?
Я кивнул. Тогда Шаталов кинулся на меня. Без предупреждения.
Против борцов и дзюдоистов, предпочитающих возиться на полу, есть пара испытанных тактик. Само собой, нельзя подпускать на расстояние вытянутой ноги. И ногу тоже нежелательно давать.
А то схватит, и все. Тут же проход. И уложит в партер. А там мне с борцом справиться нереально.
Поэтому обычно их держат на расстоянии. Не подпускают к себе. Маневры — наше спасение.
Я так и сделал. Когда Шаталов подскочил ближе, финтанул рукой. Ладонь вверх. И движение ногой. Чтобы ввести противника в заблуждение. И сорвать атаку.
Но Шаталов оказался непрост. Он тоже проверял меня. Ложная атака. Чтобы выяснить мою реакцию. И намерения.
Сунулся и тут же отступил обратно. Знает, что не стоит пропускать от меня удар.
Я поглядел в его темные маленькие глаза. Недобро прищуренные. Так, что тут у нас? Что за противник мне попался?
Он только с виду агрессивный. А на деле предпочитает заманить меня в ловушку. Чтобы я поддался на его ложную атаку. И открылся для захвата.
Мы кружили по рингу. Внимательно наблюдали друг за другом. Руки выставили вперед ладонями. Гости и мои ученики, оперативники, молча стояли вокруг ринга.
Что он будет делать? Думаю, проведет типа броска. Типа прохода в ноги. После финта. Чтобы я клюнул на его движение. И ударил в голову. Пяткой или коленом.
Тогда он мигом прервет атаку. И нападет с захватом ноги.
Надеюсь, я правильно угадал его намерения. Обычно интуиция меня не подводит.
Бой всего-навсего учебный. Даже нет. Просто спарринг. Ничего страшного в проигрыше. Я тут не за чемпионский титул дерусь. Но получить люлей все-таки будет позорно.
А что, если поставить контрловушку? Свой капкан на его? Ну-ка, попробуем.
Шаталов оказался очень неплох. Я чуть не пропустил его атаку. Глаза остались все такие же. Неподвижные. А тело метнулось ко мне.
Все получилось, как я и думал. Он сделал высокий финт рукой. Выбросил кулак вверх. Как будто хотел ударить меня в лицо.
Я дернул защиту к голове. Поднял руки. Тогда Шаталов рванулся мне в корпус. Типа, проход для захвата.
А сам уже изогнул туловище. Чтобы схватить меня для броска. Я ведь как раз в каратеги.
Самая лучшая одежда. Чтобы проводить захваты и броски.
Я опять сделал вид, что отреагировал. Типа, готов ударить ногой. В лицо прыгающему на меня противнику. Но на самом деле сохранял бдительность.
И правильно. Шаталов ушел вверх. Вместо броска хотел поймать мою ногу. И схватить меня за воротник куртки. Чтобы провести бросок.
Но я ударил кулаком. В его голову. Получился длинный полубоковой удар. Нечто вроде крюка. Под конец рука вытянулась.
Бабах! Я воткнул кулак в его лицо. В подбородок. И успел увидеть, как изумился Шаталов. Перед тем, как свалиться вниз.
Он рухнул в нокаут. Заснул еще на ходу. И остался лежать неподвижно. На настиле ринга. Лицом вниз, руки в стороны.
— Э, ты чего наделал? — Морозов рванулся к поверженному противнику. Быстро осмотрел. Перевернул. Похлопал по щекам. Шаталов очнулся, захлопал глазами. Попытался встать и застонал. — Ну вот, вроде очухался. Ты чего ему прямо в лоб зарядил? Со всей дури?
Я не ответил. А о чем тут спорить? Или мне надо было стоять на месте? И ждать, пока Шаталов швырнет меня через спину на настил? Тоже со всей дури. Выбив из меня весь дух.
Вместо этого я обвел тяжелым взглядом других гостей.
— Кто следующий? Давайте, пока я разогрелся.
Сначала думал, что никто не согласится. Потому что тут работает психология.
Мой предыдущий противник повержен. Вот он, сидит бессмысленно на полу. Чуть ли не слюни пускает. Кому еще захочется стать таким же?
Но на Кубу не берут трусливых. Морозов отвел Шаталова с ринга.
Усадил на скамеечку в углу. И пошел к рингу. На ходу снял кофту. Швырнул на маты. Натянул бинты на кисти.
— А ну-ка, дай я попробую. Посмотрим, на что ваше карате способно. Против обычной рукопашки.
Выскочил на ринг. Размялся. Попрыгал на месте.
Ростом чуть ниже меня. Сложен пропорционально. Мускулистый, стройный. Похож на старого и матерого волка. Видавшего виды.
Я бегло оценил его возможности. Ясно, что будет работать жестко и быстро.
Финты явно не в его стиле. Больше играют вспомогательную роль. Он наверняка хорош на всех дистанциях. Издали и вблизи.
Хотя, нет. Судя по твердой угловатой
