Всего их было пятеро – молодых, энергичных, готовых грызть гранит новых познаний. Двое были физиками, один химик, инженер-механик и молодой, только после университета, инженер-судостроитель. Откуда последний узнал о заманчивом предложении на Дальнем Востоке, поначалу было непонятно. Но все разъяснилось, когда он оказался двоюродным братом одного из инженеров, получившего предложение Зимова, который весьма успешно устроился в Санкт-Петербурге и менять место жительства не собирался. Случайно узнав от него о наборе специалистов, молодой человек со всей горячностью, присущей молодости, вытребовал у брата рекомендательное письмо и ринулся в неизведанное – устраивать свое будущее. Что же, Звонарев не мог сказать, что молодой инженер прогадал, вот только если бы он прибыл этак через годик, то вообще бы не ошибся, а так…
Звонарев вновь бросил взгляд на бумаги и мысленно застонал. Денег не хватало. Перед ним лежали заявки от специалистов на необходимое оборудование для организации лабораторий, но из всего перечисленного, даже если забыть о том, что многое нужно заказывать за границей, а в частности в Америке, так как ближе них реально не было никого, он мог закупить пока только канцелярские принадлежности. Все. Даже по истечении месяца жалованье платить было нечем. Хоть опять подавайся на рынок, наперсточником.
Дверь с легким скрипом отворилась, и в конторку вошел Зимов. Сергей встретил его появление угрюмым взглядом, чему тот не удивился. Он конечно же не знал истинного положения дел, но по имеющейся загруженности в мастерских мог кое-что предполагать.
– Что, Сергей Владимирович, плохи дела?
– Не то слово, Роман Викторович. Не то слово.
– Выходит, я обманул моих товарищей, когда приглашал их сюда, – тяжело опустившись на стул напротив Сергея, произнес инженер.
– Ни в коем случае. Просто я сильно погорячился, когда возомнил себя дельцом. Не нужно было торопиться с возмещением долга – подождали бы возвращения Антона Сергеевича и Семена Андреевича, а тогда бы и долг закрыли. Сегодня же у нас налицо имеется небольшой финансовый дефицит.
– Неужели вся ставка была именно на еще не найденное золото? Но это же крайне неблагоразумно. Ведь золота может и не оказаться.
– А куда же оно делось? Про колымское золото известно уже давно, вот только, не обжив те края, добывать его еще та морока, потому и у государства до него не доходят руки. Так что верьте – они вернутся не с пустыми руками. Но вот что делать сейчас? У меня есть несколько набросков и прикидок, чтобы с головой загрузить всех наших специалистов, да так, что их нам окажется еще и мало, но вот организовать их работу я пока не в состоянии. Наверное, уже жалеете, что связались с нами?
– Ни в коей мере. Да, сейчас у вас не очень хорошие времена, но сдается мне, это нормально, когда что-либо начинаешь с нуля и при этом не имеешь достаточных средств. Впрочем, и при наличии оных трудностей хватило бы с избытком. Не то, так другое. Что же касается меня, так я рад тому, что на моем пути встретились именно вы. Не скажу, что все гладко, но зато насколько же интересно – аж дух захватывает. Кстати, я все мучаюсь вопросом: откуда столько познаний? Вы производите впечатление образованного человека, но столь разносторонние интересы…
– Господи, Роман Викторович, не нужно из меня делать гения или выходца из иных миров. Все на поверхности. Тот же гирокомпас, который нам пока не дается в руки, – ведь гироскоп известен довольно давно, но вот работать не хочет. Над этой проблемой бьются уже не первый год, просто стабильного результата еще не добились, и не факт, что мы преуспели, – ведь воплотить его в металле мы так и не смогли.
– Это пока не смогли. Но сможем, и в положительном результате я лично не сомневаюсь.
– Хорошо, оставим это. Отбойный молоток. Он уже изобретен в Америке. Да, конструктивно он отличается, и никакое патентное бюро к нам не подкопается. Да, наш более удобен и мобилен, но принцип-то тот же. Ацетиленовая горелка. Также уже применяется, но наш аппарат оказался более компактен и надежен. Я просто предложил, как можно совместить подачу газа и кислорода, подразумевая только резку металла. Вы, и именно вы, воплотили мою идею, мало того – пошли дальше, и теперь мы не только режем, но еще и производим сварку. И опять в этом нет моей заслуги.
– Не совсем согласен, так как если бы не ваши подсказки, то, возможно, и даже скорее всего, я до сих пор не получил бы положительного результата. Ответ оказался прост, лежал на поверхности, но только уже многие годы его никто не замечал. Ну а граната?
– Господи, и чего вам неймется? Здесь-то что не так? Гранаты были известны еще при царе Горохе. Семен Андреевич, как человек послуживший, просто подумал, как можно сделать это без фитиля. Вот и все. Капсюля известны давно, детонаторы тоже используются повсеместно, и опять-таки, если вспомнить его конструкцию и то, что предложили вы, – разница очевидна. Да найдись кто с достаточной сметкой – гренадеры при Петре Великом могли использовать нечто подобное. Хотите идею навскидку?
– Было бы интересно.
– Легко. Вкручиваем в обычную бомбу трубку с пороховой начинкой, а возгорание ее осуществляем с помощью терки и небольшого куска кремния. К терке крепим обычную бечевку. Дергаем за веревочку, терка высекает искру из кремния, воспламеняет порох. Все. Бросаем, и как только замедлитель прогорит, получаем ба-бах. Возможно это было при Петре?
– Возможно. Но вот до этого и я как-то не додумался, а вы – с ходу, – упрямо заявил Зимов.
– Так я и не отрицаю, что имею способность обращать внимание на очевидные, но не бросающиеся в глаза вещи. Только в этом нет ничего сверхъестественного.
– И много у вас подобных идей?
– Вы не поверите, но много. А вот с возможностями пока полный швах.
– Что, простите?
– Отсутствуют пока возможности, говорю.
– Это-то я понял, но вот это словечко…
– Господи, сколько можно. Походите по улицам, пообщайтесь с людьми, еще и не такое услышите. Наш народ-богоносец порой такие коленца выдает – мама не горюй. Ладно, это все полемика. Не хотелось, но, видно, придется опять одалживаться.
Однако, как видно, счастливая звезда Звонарева и не думала закатываться, так как когда он решил направиться на обед, его посетил заказчик, коему он был весьма рад. Несмотря на то что посетитель имел ярко выраженную азиатскую внешность, что даже плохо отличающий бурят от монголов, а китайцев от корейцев и так далее, он тут же определил японца.
Заказчик оказался жирным. Не в плане телосложения, а в плане заказа. Япония вообще отличалась тем, что с поразительной оперативностью перенимала все самое передовое, сделав за последние десятилетия просто рывок в развитии, догоняя и перегоняя другие державы. Так вот, японская верфь не стала проводить испытаний и дожидаться результатов. Заказ был весьма солидным и, кроме того, включал в себя обучение работе с агрегатом сразу до полусотни рабочих, которые уже прибыли и были готовы приступить к занятиям хоть немедленно.
