Кэти только вздохнула.
– Очень рад знакомству! – Велес пожал руку Эскеру. – Я вижу, что отдал Джаси в надежные руки. Он выглядит счастливым…Я знал твоих родителей, Эскер. Это были замечательные ангелы. Уверен, они бы тобой гордились!
Не меньше Джаси был удивлен и Оракул Нэтер:
– Это все замечательно, однако… Я хочу повторить вопрос нашего пушистого друга: Кэти, как тебя угораздило попасть на Заврос?
– Долгая история, поверьте! – Кэти взглянула на Нэтера. – Я все расскажу, но нам надо спешить, Главный Оракул! Нэру собирается нанести удар…
– Ну что ж, тогда не будем откладывать. Прошу всех собраться у меня. Выслушаем Кэти и решим, что делать.
– Если наша старенькая вайтмана сможет пригодиться, только скажите! – предложил Велес. – Мы собираемся лететь на Амбру.
– На Амбру? – Оракул скользнул по гостю задумчивым взглядом. – Да, думаю, вы сможете помочь: я передам с вами посылку…
* * *
Через пару минут все расположились в уже знакомой комнате Нэтера. В ней почти ничего не изменилось, разве что книг стало еще больше. На каминной полке по-прежнему стояли четыре фигурки птиц: три из них были насыщенно-ярких цветов и только одна – сокола Вйорка – выделялась безжизненной блеклостью.
Историю своего похищения и пребывания на Нимбусе Элис поведала специально для Кэти, поскольку Нэтер, Майя и Урм уже слышали это. Девушка красочно описала борьбу с анубисами и доверенным лицом Ортэя. Когда Элис рассказывала, как отважно пытался защитить ее Джаси, – пушистый зверек от гордости увеличился в размере. А как только она перешла к заключительной части, побегу, где главную роль сыграл опять же их маленький друг, – он раздулся еще больше, напомнив Кэти необъятного кота миссис Томпсон.
– Вот это ты молодец, Джаси! – похвалила его Кэти.
– Еще какой молодец! – добавила Элис. – Если бы он не нашел портал, даже не знаю, что с нами сейчас было бы.
Но Оракул Нэтер казался слишком уж взволнованным. Пропустив мимо ушей похвалы в адрес маленького бохра, он нетерпеливо махнул рукой, останавливая разговоры. Кажется, в этот момент его заботило совсем другое.
– Давайте послушаем, что случилось с Кэти после ее исчезновения.
И старшая сестра начала свой рассказ. Поначалу ей было нелегко. Вспоминая сцену в вечернем саду, она будто снова пережила те ужасные эмоции, от которых тогда ей хотелось умереть…
Не менее тяжело восприняли ее рассказ и Эскер с Элис. Девушка расплакалась, представляя, что о ней думала любимая сестра. Эскер тоже чувствовал себя виноватым. Как же он мог так ошибиться – не отличить Нэру от своей Кэти?!
Главного Оракула интересовало совсем другое: когда старшая сестра дошла до описания побега из тюрьмы, он замер, весь превратившись в слух. То, что девушка сумела создать портал, поразило не только его. Майя и Урм смотрели на дочь Мэти так, словно видели ее впервые. Магистр хотела что-то сказать, однако Нэтер подал ей знак хранить молчание.
В конце Кэти поведала про подаренное Темным Оракулом видение.
– Теперь я понимаю ее, – закончила она свой рассказ. – Нэру не может быть другой, ведь у нее нет сердца!.. Главный Оракул, я думаю, мы с Элис должны поскорее отправиться в Дуат, на помощь Майклу и Мэти.
В ответ Нэтер покачал головой.
– Нет, – тихо сказал он. – Вы пойдете в Темный Мир немного позже… А теперь ты должна лететь на Оберон.
Кэти собралась было возразить, но Нэтер остановил ее:
– Сейчас ты все поймешь… Наши главные силы в борьбе с армией Нэру находятся именно на Обероне. Это ангелы, воевавшие на стороне вашего отца, и горры – роботы, населяющие планету… К сожалению, в настоящее время они беспомощны: их зарядное устройство давно испорчено Темным Оракулом. Наши инженеры долго бились над его починкой. Их старания увенчались успехом, портативный коллайдер восстановлен! Но его нужно зарядить энергией Кристалла Жизни. Только тогда горры смогут вновь ожить и присоединиться к нам, а это очень серьезная сила!
Вчера мне передали, что последний тайный портал на Обероне обнаружен лазутчиками Нэру и уничтожен ею. Главный центр сопротивления остался без связи и сообщения с другими планетами. А это значит, что оберонцы сейчас никак не могут помочь нам в войне…
– Что же я могу сделать? – недоуменно спросила Кэти.
– Ты починишь портал, – глядя прямо в глаза девушке, велел Оракул. – Или проведешь новый…
Все молчали, в том числе и Кэти.
– Не уверена, смогу ли я повторить это еще раз, – робея, произнесла она. – В тюрьме я была в безвыходной ситуации…
– Ты должна, – твердо ответил Нэтер. – Даже если вы с Элис освободите Мэти, он один не справится со всей армией анубисов. Это под силу лишь горрам.
Кэти понимала, что на нее возлагается большая ответственность, и боялась не справиться…
– Хорошо, – наконец решилась она. – Думаю, с помощью Элис и Эскера я смогу это сделать…
– Ну что ж, – Главный Оракул поднялся с кресла, – сегодня отдыхайте, а завтра с утра полетите на Оберон. Вас будут сопровождать магистр Майя и мастер Урм.
Все встали вслед за Нэтером и направились к выходу.
– Майя, Урм, задержитесь ненадолго, – сказал Оракул. – Мне надо с вами кое-что обсудить…
Когда они остались втроем, Нэтер спросил:
– Что вы насчет всего этого думаете?
– Про умение Кэти прокладывать порталы? – негромко уточнил Урм. – У девушки обнаружилась созидательная сила. Но дочь Мэти к тому же еще и хранитель, и воин… А это значит…
– Это значит, что Кэти – творец, – закончила за него Майя. – Однако возможно ли подобное? Мы читали о творцах еще в школе, но никогда не видели их.
Нэтер молчал, погруженный в раздумья. Потом промолвил:
– Все это необходимо проверить. Не думаю, что Кэти – творец. Но коль так… Помоги нам, Звезда, в случае, если сила этой девушки обернется против нас…
– Кэти – Светлый Ангел, я убеждена в этом! – воскликнула Майя. – В ней нет ни тени тьмы! Я не понимаю, почему ты так настроен против нее, Главный Оракул!
– Я просто осторожен, – ответил Нэтер. – Вы заметили: когда Кэти говорила о Нэру, в ее голосе не было ни ненависти, ни осуждения! Мало того, она сказала, что понимает ее!
– Ненависть ужасна в любом случае, – тихо произнесла Майя, – даже если это чувство к врагу… Извините, я должна идти… Оракул Нэтер, Урм… Следуйте своей катане!
– Следуй своей катане! – церемониально попрощались оба с Майей.
– Старшая дочь Мэти может стать большой угрозой для нас, – обернулся к Урму Нэтер, когда они остались одни. – Я давно наблюдаю за ней: сначала она общается с миражами, потом движением руки останавливает колдовской огонь Нэру, а теперь – благодаря чистой интуиции, из ничего – строит портал настолько мощный, что он перебрасывает ее на самую дальнюю и труднодоступную планету Мира ангелов. Она слишком сильна! Но пока еще не поняла это… Урм, не отходи от нее ни на шаг, и, если почувствуешь, что она становится угрозой, – обезвредь ее! Возьми с собой вот это…
Нэтер протянул мастеру небольшой прозрачный шар, тускло светящийся фиолетовым светом.
– Пландер?! – не удержался от восклицания всегда владеющий собой Урм.
– Давай без жаргона, – поморщился Оракул. – Этот поглотитель энергии получен мною в честном бою с одним темным ангелом, еще в дальние времена…
– Но ангелы не используют такого оружия, – тихо сказал Урм.
– Ты будешь учить меня?! – разгневался Нэтер. – Великое зло угрожает нашему миру. И ради победы над ним ангелы должны применять все методы, какие им доступны! Благородство, честность и достоинство хороши в придачу к силе. А она сейчас на стороне Темного Оракула. Ты хочешь, чтобы к ней добавились и огромные возможности Кэти?!
– Хорошо, Главный Оракул, – опустил голову мастер Урм. – Я поступлю так, как ты сказал…
– Сделай это, Урм… Иначе, если она станет на темную сторону… с ней не сможет совладать никто… И если Мэти не удастся вернуться из Дуата, его старшая дочь может занять императорский трон… Этого допустить нельзя. Императором должна стать Элис. Она достаточно умна, непосредственна и… управляема…Иди, Урм. Завтра ты летишь на Оберон.
Мастер, склонив голову, быстрым шагом вышел за дверь.
– Да, скоро с ней не сможет совладать никто… – повторил сам себе Нэтер. – И даже я…
* * *
– Кэти! – окликнула Майя девушку, которая как раз собиралась взлететь. – Постой минуту!
Кэти оглянулась и, увидев Майю, сложила за спиной крылья.
– Послушай, перед полетом на Оберон хочу тебе кое-что сказать. – Наставница явно нервничала.
– Майя, что случилось?
– Будь осторожна с Нэтером, не стоит ему все рассказывать… И… берегись Урма.
– О чем ты?
– Урм – отличный ангел и настоящий патриот, но беспрекословно подчиняется Главному Оракулу. А Оракул… Он боится тебя, Кэти! Впервые за свою жизнь я вижу, что Нэтер кого-то боится… И как он поведет себя – неизвестно никому. Поэтому еще раз повторяю: будь осторожна!
