пункты на мосту со мной не пошёл. Мне нужно было доставить на Остров Демонов килограмм Слёз Нефертити и рисковать я не хотел. Чёрт его знает, какие сторожевые артефакты установлены на пропускных пунктах со стороны демонов.
Поэтому Кабыздох отправился с грузом через Провал. Там, конечно, стояло до черта охранных систем, но и дыр по периметру, где можно незаметно проскользнуть, было достаточно. Да и если бы его даже обнаружили, он бы просто ретировался, и никто не смог бы связать это происшествие с моей скромной персоной.
Но ничего не произошло и Кабыздох легко просочился через охранный периметр. Божественную субстанцию я упаковал в изящную, покрытую резьбой шкатулку из слоновой кости, в стенки которой были интегрированы заклинания, блокирующие магически фон от её содержимого.
Дама устроилась за столом напротив меня, отослала сунувшуюся было услужить официантку, просканировала меня взглядом и едва заметно поморщилась.
— Кажется, я напрасно теряю время, — констатировала она. — Согласно нашей договорённости, вы должны были добыть некоторое количество известного вам вещества. Но судя по тому, что вы пришли с пустыми руками, с поставленной задачей вы не справились. И сейчас начнёте долго и нудно объяснять, что вам помешало. Вот только мне всё это не интересно. Пожалуй, вы для меня бесполезны.
— Ох уж эти женщины, — лениво протянул я. — Вечно торопятся. Делают опрометчивые выводы. Слишком зациклены на себе, и потому часто упускают детали. Мы ведь договаривались о конфиденциальности наших встреч и тем не менее вы поступили опрометчиво, притащив за собой хвоста.
— Какого хвоста? При чём здесь хвост? — удивилась собеседница. И даже рефлекторно оглянулась через плечо, кинув взгляд на свою спину. Из чего я сделал вывод, что в истинной демонической форме, возможно, этот самый хвост у неё действительно присутствовал.
— Прошу прощения. Это земной сленг, означающий, что за вами увязались наблюдатели, шпионы, которых вы не заметили, — пояснил я.
— Ах, это, — пренебрежительно махнула она рукой. — Это мои охранники. Не то чтобы я чего-то опасалась, но положение обязывает.
Так-то оно так. Да не совсем. Шныряющий вокруг Кабыздох доложил мне, что поблизости действительно находятся три демона-боевика среднего уровня. Обоняние Высшего Пса позволяло ему улавливать и расшифровывать даже самые старые и слабые запахи. На этих троих стояли запаховые метки, означавшие, что они общались с сидевшей напротив меня дамочкой.
Но вот двое других наблюдателей, таких меток не имели. И выглядели они не как боевики, а как шпики. А потому я решил прояснить ситуацию.
— Все пятеро? — скептически поднял я бровь.
— Почему, пятеро? Трое, — встрепенулась собеседница. И напрягшись потребовала — Эти двое. Где они?
Я мысленно транслировал ей картинки, полученные от Кабыздоха. Один наблюдатель в рабочей одежде хозяйственного рабочего парка расположился за кустарником недалеко от входа в кафе. Другой устроился на скамейке возле неработающего фонтана и сидел со скучающим видом отдыхающего бездельника.
Леди-демон послала по мыслесвязи команду своим охранникам и те устремились к незадачливым шпионам.
— Я разберусь, — пообещала госпожа Второй секретарь. — Но это не меняет сути дела. Вы оказались неспособны выполнить ваши обещания.
— Не торопитесь с выводами, — возразил я. И тут же допустил бестактность. — Могу я отлучиться в мужскую комнату?
— Что, приспичило? — фыркнула дама. — Идите уж, невежда.
Поблагодарив даму, я отправился в мужскую уборную, куда следом за мной устремился и Кабыздох, перемещаясь в теневом пространстве.
Заперев дверь туалетной комнаты на защёлку, я подошёл к окну и Кабыздох вытолкнул на узкий подоконник из теневого пространства шкатулку с божественной субстанцией.
Вернувшись к столу в кабинке ресторана, я поставил на стол перед Элайн шкатулку.
Она недоумённо уставилась на это произведение искусства и затем приоткрыла крышку. Лицо её вытянулось, и она сердито прошипела:
— Ты что, совсем идиот? Оставить это в кабинке туалета без присмотра!
Из чего я сделал вывод, что хождение в теневом мире, которое казалось мне столь естественным, на самом деле достаточно редкий дар даже у Высших Демонов. Госпожа Элайн не чувствовала присутствия Кабыздоха в теневом пространстве, хотя он и находился совсем рядом. Интересно.
— У меня всё под контролем, — возразил я. — Вот обещанное. Давайте поговорим о цене.
— Точно, идиот! — констатировала Леди-демон. — А что мне помешает просто забрать шкатулку и уйти?
— Тогда не удивляйтесь, что не успеете вы пройти и несколько шагов, как шкатулка исчезнет так же внезапно, как и появилась.
— Ну хорошо, — хмыкнула она. — Деньги, это не проблема. Чего ты хочешь? Золото, серебро, доллары или наши имперские монеты?
— Ну, нет. Деньги, это так пошло и примитивно. Мне нужны энергокристаллы. В основном под заклинания первого ранга и десяток под заклинания высшего ранга.
— Умеешь, ты удивить, — проворчала госпожа Элайн. — Это ведь целая куча кристаллов. Даже для меня это не так просто. Понадобится неделя.
— Меня устраивает, — согласился я.
— Непонятно только, как их тебе передать. Если ты получишь их здесь, на землях Посольства, то не сможешь их вынести с острова. Тем более что я пока так и не поняла, как ты протащил через охрану на мосту шкатулку. Придётся усилить охрану периметра. Посылать кого-либо на территорию столицы мне не хотелось бы. Слишком велик риск, что курьера ограбят. Сама я, естественно, привлекать к себе внимание выходом в город не могу, это слишком редкое и официальное событие. Тогда как быть?
— Меня устроит, если вы передадите мне энергокристаллы здесь. Как их вынести, это уже моя проблема.
— Ты уверен? — сощурилась Госпожа Второй секретарь и одновременно руководитель разведки и контрразведки Посольства.
— Мои проблемы! — повторил я.
— Ну, смотри. Потом не жалуйся. Будут тебе кристаллы.
— Благодарю Вас, прекрасная леди. Но у нас была ещё одна договорённость.
— Ты о доступе к инфополю? — хмыкнула госпожа Элайн. И достала из сумочки скромный кулон в серебряной оправе и на серебряной цепочке. Основу кулона составлял плоский камень янтарного цвета с огненными прожилками, похожий на полудрагоценный минерал. — Ещё раз предупреждаю, что это пустая затея, — заявила она, передавая мне артефакт.
Я только пожал плечами, не ввязываясь в дискуссию.
— Знаешь, как им пользоваться? — и по моему лицу угадав ответ, тяжело вздохнула. — Военный код или с кодом спецслужб, я тебе передать не могу. Этот артефакт доступа, гражданская версия. На камень надо капнуть каплю крови
