Из-под земли послышался смех и приглушенное:
— До встречи, мастер Карамазов.
А затем круг перестал светиться. Я же остался сидеть на бетоне, глядя на валявшиеся на полу топор и острую полоску металла. Убрал скальпель в карман. А потом поднял томагавк. С трудом встал на ноги. Меня шатало.
Признаться, я ожидал атаки психов, но приспешники Рипера только отсалютовали нам, как будто поздравляя с победой. И стремглав бросились к выходу. Где-то в отдалении уже слышался вой машин. Жандармы прибыли, как всегда, вовремя.
Оба дружинника и Катерина стояли у подноса, с сомнением рассматривая шприцы.
— Я бы не рискнул, — покачал головой Иван.
Однако его тезка уже схватил один из шприцев, закатал рукав и вколол под кожу иглу. Нажал большим пальцем на поршень, закачивая розовую жидкость в тело. Потом отбросил шприц, прикрыл глаза и замер.
— Ну? — нетерпеливо спросила Катерина через несколько секунд.
— Кажется… чувствую, — неуверенно произнес Иванушка и тут же радостно добавил, — Работает жижа. Сила восстанавливается. Да еще и так быстро. Даже выгоревшие плетения чую!
Иван и Катерина тут же схватили с подноса шприцы. Оба шагнули в мою сторону. Переглянулись.
— Колите себе. И Соколу. Может быть, жижа приведет его в чувство.
Иван направился к лежавшему на полу Соколу. Калинина же неуверенно посмотрела на меня из-под пушистых полуопущенных ресниц.
— Коли, — повторил я. — Со мной возиться не надо.
Катерина закатала рукав платья и вколола вакцину. И в тот же момент, за спиной послышался треск раскалываемого льда:
— У нас остался один незакрытый вопрос, мастер Карамазов, — послышался за спиной злой голос. — Ты не займешь мое место…
Я резко развернулся, вскидывая руку. Юсупов, который уже начал создавать серию, отменил сатаку. Но лезвие топора пробило защиту, с треском сломав ребра и увязнув в груди. И Сергей замер. Посмотрел на торчавшую рукоять:
— Как… так?
Его лицо было по-детски удивленным. Словно парень увидел какой-то хитрый трюк уличного фокусника, и пытается понять, как он это сделал. А затем, Юсупов пошатнулся и завалился на бетон.
— Зачем ты это сделал, дурак? — спросил я устало. — Почему предал?
— Ненавижу… — выдохнул мерзавец и замер.
Калинина покосилась на тело. Перевела взгляд на меня.
— Его убил Вихо, — холодно сказал я. — Перед тем, как прикончить Рипера. Всем ясно?
Тезки-дружинники согласно кивнули, понимая — если правда всплывет, отношения с Юсуповыми могут обостриться. А проблемы семьи в первую очередь коснутся бойцов. Калинина поджала губы, словно сомневаясь, но кивнула:
— Пусть будет так.
— Только так, — припечатал я, сжав в ладони маску, которую держал в кармане. В этом прикосновении я находил странное успокоение.
— Что… тут… было?
Голос в тишине заставил всех обернуться. Сокол пришел в себя и встал с бетона, удивленно оглядываясь по сторонам.
— Ты все проспал, — спокойно пояснил Иван.
Дружинник подозрительно посмотрел на товарища:
— Ты хоть что-нибудь помнишь? — продолжал любопытствовать Иван.
Сокол неспешно почесал затылок, встопорщив грязные волосы:
— Нет, — неуверенно ответил он. — А что было-то?
— Мы убили Вихо и Рипера, — влез в разговор Иванушка. — Правда, индеец младшего Юсупова… того-самого, топором вон.
— Во как… — только и смог ответить Сокол. — Славная победа.
Я усмехнулся. Подошел к столику, взял последний шприц, чтобы вогнать его содержимое в кровоток.
Эффект от укола чуть не сбил меня с ног. Он был куда сильнее, чем Вихрь Силы. Кровь вскипела, разгоняя по телу приятное пузырящееся блаженство.
Я коснулся плетения фантома, чувствуя, как выгоревшее ранее плетение наполняется Силой.
— Ну вот и все, — прошептал я и устало опустился на пол.
Закрыл глаза, уронил голову на скрещенные руки и грустно улыбнулся: еще одно приключение позади. И мы все еще живы.
Кто-то положил ладонь на плечо. Я лениво взглянул на Катерину. Та молча расположилась рядом и привалилась к моему боку. Мы часто так сидели на крыше еще до того, как я стал князем. Как стал инквизитором.
“Девочка не врала, когда признавалась тебе в любви, князь”, - послышался шепоток. Но обдумать эти слова мне не позволили. Потому что в ангар ворвался десяток бойцов в черной форме спецотряда жандармерии. Быстро рассредоточились, взяли под контроль пространство ангара. И только потом старший отряда отчитался в наушник рации:
— Заложники найдены. Один противник уничтожен. Второй исчез.
— Сам вижу, — послышался от входа недовольный скрипучий голос.
Из-за широких спин вышел Алексей Викторович, собственной персоной. Причем вид у начальника охранки был очень уж недовольный.
— Командир. Покиньте с бойцами помещение, — коротко бросил он.
Повторять не пришлось. Жандармы послушно вышли наружу.
— Дедушка!
Калинина смущенно отстранилась от меня. Вскочила и бросилась к Алексею. Начальник охранки крепко стиснул ее в объятьях, позволив нам увидеть мелькнувшее на лице облегчение, и порывисто погладил по волосам:
— Ну все, — успокаивающе произнес он. — Подожди меня в машине.
— Но…
Калинина отстранилась, с удивлением глядя на родича. Но тот был непреклонен:
— Подожди в машине, — негромко повторил он, и в голосе лязгнула сталь.
Катерина сразу словно стала меньше. Потупилась, скрестила руки на груди и поплелась к выходу.
— Ну? — обратился ко мне старик, когда внучка вышла. — Что мне доложить Императору?
— Противники ликвидированы, — сухо ответил я.
— А объекты?
Я кивнул в сторону рукояти томагавка, который торчал в груди мертвого Юсупова. И вынул из кармана скальпель.
— Изъяты.
— Хорошо, — сухо обронил Калинин и направился к выходу. — Жду отчет по форме
— Как вы нас нашли? — крикнул я ему в спину.
Уже у выхода Алексей Викторович остановился. Обернулся:
— Этот псих вел прямую трансляцию. Видео до сих пор висит в топе всех видеохостингов. Так что вы теперь звезда, мастер Карамазов.
Внутри все похолодело. То есть момент казни Юсупова попал на видео?
— И…
— Нам удалось отключить трансляцию только когда вы вошли в этот ангар, — Калинин словно прочитал мои мысли. — Все. Жду отчет, Карамазов.
Он вышел из цеха. А затем послышался спор. Калинин что-то обсуждал с внучкой, которая, видимо, в машину не села. Судя по повышенным тонам, разговор складывался явно не в пользу Катерины.
— Видимо, придется искать нового секретаря, — пробормотал я. Калинин видел момент спасения внучки в последнюю секунду. А также смерть Виктора. Возможно он только сейчас начал понимать, что семья может лишиться наследницы. Вряд ли Алексей Викторович согласится рисковать жизнью Катерины. В этом я его прекрасно понимал.
— Ладно, пора домой.
Я подошел к трупу Юсупова, выдернул из груди топор. И направился к выходу. С лезвия на бетон стекали вязкие капли крови. Мне было плевать. Я устал.
У входа в ангар стояли два броневика типа “Рысь”. Бойцы топтались рядом, курили, о чем-то вполголоса переговаривались. Медики в темных халатах грузили в кареты скорой помощи застегнутые черные мешки.
Краем глаза, я заметил Катерину. Она уже сидела на заднем сиденье служебной “Волги”. Девушка заметила меня, грустно улыбнулась и неопределенно пожала плечами. Я лишь кивнул в ответ. Машина тронулась и поехала к воротам, увозя моего бывшего секретаря прочь. И в сердце кольнуло какое-то странное чувство, которого я раньше не замечал. Словно бы я потерял что-то очень дорогое. Кого-то.
— Пора домой, князь.
Ладонь Ивана легла на мое плечо, вырывая из раздумий. Сокол уже сидел в седле байка, А улыбающийся от уха до уха Иванушка был уже у двери машины.
— Да, едем, — глухо отозвался я и занял на заднее сиденье.
Иван сел за руль, его тезка расположился рядом с водителем. Пошарил в бардачке.
— Ага, вот она, — послышался его радостный возглас. А затем зашелестела фольга. И раздался довольный хруст.
