— Этого будет достаточно. Я не хочу никого неволить. Пандедактирион должен стать мировым центром науки и образования. А без доброй воли в этом деле совершенно никак.
— Добрая воля ничто без денег, — улыбнулся Леонардо.
— Кстати, насчет денег. Как твои опыты с линзами? Удалось продвинуться?
— Полировать вроде бы получается. Но стекло выходит мутным. Слишком мутным для задуманных вами целей. Я построил несколько опытных моделей. Проверил идею переворота изображения. Все так. И да, действительно удается приблизить изображение. Но мутность… — покачал головой Леонардо.
— Какие-нибудь прогнозы?
— Никаких. Я сейчас начал переписку со стеклодувами из Венеции и других ведущих мастерских Европы. Хочу узнать, можно ли у них заказать действительно прозрачное стекло.
— А с горным хрусталем опыты ставил?
— Пока нет. Да и нет смысла в том. Он слишком дорог.
— Пожалуй, — чуть подумав, кивнул Иоанн. — А что там с оружейными замками? Первый образец, что мы сейчас производим, обладает удивительно низкой надежностью. И нужно либо его как-то дорабатывать, либо делать что-то другое.
— Я с учениками изготовил опытную модель по твоим наброскам Государь. Тем, где ты изобразил принцип действия терочного замка.
— Того, где искру выбивает колесо?
— Секция колеса, да, — кивнул Леонардо.
Иоанн, когда пытался запустить в производство хоть какой-нибудь замок, не требующий тлеющего фитиля, набросал массу принципиальных схем. И все их сдал Леонардо, чтобы он попытался разобраться и сделал уже одно законченное решение. Король тогда устроил для себя мозговой штурм и просто накидал своему «карманному инженеру» вариантов, в том числе и весьма необычные.
— И что там?
— Работает он, Государь. Надежно и стабильно работает.
— Но сложен в устройстве.
— О нет, — улыбнулся Леонардо. — Чуть сложнее ударного. Там все тоже самое, по сути. Только плоская боевая пружина разгоняет не курок с зажатым кремнем, а терочное кресало. Единственное принципиальное усложнение — откидная крышка полки. А в остальном — все тоже самое. Только работает без осечек.
— С пиритом?
— Если применять для кресало хороший уклад, то и с кремнем. С ним даже лучше. Только кромку кресала нужно покрыть насечками крест-накрест с хорошими, глубокими выемками между ними. Тогда они не забиваются и все работает очень надежно.
— А ключ?
— Так ты разве забыл? Ты же сам и предложил вариант, при котором кресало ковалось дугой, переходящей с одной стороны в упор для взвода. Там всего четверть оборота поворот. И отдельный ключ не нужен. Просто большим пальцем прожал, отводя назад и все. А при выстреле этот упор улетает вперед до упора в полку. Отчего выступает естественным стопором для кресала, чтобы не вылетало.
— Принеси мне опытный образец, — чуть подумав, произнес король. — И если все так, как ты говоришь, то нужно будет изготовить с десяток аркебуз да пострелять. По тысячи выстрелов дать. Посмотреть, как загрязняются.
— Сегодня же принесу, — улыбнулся довольный Леонардо.
А Иоанн усмехнулся про себя. Изобретатель колесцового замка, который теперь будет называться терочным, волей-неволей все одно пришел к своему детищу. Путь не к тому, а к другому. Пусть не сам, а через посредника. Даже несмотря на что поначалу занимался ударно-кремневой моделью. И это выглядело как какая-то мистика. Впрочем, король в мистику не верил и на такие совпадения лишь улыбался.
— А теперь поговорим о новом деле. Вон там, на столе папка лежит. Возьми ее. Посмотри.
— Что там?
— Дельтаплан.
— Что? — удивился Леонардо.
— Просто посмотри. А потом уже станешь задавать вопросы.
— Конечно, конечно, — закивал да Винчи и погрузился в листки с набросками и заметками.
После совершенно дурацкого эпизода с засадой нашего героя не оставляли мысли о какой-нибудь разведке, позволяющей относительно надежно и быстро обозревать округу. Так о дельтаплане он и вспомнил.
Да, его альтернативой был воздушный шар с тепловой горелкой. Никакой сложности в нем ныне не было. Потому что у него имелось и подходящее жидкое топливо, и всякого рода горелки. Но воздушный шар был громоздким и требовал много времени для подготовки перед делом.
А дельтаплан? Его могла перевозить одна лошадь на вьюке. И в паре с другой запускать практически в любых условиях. Просто зацепили канатом и дернули галопом, поднимая дельтаплан против ветра. И все. Да и собирать/разбирать его было не в пример быстрее и проще. Не говоря уже об управляемости.
Вот он и решил попробовать. Чем черт не шутит? Выделить Леонардо крепкую шелковую ткань. Заказать через Каспий бамбука. Ну и экспериментировать. Для чего Воробьевы горы прекрасно подходили.
— А это будет работать? — наконец спросил Леонардо с горящими глазами.
— Вот тебе и надлежит это проверить. Не самому, разумеется. Построй модель да какого-нибудь добровольца посади полетать. Кого не сильно жалко, если разобьется.
— А может пойти дальше? Может сделать крылья подвижными? И махать ими?
— Ты видел сколько мышц у птицы на груди?
— Много.
— Там их около семидесяти процентов от всей мышечной массы. И все они рассчитаны на полет. А мы с тобой имеем сопоставимую массу мышц только в ногах. Ибо адаптированы к ходьбе и бегу. Поэтому махать крыльями человеку можно, но это лишено смысла. Не полетит. Силенки не те.
— Но как же легенда о Дедале и Икаре?
— Это просто мечта. Люди ведь издревле стремились в небо или на дно морей, пытаясь забраться туда, куда им естественным образом не дойти. Даже вон — корабли какие изобрели, научившись преодолевать многие сотни и даже тысячи лиг[6]. Но корабли — это лишь реализация мечты. Изначально люди грезили совсем о другом. Если заглянуть в мифы, то они катались там по морям на колесницах, запряженных морскими конями. Или о чем-то ином, никак не связанным с кораблями[7].
— Это грустно… — без тени лукавства вздохнул Леонардо.
— Отчего же? У птицы сильны руки, а у человека — ноги. В обычных условиях это бы было приговором. Но не в ситуации с человеком, который выделяется из животного мира планеты своим умом. Сильны ноги? Ну так и нужно их приспособить для полета.
— Но как?! — удивился Леонардо.
— Воздушный винт. Ты же видел его неоднократно в лабораториях, где он применялся, чтобы накачивать или откачивать воздух. Вот его и можно использовать. Представь себе дельтаплан, в котором человек крутит ногами такой винт. Например, через педали. Смотри. Ось. На нее надета колесико. А ось с обоих сторон от нее изогнута в оппозицию. Это позволяет человеку крутить такие педали, имея возможность всегда давить одной ногой поочередно. А то колесо связано с редуктором и воздушным винтом. Стартовать такой дельтаплан будет как обычно — с рывка лошадьми. А уже в воздухе пилот станет крутить педали…
Леонардо завис, погрузившись в мысли. Да до такой степени, что его глаза чуть заволокло чем-то. Словно бы они остекленели.
— Эй! Эй! — Крикнул король.
— А? Что?
— Сначала нужно построить обычный дельтаплан. Подготовить несколько пилотов. И только потом уже переходить к следующему этапу. Ты понял меня?
— Да. Конечно, — слишком быстро и охотно закивал Леонардо.
— И не забывай — для державы и меня лично намного важнее завершение работ по паровому котлу. Ты ведь им, как мне казалось, увлекся. Так? И как там обстоят дела?
— Идут потихоньку…
— Я тебе рассказывал о том, как можно повысить интенсивность горение в топке?
— Увеличить высоту трубы?
— Не обязательно, — улыбнулся Иоанн. И перешел к описанию концепции сдвоенной крыльчатки, соединенной в единый агрегат. На первую поступал пар из котла, а вторая выступала в качестве воздушного насоса. Ничего хитрого. Учитывая давление и температуры вполне можно было все изготавливать из меди с пайкой жесткими припоями. Какую-то часть невеликого КПД этот воздушный нагнетатель отбирал, но резкое увеличение воздуха, поступающего в топку, компенсировало это с лихвой. Заодно позволяя уменьшить размер и снизить массу всего агрегата.
