Казначей, граф и бард устроились на диване и с любопытством следили, как из обычных листов бумаги появляются игрушки. Да, этот мир ещё не знал искусства оригами.
— Граф, — обратилась королева к Даиро, — вы живёте во дворце?
Мужчина замялся, словно его застукали за чем-то нехорошим, и сказал:
— Нет, Ваше Величество! У меня большой дом, но так уж получилось, что я одинок и в нём пусто и грустно. А у вас здесь так интересно и дети, — указал на мальчишек граф.
— Всё в ваших руках, граф, половину этих детей я, можно сказать, на улице нашла. Человек одинок, пока сам этого хочет.
Мужчина задумался, а Тэйла подошла к роялю и погладила его, словно старого друга. Как давно она не играла!
Королева села и подняла крышку.
Призрачно всё
В этом мире бушующем,
Есть только миг,
За него и держись.
Есть только миг
Между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь!
"Опять кто-то плачет под мою песню", — подумала Тэйла, закончив играть, и посмотрела на мужчин, потому что голос был не детский. На подлокотнике дивана сидел призрачный рыцарь и рыдал.
— Сэр Томас, что случилось? — забеспокоилась девушка.
— Ах, хозяйка! Мой верный Комо! Такой был конь! А теперь я пеший. Пеший конный рыцарь! Есть только миг, как вернуть этот миг? — сумбурно зафилософствовал призрак.
— Ты семьсот лет на чердаке звенел цепями, а теперь страдаешь! — возмутилась леди Элоиза, взмахнув веером. — Теперь, когда можешь путешествовать с конным отрядом, зануда!
— Я семьсот лет гремел цепями и страдал! — парировал рыцарь.
— Сэр Томас, тебя король прислал? — спросила Тэйла, прерывая бесполезные склоки.
— Да, хозяин просил передать детям спасибо! Ему очень понравились рисунки! — сразу заулыбался призрак.
Дети обрадовались и зашептались, принимая какое-то решение. Посовещавшись и придя к единому мнению, подтолкнули Берта.
— Его Величество говорил, что гоблины, как дети, — озвучил результаты совещания мальчишка. — Тэйла, может, передадим королю наши самолётики, пусть он ими их забросает!
Королева засмеялась, представив Даниона, запускающего самолётики, и согласилась.
Утром, открыв глаза, королева сцапала домовёнка. Домовёнок не сцапывался, а продолжал сидеть и грустно о чём-то думать.
— Кузяка, ты чего? — удивилась Тэйла.
— Хозяйка, а давай дом построим! — неожиданно предложил Кузьма.
— Ты же говорил, здесь хорошо стало… уютно…
— Свой! Только мой! Ну, твой, конечно, но чтобы домовой там был только я! — горячо начал убеждать малыш.
— В рыцарском городке или за городом? Или в Лиенрисе? Кузя, мы же там всё равно жить не будем!
— Будем иногда приходить, отдыхать от людей, — мечтательно закатил глазки домовёнок. — Ну, Тэйлочка, тебе ничего делать не придётся! Только разреши, братья помогут!
— А-а-а… так ты магией хочешь дом построить? — Кузя кивнул. — Тогда, конечно, строй! Давай, дерзай!
Кузя от счастья уплотнился и заскакал по хозяйке, как мячик.
— Ура! Ура! У меня будет дом! Свой!
— Ай! Ой! Ты убьёшь меня своей радостью! — запросила пощады девушка и вдруг вспомнила: — Кузя, а где эти четверо домовых, которых мы во дворец отправили? Почему не показываются?
— Я запретил. Некогда тебе, — подпрыгивая, объяснил домовёнок, — прижились они тут, хозяев себе уже нашли.
— Это как? — поразилась Тэйла, придерживая мелкого хулигана.
— Да каждый вечер с рыцарями беседы ведут, выбрали себе хозяев по душе, ждут теперь, когда они дома построят, — улыбнулся Кузя.
— Ну, тогда хорошо! — порадовалась за магических братьев королева. — А про маленького хаски что-нибудь есть?
Домовёнок печально покачал головой.
— Никто ничего не знает, представляешь? Как такое вообще может быть?
Тэйла с юными воспитанниками привычно собиралась совершать пробежку. Выскочив наперегонки из дворца, весёлая компания остановилась, поражённая невероятной красотой. За ночь королевский садовник сотворил настоящее чудо! Главная аллея была увита розочками, и это было прекрасно, великолепно, восхитительно! Полюбовавшись вдоволь на цветочки, побежали дальше, выискивая гигантские ромашки.
За завтраком, сам того не подозревая, граф Даиро помог королеве решить большую проблему.
— Ваше Величество! Вы ведь будете искать учителей для мальчиков?
— Конечно, — кивнула Тэйла. — Только самых хороших, и чтобы умели ладить с детьми.
— Сын моих давних знакомых учитель, как говорят, от богов. Сейчас он преподаёт в магической академии, и всего себя отдаёт любимой профессии, но он молод и очень красив! Студентки прохода ему не дают, парень страдает из-за того, что они не учатся, а только глазки строят. Он преподаёт основы магии, мэтр Рамон, рекомендую.
— Спасибо, граф! — искренне поблагодарила королева. — Как раз собираюсь в академию, нужно узнать, как туда поступать.
— Позвольте сопровождать вас? — сразу же напросился Даиро.
Тэйла подумала и согласилась.
Королева ехала на белоснежном жеребце по улицам Лиенриса, рядом на вороном гарцевал граф. Девушка с улыбкой озиралась по сторонам. Люди работали, не покладая рук, город преображался на глазах, смотреть на это было очень приятно.
Магическая академия показалась издалека. Сначала шпили высоких башен, а затем и весь архитектурный ансамбль, состоящий из пяти высоких белоснежных замков. Граф объяснил, что маги любят число пять, и студенты у них учатся, объединяясь в пятёрки. Даиро был чудесным гидом, и многое за время пути успел показать и рассказать.
Он так же поведал, что академия окружена мощной защитой, и попасть в неё непросто.
Спешившись возле ажурных ворот, Тэйла поискала глазами, куда бы постучать, но её уже заметил незабываемый ректор Лориус и поспешил навстречу. Оказаться на территории магической академии королеве Ледонии оказалось проще пареной репы.
— Что привело Ваше Величество в нашу скромную обитель? — видимо, напрашиваясь на комплименты, после приветствия спросил необычный блондин с завязанными глазами.
— Хочу узнать условия поступления, — честно ответила королева.
— О, вы хотите учиться в нашей академии? — почему-то удивился мэтр. — А Его Величество не против? Нужно подать заявку, а через три дня пройти вступительные испытания. Всё очень просто.
— Где можно подать заявку? — перешла к делу Тэйла.
— Можете считать, Ваше Величество, что я её у вас уже принял, — не стал заострять внимание на бумажной волоките ректор.
— А ещё я бы хотела поговорить с мэтром Рамоном. Это возможно?
