СССР 2061 - СССР-2061

  Я задремал, и разбудил меня диспетчер ЦУПа. Вдохнув на прощание нелимитированного воздуха, я герметизировал скафандр. Транспортер вытянул "06" в поле.

  - Шестой, подтверждаю коридор, горизонт ожидания восемь!

  То есть выхожу стартовым коридором на восемь километров и болтаюсь там, пока герцогиня не припудрит носик и не вспомнит, где у "Скайларка" ключ на старт. Один виток, два часа. Ничто, если дальше кино пойдет по программе. Непозволительно долго для меня.

  "06" завибрировал и чувствительно ударил в спину. Альтиметр начал резво отсчитывать метры. Перегрузка раздавила и отпустила, я приготовился ждать.

  Ко второму витку "Скайларк" не успел, огни "Челомея" мелькнули и пропали за кормой. Джейн, что ты возишься?

  - Шестой, доложи самочувствие, - проснулся ЦУП. - Пульс зашкаливает.

  - Норма, - я старался говорить спокойно.

  - "Скайларк" готовность час, - объявилась Джейн. - Шестой, спасем тебя, не волнуйся!

  - Мусор в эфире запрещаю! - вклинился диспетчер.

  Голос злой, уверенный. Бывший пилот, наверное. Ух, как они не любят перволетков, эти бывшие!

  "Скайларк" поднялся, когда я висел в кромешной тьме, а подо мной летели с орбитальной скоростью лунные горы.

  - Всем внимание, объявляю начало учений! - скомандовал ЦУП. - Рабочий горизонт тридцать шесть. "Скайларк", шестой, подтвердите.

  - Горизонт тридцать шесть, принял, - ответил я севшим голосом.

  А может плюнуть? Подскочу до тридцати шести километров, дождусь атлантов. Разве Лейла не справится с какой-то герцогиней на каком-то паршивом диспуте? Да если и не справится, велика ли беда? Герцогине положено считать себя элитой, имеющей право делить плебеев на чистых и нечистых. Это у нее в генах, как "принеси-подай" у породистых щенков. Но я-то не плебей и никогда им не буду! Я человек, я звучу гордо!

  К черту! Я дал автопилоту новые вводные. Интересно, как это квалифицируют? Хулиганство или должностное преступление? Всего один нештатный маневр. Если я не ошибся, если Джейн не растеряется, если спасатели не вмешаются, если ни с кем не встречусь на чужой орбите, то ждет нас не унылая постановка, а спасательная операция, максимально приближенная к боевой. И главное: если мне хватит дыхательной смеси на незапланированные витки.

  Автопилот отработал маневр, "06" ожидаемо пошел к поверхности, чтобы на исходе витка подскочить на высокую орбиту. Заметят?

  - Шестой, доложи исправность автопилота! - запросил диспетчер ЦУПа.

  Точно, летяга не из последних!

  - Запускаю тестирование.

  Попрыгунчик едва не чиркнул по горам и начал набирать высоту.

  - Автопилот в норме, - доложил я святую правду.

  - Твой маневр - торможение по курсу с выходом на тридцать шесть.

  Торможение в мои планы не входило.

  "06" пулей вынесло под солнце. Где-то впереди тяжелый "Скайларк" полз на горизонт тридцать шесть.

  - Шестой, уходишь на эллипс! - заорал диспетчер. - Что с автопилотом?

  - Запускаю повторное тестирование.

  - Переходи на ручное! Жди команды!

  Меня вынесло на вытянутую эллиптическую орбиту, где я бесцельно хлебал воздух шесть часов.

  - Шестой, маневр торможения... - по монитору побежали числа. - Выход на горизонт пять.

  Ясно. Ближе к поверхности, где перволетка проще посадить. Это был ожидаемый приказ, он выводил меня на нужную орбиту в нужном секторе. Я выполнил команду и дождался, пока атланты выйдут на траекторию перехвата.

  - "Челомей", - я впервые услышал в голосе Джейн растерянность. - Не могу обнаружить цель!

  Понимаю, Джейн, для тебя пилотская академия - всего лишь способ попробовать на вкус плебейской жизни. А я карты масконов помню наизусть. Каждый из них - мелочь, смешные доли процента, но погрешность накапливается и оборачивается непредсказуемыми километрами.

  - Испытываю воздействие гравитационных аномалий! - сжалился я над герцогиней.

  - Оставаться на орбите! - приказал диспетчер и продолжил невнятно, в сторону, забыв выключить микрофон. - Его мотает от маскона к маскону... Автопилот неисправен... Не знаю, сможет ли сесть, у него пульс сто сорок... Поднимать спасателей?

  "Скайларк" проклюнулся в эфире и без слов отключился. Только не паникуй, девочка, спасатели далеко, а я еще жить хочу!

  Я прыгал с орбиты на орбиту уже восемнадцать часов. Мне было весело и нехорошо. Я старался не думать о том, что Лейла уже знает. Так нужно, Лейла, поверь! Нельзя, чтобы Джейн тебя переспорила. Потому что тогда прошлое догонит тебя и убьет, рано или поздно. И ей нельзя, потому что она неправа. Только переубедить я не сумею, и остается мне - поставить перед выбором. Готова ли она рискнуть, чтобы вытащить асоциального типа с замашками хулигана и, вдобавок, потенциального врага? При любом раскладе она проигрывает. Этот тайм останется за нами, подружка!

  - Шестой, доложи запас кислорода.

  - Пятнадцать часов.

  - Твой маневр... - опять числа. - Горизонт шестьдесят.

  Ясно. Подальше от масконов.

  Спустя три часа я имел удовольствие наблюдать атлантов на расстоянии не более трехсот километров. "Скайларк" шел выше, и Джейн рискнула. Факел, рванувший из сопел "Скайларка" прямо по курсу, ослепил. Ох, несладко сейчас герцогине, при таком торможении глаза выкатываются из орбит и смотрят друг на друга.

  Она ошиблась. На следующем витке мы снова разошлись.

  - "Скайларк", ручные маневры запрещаю! - ЦУП рокотал железным баритоном. - Через два витка гарантированно выходишь на горизонт. Времени с запасом!

  Лукавишь, бывший! Догнать мало. Состыковаться в цейтноте девчонка не сумеет.

  - Шестой, сколько у тебя посадок?

  - Три самостоятельных.

  - "Скайларк" подойдет через четыре с половиной часа. Спасательный "Кречет" через шесть. У нас две попытки. Если стыковка срывается, уходишь на посадку. Подтверди.

  - Принял.

  Голова гудела. Датчик атмосферы временами подмигивал, но не загорался. Что-то рано он. Старое корыто, этот "06", дай ему космос успешных прилунений!

  Диспетчер сбросил программу экстренной посадки. Не мелочится дядька, меня этак перегрузками размажет. Добро пожаловать в космос, сынок?

  Ровно в ту же минуту заполыхал индикатор, и я успокоился. Не люблю неопределенности, всех этих подмигиваний. Итак, еще виток, максимум полтора. Уходить на посадку прямо сейчас, пока мозг работает? Или подарить Джейн еще один шанс? Была бы монетка - подкинул, было бы тяготение - поймал. Ничего не было.

  - Сработал индикатор кислорода, - доложил я.

  - Оставаться на орбите! - грохотнул ЦУП.

  - Прошу разрешение на маневр! - прорвалась Джейн, кажется, едва сдерживая истерику.

  "Челомей" долго молчал, совет в Филях устроили, не иначе. Потом отказал.

  Тогда я выпотрошил аптечку и загнал в медотсек скафандра ампулу снотворного. Арифметика: во сне я продержусь вдвое дольше, как раз Джейн на попытку. У нас это так и называлось - последняя попытка, ею пугали зелень с первых курсов.

  Ох ты ж, мама дорогая! С детства боюсь уколов.

  - Принял решение ожидать в бессознательном состоянии! - весело сообщил я, проваливаясь в небытие. - Оцениваю запас времени в шесть-восемь часов.

  - Запрещаю! - бушевал где-то на границе сознания ЦУП. - Ты что творишь, щенок?!

  ...я пришел в себя только в госпитале. С трудом осмотрелся. Перспектива расплывалась, но в фокусе проявилась Джейн в скафандре и без шлема. Я поразился, как она прекрасна в гневе! Слипшиеся волосы открыли высокий лоб и пронзительные глаза. Ее не портили даже ярко-красные белки и окровавленные тампоны в ноздрях.

  - Ты все подстроил! - отрезала Джейн, не дожидаясь выводов комиссии.

  Она смотрела необычно. Этот взгляд не выжигал, он открылся. Я прочитал в нем и ярость, и удивление, и сомнение, и, наконец-то, интерес.

  - Ты справилась.

  - Это из-за нее?! - спросила Джейн, раздувая крылья носа; с тампонов закапала кровь, и герцогиня размазала ее по щеке.

  - Из-за тебя.

  В следующие минуты я понял, что герцогини отличаются от обычных девушек разве что дорогой прической. Я облучал ее добрым взглядом и не слушал. Какая разница, что говорит женщина? Ее нужно читать по глазам, там всё! Но по правде, она вывернула меня наизнанку.

  - ...идите вы, блаженные, со своим диспутом знаете куда?! - закончила она и перевела дух. - В... воспитатели, черт бы вас!

  - Спасибо! - тепло ответил я. - Честно!

  У нее скривилось лицо. Джейн развернулась и пропала из поля зрения.

  Что было дальше, не хочу рассказывать. Пилотский диплом я все же получил, и это было единственное светлое пятно в сплошной черной полосе.

  С той истории прошло немало лет. Не буду лукавить, что раскаиваюсь - не потому что считаю себя правым, а потому что это неважно. Делай что должен, ярлыки пусть почта клеит.