из немного одинокой и не слишком конфликтной девушки будущую королеву.
Зачем примыкать к уже существующей княжеской дружине на правах новичков, если можно вставь во главе новой?
Быть может прозвучит самонадеянно, но я в своих силах сейчас уверен, как никогда. Накопить денег, собрать отщепенцев, заручиться поддержкой сильных, заиметь базу… И усадьба в Подмосковье будет здесь очень кстати.
Статус барона – это уже право набрать свой личный отряд, свою личную дружину. И причём это отдельно от графского титула Райнхарда… На который у меня тоже есть некоторые планы.
К концу обучения в Академии я рассчитываю накопить необходимое для старта. Ещё пару лет, и можно подготовить боевой отряд.
Мы же не собираемся завоёвывать всю Волынь, верно? Нужно просто вежливо попросить покинуть Галицкий дворец и возвести на престол достойного кандидата… Вернее кандидатку.
Несколько лет, чтобы изучить ситуацию в мелочах, спланировать и подготовить операцию, а затем претворить её в жизнь.
Ничего сложного. Убить Императора Пакта было куда труднее…
- Что ж… - сказала принцесса. - Тогда – следующий вопрос.
Поворот, Ольга толкнула меня ладонью в грудь, начала наступать, а я попятился.
- За день до дуэлей. Я видела, как ты миловался с этой… Эглитис. Что это вообще было?
Романович выглядела сердитой, но в то же время как-то понарошку.
Перехватил её руку, крутанул, опрокидывая принцессу и ловя её за талию, не давай упасть.
- Ревнуете, ваше высочество? – усмехнулся я, поднимая Ольгу обратно.
- Кем ты себя уже считаешь? Моим маршалом? Имею же я право возмутиться, что мой рыцарь путается с хрен знает кем.
- Тц-тц! Следите за языком, принцесса. А что, со стороны мы и правда смотрелись парочкой?
- А как ещё должны выглядеть два целующихся человека? – в голосе Ольги мелькнула злоба. На этот раз уже неподдельная. Злится на Эглитис? Или правда ревнует? Очень сомневаюсь…
- Ах, вот оно что… Возможно разочарую тебя, но нет – мы не целовались. На меня её Дар не действует, - я ухмыльнулся. – Поэтому не смог удержаться от того, чтобы сообщить это Эглитис. Видела бы ты её лицо…
- Поклянись.
Я покрутил принцессу вокруг оси.
- Не много ли вы требуете, ваше высочество?
- Не терплю предателей – Вышеслава мне хватило с лихвой. Второго такого не хочу.
- Вышеслав тоже наверняка давал слово…
- В твоё я всё-таки поверю.
Ольга отошла, а затем, не отпуская моей руки, прокрутилась и оказалась совсем близко.
- Я всего лишь немного поиздевался над Эглитис и не более, - сказал я, когда наши ладони соприкоснулись. – Возможно, в будущем она ещё пригодится, но сейчас я не вижу ни одной причины связывать себя с ней. Она полезный инструмент, но не более того. Ей я спину не доверю, тебе – да. Она вне круга доверия. Слово егеря.
Ещё один поворот вокруг оси.
- Знаю я этот твой круг, - проворчала Романович. – Не считая Рейсса, он пока что больше походит на гарем султана.
- Плохо, что ли? Хорошо же.
…В день погожий весенний
Нынче мы расстаемся,
И навек разойдемся -
Твой пыл угас.
Не жалей воскресенье,
Для меня будь безгрешной.
Подари взгляд свой нежный
В последний раз.
Музыка начала затихать, и мы с Ольгой остановились друг напротив друга в финальном движении.
- Благодарю за прекрасный танец, ваше высочество, - я поцеловал руку принцессы.
- На самом деле я не знала, что ты умеешь танцевать танго, - призналась Романович, слегка раскрасневшись.
- Ну, как ты уже могла заметить – во мне полно скрытых талантов…
- Превосходно! – к нам буквально подкатился князь Долгорукий. – Просто превосходно! Какой накал! Какие эмоции! Порадовали старика, порадовали… А то мне всё на молодёжь жалуются, а молодёжь у нас ещё ого-го! Барон, я похищу вашу прекрасную партнёршу на один танец?
- Как пожелает леди.
Леди пожелала станцевать с князем, а я отошёл отдохнуть…
Точнее – попытался это сделать.
Увы, но без внимания в этот вечер мне остаться не получилось.
Причём, выцепил меня не кто-нибудь, а лично ректор Академии.
- Лорд Винтер, - с улыбкой кивнул мне Долгорукий. – Или теперь правильнее говорить – барон Винтер? Не уделите пару минут?
- Разумеется, ваше благородие.
Вышли на балкон – вроде как воздухом подышать.
- Я признателен вам, барон, что вы не стали драться на дуэлях до смерти, хотя и имели на это право, - ректор сделал паузу. – Даже против Сагана.
- Я и так рассорился с кучей народа из Западных княжеств – мне до кучи только кровной мести не хватало, - я безмятежно пожал плечами. – Саган, кстати, сказал, кто его надоумил?
- А вы думаете, что его кто-то надоумил?
- Господин ректор… Я это не думаю – я это знаю совершенно точно. Студент, владеющий тёмной магией и способный нейтрализовать защиту дуэльной площадки? Он либо гений, либо его просто-напросто использовали. И что-то мне подсказывает, что второе вернее.
- Саган, к сожалению, мало что помнит, - вздохнул Долгорукий. – Мы официально исключили его из Академии и поместили под стражу, приставив лучших… специалистов. И да, мы знаем, что ему кто-то... или что-то помогло. Но никаких воспоминаний об этом у Сагана не осталось.
- Чистка памяти? – понимающе кивнул я. – Ментальный блок?
- Хуже. Заклинание забвения можно обернуть, а блок взломать, но части воспоминаний у него и правда нет.
- То есть совсем нет?
- Абсолютно, - слегка поморщился ректор. – Как будто их…
- …сожрали?
- Почему именно это слово? – моментально подобрался Долгорукий.
- Следователи Конгрегации выразились так же, да? – хмыкнул я. – Ожидаемо.
Граф пристально посмотрел на меня. Молча.
- Что? Если ему не стирали и не блокировали память, то это что-то нетипичное. И тут замешаны либо какие-то крайне редкие и специфичные чары, либо… Та Сторона. Что куда вероятнее, как по мне. И вполне естественно, что к расследованию привлечена Конгрегация – уверен, что они ещё не скоро снимут надзор с Академии.
- Для первокурсника вы, барон, слишком…
- Слишком, - не стал спорить я. – Но есть ли у меня выбор?
- Вы проницательны, барон. Вы – лучший ученик за последние годы, что поступал в Академию. У вас превосходные боевые навыки. И я уже молчу о вашем запредельном резерве магической энергии и способностях…
- Мои сёстры не
