как придёт сюда замена.
Евпл даже немного оторопел, увидев Дарью на восьмом месяце беременности. Во время экспедиции он как-то упустил из виду приближающиеся роды и теперь не отходил от жены ни на шаг. Той вначале было приятно подобное внимание, а потом она послала мужа заниматься своими делами и просила не надоедать ей постоянными вопросами. А дел было, действительно не мало. Надо было принять доклад управляющего и посмотреть на увеличенные корабельные команды, проверив их выучку. Затем следовало переговорить с ювелиром о летнем периоде продажи амулетов и зайти в кузню обговорить планы возведения новой печи для привезённого угля. И, напоследок, посетить Керулария и узнать, зачем тот неоднократно интересовался датой возвращения Евпла домой.
Когда все дела были утрясены, молодой муж обследовал здоровье беременной супруги и будущего ребёнка, а потом озаботился поиском хорошей повитухи. Таковых оказалось, якобы, много, а вот по какому критерию их выбирать – Евпл не знал. Пришлось обращаться к своим бывшим пациентам, чтобы те подсказали с помощью своих жён. В конце-концов были выбраны две повитухи, с которыми и были оговорены необходимые приготовления. Девочка родилась через три недели. Роды были долгими, но, благодаря целительным амулетам, относительно лёгкими. Евпл дочь решил назвать Кирой, за что Дарья была ему особенно благодарна.
Теперь можно не спеша обдумать всё случившееся в недавней экспедиции. Ясно, что в мире есть более чем три человека, обладающих удивительными способностями. Наверняка, убитый мужчина не был единственным, кроме Эразма, Ильвы и Евпла. И, конечно, те неизвестные пока люди будут использовать наличествующие силу в своих целях, которые не всегда будут мирными.
Гарем в доме убитого мужчины Евпла не удивил, а вот присутствующие в других помещения маленькие дети стали сюрпризом, на который парень не обратил поначалу внимание. А вот сейчас, после рождения собственной дочери, ему пришла мысль – могут ли новорождённые изначально иметь хранилища силы, или они проявляются позже? Киру Евпл проверил через несколько дней после рождения и ничего у ней не обнаружил. Жаль, но кто сказал, что дети должны иметь подобное предрасположение? На всякий случай, надо будет приказать привести детей и осмотреть их всех. Сколько их было в том доме – пять или шесть?..
Стоя на носу “Кайроса” Евпл всматривался в горизонт. За время своего пребывания в доме незнакомца, он несколько раз впитывал в себя “нити” и это давалось ему с большими болезненными ощущениями. Теперь он хотел опробовать новую силу, но пока не представлял себе необходимые действия. На обратной дороге в Антиохию разбойники им не попались и потренироваться было не на ком, вот и вышел в море. Тем более, что и капитаны засиделись на берегу, хотя изредка и устраивали боевые слаживания на кораблях.
На этот раз решили отправиться в Египет, и лучше это сделать по кратчайшему пути – вдоль восточного берега Средиземного моря. По этому маршруту плавают многие купеческие флотилии, и пираты уж точно должны промышлять в таком популярном месте. Конечно же, корабли имперского военного флота периодически устраивают рейды, но морских разбойников это не останавливает, – они выдают себя за торговцев и для виду всегда имеют в трюме какой-то товар. Ну а поскольку островов здесь нет, то очертания военных судов видны на очень далёком расстоянии и всегда можно заранее сбежать. Была у Евпла и другая причина посетить Египет – посмотреть на древние храмы, необычные статуи и пирамиды, о которых рассказывалось в школьном учебнике. Теперь он может себе это позволить.
На военный патруль они наткнулись в первый же день. Смотровая команда некоторое время ходила по палубам и, увидев скорпионы, пришла в возбуждение. Хорошо, что у судовладельца была бумага из антиохийского порта, где была засвидетельствована установка данного вооружения и удостоверялась личность Евпла. Ну и, конечно же, определённое впечатление произвела запись в свидетельстве на “Кайрос”, в которой говорилось о захвате у пиратов данного корабля.
Да, движение вдоль берега было довольно активным – сегодня они уже успели увидеть три транспортных флотилии. Евпл даже немного огорчился, что при таком плотном движении пираты не станут открыто проявлять агрессию. Капитан Лименарий предложил изменить курс и идти в сторону Кипра, предположив, что чем дальше от берега, тем выше вероятность разбойничьего нападения.
Через три часа на горизонте показались силуэты двух быстроходных кораблей, идущих по ветру в их сторону. Лименарий оживился и дал команду приготовиться к бою, принятую и на “Евтихии”. Все надели нагрудники и нацепили амулеты, скорпионы были подняты, заряжены и накрыты до времени. Встречные корабли продолжали приближаться, а потом чуть изменили курс и прошли мимо в сторону берега.
Так и не найдя пиратов, флотилия остановилась, когда берег Кипра показался на горизонте. Было решено бросить якоря и переночевать на месте, а потом продолжить плавание. Вахты были усилены и Евпл с некоторым разочарованием улегся спать в своей каюте с намерением проснуться ближе ко второй половине ночи.
Луна на небе была полной и свет от неё красиво отражался в море. Согласно морскому предписанию, все корабли в ночное время должны были иметь по два фонаря – на носу и корме – для предотвращения столкновений. Но эта мера предосторожности могла не только уберечь от беды, но и спровоцировать её, показывая пиратам желанные цели. Именно об этом подумал Евпл, когда разглядел вдали две приближающиеся тени. Сразу же были извещены капитаны и без лишнего шума разбужены все моряки. Молодой судовладелец напряжённо всматривался в темноту и уже был готов поручиться, что видит тех, кто встретился им несколько часов назад. Ну что же, теперь всё стало ясно – днём мирная разведка, а захват производится ночью, когда военные патрули не бороздят воды, а стоят в портах.
Кстати, теперь можно поэкспериментировать с новой силой, что была получена пару месяцев назад, но до сих пор ещё не опробована. Да, рискованно, но начинать в любом случае надо. Вражеские корабли приближались и было видно, что паруса начинают приспускаться, уменьшая скорость для удобного абордажа. Евпл попытался вызвать новую силу. Безрезультатно. Ещё раз, и снова ничего не получилось. Ну что же, первые разы ему почти всегда не удавались. Не страшно, все моряки долго готовились к этой схватке и, наверняка, всё сделают как надо. Конечно же, не без его, Евпла, помощи.
Почти одновременно взлетели кошки и впились в борты парусников. Пираты уже приготовились к абордажу, но, как и несколько месяце назад, их планам не суждено было сбыться –
