случае помочь вам я, увы, не смогу.
Мужчина сунул карту в небольшой переходник и подключил его к компьютеру. Уставился на экран, быстро защелкал мышкой. А затем откинулся на спинку кресла:
— Нужно будет несколько минут подождать, — произнес он. — Процесс достаточно долгий. База большая, сами понимаете.
Я кивнул:
— Преступность в городе снижается, но пока еще не побеждена.
— Вряд ли она когда-нибудь будет побеждена, Павел Филиппович, — покачал головой Вахрушев. — Организованная преступность — это не романтика, которую нам показывают в фильмах и сериалах и про которую пишут в книгах. Это деньги. И большие. А когда на кону стоят десятки тысяч рублей в месяц, всегда найдутся авантюристы, которые рискнут ради такого куша. Сама преступность может меняться, подстраиваясь под реалии. Она может расти в период кризисов и безработицы или идти на спад в сытые годы. Но искоренить ее будет практически невозможно.
Диалог прервал писк, и Вахрушев взглянул на экран:
— Увы, Павел Филиппович, — с сожалением произнес он. — По базе совпадений нет.
— Как нет? — удивленно уточнил я.
Василий Иванович только развел руками:
— Или тот, кого вы ищете, ни разу не привлекался жандармами, не служил в гвардии или наемных дружинах, не устраивался на государеву службу и не получал заграничный паспорт. Ну или он попал в базу до Смуты. Анархия уничтожила многое. Но одно могу сказать точно. На каторгу он не попадал.
— Спасибо, — растерянно ответил я.
— Не за что, Павел Филиппович. Если это все… — произнес Вахрушев и взглянул на висевшие на стене часы, давая понять, что у него еще много дел.
— Да, мы уже уходим, — понял я намек.
Мы вышли из кабинета, оставив Алису и мастера эксперта наедине.
— А мастер Белова… — начал было Фома, но я лишь улыбнулся:
— Осталась, чтобы оставить Василию Ивановичу небольшой подарок. Но вряд ли он его примет.
— Почему? — не понял Питерский.
— Потому что только что он оказал услугу Чехову, — просто ответил я. — Хоть и не напрямую.
— Выходит, теперь вы ему должны? — уточнил Фома, и я кивнул.
— Мастер Чехов, какие люди?
Знакомый хриплый голос прервал нашу беседу, и я по коридору, широко улыбаясь, шел Стас Зимин, в сопровождении Константина Вальдорова.
— Добрый день, мастер, — произнес я.
— Какими судьбами? — уточнил кустодий, поравнявшись со мной.
— Нашли один очень интересный предмет, и нам нужна была консультация, — честно ответил я, и Зимин кивнул:
— Вот как.
Он обернулся к напарнику и попросил:
— Мастер Вальдоров, не могли бы вы оставить нас наедине?
Константин нехотя кивнул и направился прочь. А Зимин продолжил:
— Тот предмет по делу, в котором Александр Васильевич попросил моей помощи?
— Да. Кувалда из дома Чернова.
— Кувалда, — задумчиво повторил Станислав Александрович. И я заметил, как на секунду изменилось выражение его лица. — Вы удивительный человек, Павел Филиппович. У вас есть дар раскапывать на дне истории дела, которые уже затянуло илом, и вытащить их наружу.
— Так вышло, — ответил я, начиная понимать, какой именно криомастер держал в руках ту кувалду много лет назад. — Но я стараюсь делать это так, чтобы эти дела не коснулись близких мне людей. Даже наоборот, стараюсь, чтобы близких никак не коснулись эти дела.
— Понимаю, Павел Филиппович. Надеюсь, на месте, где вы нашли инструмент, не было призраков?
Я покачал головой:
— Чернов съел почти всех.
— Почти? — уточнил кустодий.
— Там осталась только одна девушка, которая переродилась в баньши. Я отправил ее на ту сторону.
— Это хорошо, — пробормотал криомастер и повторил. — Это хорошо. Идемте, Павел Филиппович. Нам нужно поговорить.
Глава 20 Вечер откровений
Черная машина стояла практически у крыльца. Водитель кустодиев проигнорировал свободные парковочные места, которых на территории было предостаточно. И замечаний по этому поводу кустодиям никто не делать. Жандармы притворялись, что все в порядке. И винить их в этом я не стал.
Зимин спустился по ступенькам, открыл дверь и сел в кресло водителя своего автомобиля.
— Я вас там подожду, — произнес Фома и направился к авто с номерами семьи.
Я же сел на переднее сиденье машины Зимина:
— Вам стоит взять пару уроков вождения, Павел Филиппович, - произнес Зимин. - Насколько мне известно, водите вы на редкость неважно. А на другого человека иногда положиться не получится.
— Пожалуй, подумаю об этом, — согласился я.
— Вальдоров мог бы вас обучить. Поверьте у него отличный опыт в экстремальном вождении. И насколько
